Cristina Cohuț
Atunci când un soț transformă finanțele într-o negociere constantă, căsătoria devine o tranzacție. Andrea s-a trezit prinsă într-un coșmar până când a decis să îi prezinte soțului ei o factură neașteptată.
Întotdeauna am crