Roxana
Curățarea podului trebuia să fie o sarcină obișnuită, până când soțul meu a avut o criză de nervi după ce a crezut că am aruncat o jachetă veche și uzată. Acea haină aparent nesemnificativă a dezvăluit un adevăr ascuns despre ceea ce făcea el pe la spatele meu. Și asta a dus la o schimbare în viața mea pe care nu mi-aș fi putut-o imagina vreodată.
Era o după-amiază răcoroasă de toamnă când m-am decis, în sfârșit, să mă ocup de curățarea podului. De ani de zile, acel loc devenise un depozit pentru tot felul de lucruri — de la decorațiuni de Crăciun până la haine vechi care nu mai văzuseră lumina zilei de zeci de ani. Îmi tot propusesem să fac curățenie, dar de fiecare dată amânam. Însă ceea ce am găsit acolo m-a transformat într-o femeie singură după ani de căsnicie.
Ca multe alte lucruri din viață, curățenia în pod a fost mereu împinsă pe lista mea de priorități. Soțul meu, Jeff, îmi spusese de multe ori că majoritatea lucrurilor de acolo erau „gunoaie”. De fapt, cu doar un an în urmă, îmi spusese chiar că vechea lui jachetă de la liceu, uitată acum într-un teanc de cutii, ar trebui aruncată direct la gunoi.
Având asta în minte, am început să scot lucrurile din pod, una câte una. O lampă spartă, cutii cu proiectele școlare ale copiilor noștri, acum adulți, și, bineînțeles, vechea jachetă a lui Jeff. Nici măcar nu m-am uitat bine la ea înainte să o arunc în grămada de lucruri destinate gropii de gunoi.
Jacheta era decolorată și ruptă în câteva locuri, iar mirosul său de mucegai dădea impresia că fusese prinsă într-un pod prăfuit timp de ani de zile. Nu era exact un obiect sentimental, nu-i așa?
În acea seară, ne-am așezat la masă, la fel ca în oricare altă seară normală din timpul săptămânii. În timp ce mirosul de pui la cuptor umplea aerul, soțul meu de 20 de ani era ciudat de tăcut. A ciugulit din mâncare pentru o vreme, înainte să rup tăcerea.
„Am curățat podul azi,” am spus pe un ton casual, încercând să inițiez o conversație ușoară între noi. „Am aruncat o grămadă de vechituri.”
Jeff îngheță. Furculița i se opri la jumătatea drumului spre gură înainte să cadă cu un zgomot metalic pe farfurie.
„Ce VECHITURI?!” întrebă el brusc, vocea ridicându-se brusc, ochii lui măriți ca și cum tocmai i-aș fi spus că ne-a luat casa foc.
„Probabil că am aruncat-o,” am spus. „Era într-un teanc de lucruri destinate gropii de gunoi.”
Culoarea literalmente dispăru de pe fața lui, și aproape că puteam vedea pulsul zvâcnindu-i la tâmplă.
„Ai ARUNCAT-O?” mugi el, vocea tremurând de furie abia stăpânită. „Ți-am spus să arunci vechiturile, nu jacheta aia!”
Am rămas mută de uimire. „Jeff, anul trecut mi-ai spus că jacheta aia e gunoi… ai spus că locul ei este la groapa de gunoi!”
El râse amar, iar râsul lui îmi trimise fiori pe șira spinării.
„Ghici ce? Ziua în care m-am însurat cu TINE a fost un blestem!”
Cuvintele lui m-au lovit ca un pumn în stomac. Și, înainte să pot răspunde, el ieși furtunos din casă, luă cheile mașinii și plecă cu scrâșnet de roți din parcare.
Preț de câteva secunde, am fost prea șocată ca să mă mișc. Dar apoi, un instinct îmi spuse să-l urmez. Mi-am luat poșeta, m-am urcat în mașină și am pornit după el, cu inima bătându-mi nebunește. Unde putea merge cu atâta furie?
Când l-am văzut intrând pe poarta gropii de gunoi din localitate, toate piesele puzzle-ului au început să se îmbine.
Jacheta. Venise să caute vechea lui jachetă. Dar de ce? Trebuia să fie mai mult decât o simplă nostalgie. Și ce naiba însemna când spusese că a se însura cu mine fusese un „blestem”?
Dar curând, urma să aflu ce era în acea jachetă și de ce urma să distrugă căsnicia noastră.
Am parcat și am alergat după el, observându-l cum scormonea frenetic prin grămezi de gunoi. Nu-l văzusem niciodată așa… atât de agitat, atât de disperat! Inima îmi bătea nebunește în timp ce mă apropiam de el.
„Jeff, ce se întâmplă? De ce faci asta?” am întrebat, vocea mea tremurând.
Se opri din săpat, se întoarse spre mine, fața lui palidă.
„Pentru că, Stacy,” scuipă el, „strângeam bani. Cincizeci de mii de dolari. Pentru noi… să cumpărăm o casă nouă.”
Am făcut un pas înapoi, încercând să procesez ce spunea. Cincizeci de mii? Într-o jachetă veche și uzată? Dar apoi cuvintele lui îmi răsunară în minte. „Pentru NOI.” Nu l-am crezut. Ceva era în neregulă… foarte în neregulă.
„De ce nu mi-ai spus despre asta?”
„N-am crezut că trebuie!” răspunse el aspru, continuându-și căutarea disperată. „Voiam să-ți fac o surpriză. Acum totul e pierdut DIN CAUZA ta!”
Atunci nu știam ce făcea el de fapt pe la spatele meu și că banii aceia aveau o altă destinație.
L-am lăsat să creadă că am crezut minciuna lui. L-am privit cum scormonea prin munții de gunoi, mâinile lui murdare, și ceva în mine se răsuci. Deși îmi doream din toată inima să-l cred, povestea lui nu se lega. Dar nu-mi puteam da seama ce anume nu era în regulă.
Nu am găsit jacheta în acea noapte. În cele din urmă, după ore de căutare, Jeff se lăsă învins, prăbușindu-se în genunchi de epuizare.
Nu mă privi nici măcar o dată.
Ne-am întors acasă cu mașinile noastre separate, iar eu am rămas tăcută, gândindu-mă la comportamentul soțului meu și la cuvintele lui. Nu puteam scăpa de sentimentul că ceva era profund greșit. După ce am ajuns acasă, Jeff s-a dus direct în dormitor fără să scoată un cuvânt.
Am rămas pe canapea, uitându-mă în gol, mintea mea alergând. Ce era cu acea jachetă? De ce se comporta așa? Era într-adevăr vorba despre bani?
O oră mai târziu, am auzit vocea joasă a soțului meu din dormitor. M-am strecurat lângă ușă, suficient de aproape pentru a-i auzi cuvintele.
„Nu mai am banii,” spunea Jeff. „Tâmpita aia i-a aruncat cu jacheta!”
Respirația mi se tăie…
„Nu, nu-i strângeam pentru mine și ea,” continuă el. „Era pentru casă… pentru NOI, așa cum am discutat.”
Sângele mi se răci. „NOI?” Nu vorbea despre mine. Vorbea despre altcineva!
Am deschis ușa cu putere, incapabilă să-mi mai rețin furia.
„CU CINE vorbești, Jeff?”
Fața lui deveni palidă când se întoarse spre mine, telefonul încă în mână.
„Stacy… eu…”
„Nu,” am spus, întrerupându-l. „Cu cine plănuiai să cumperi o casă?”
Nu răspunse, doar mă privea fix, gura lui deschizându-se și închizându-se ca un pește care trage după aer.
Dar nu aveam nevoie de răspunsul lui. Deja știam. Era cineva altcineva. Cineva care aștepta acei cincizeci de mii de dolari.
„Voi cere divorțul,” am spus calm, vocea mea fiind stabilă. „Copiii și toată lumea vor afla adevărul despre cine ești cu adevărat. Ai numit-o pe amanta ta ‘NOI’ și pe mine ‘tâmpită,’ Jeff…”
Era singurul lucru care avea sens acum.
Fața lui Jeff se contorsionă de furie, dar nu am stat să-i aud scuzele. Am ieșit din cameră și nu m-am mai uitat înapoi.
O lună după divorț, mă aflam din nou în pod, deoarece câștigasem casa în urma împărțirii bunurilor. Haosul din ultimele săptămâni mă împiedicase să mă întorc acolo, dar aveam nevoie de mașina mea de cusut pentru un proiect pe care îl începusem.
În timp ce răscoleam printre cutii, mâna mea atinse ceva moale… ceva familiar.
Acolo, la fundul unei cutii pe care o ratasem cumva, se afla vechea jachetă a lui Jeff.
Am înghețat, scoțând-o și privindu-o cu neîncredere. Nu o aruncasem până la urmă!
Cu mâini tremurânde, am verificat buzunarul interior, și acolo era… cei cincizeci de mii de dolari, frumos împăturiți, exact acolo unde îi ascunsese.
Dar de data aceasta, nu era nevoie să spun nimănui. Nu trebuia să împărtășesc nimic. Jeff făcuse alegerile lui, iar acum era rândul meu să fac alegerile mele. Am păstrat banii, inima mea bătând de emoție la gândul a ceea ce ar putea însemna acești bani pentru viitorul meu.
De data asta, era secretul meu.
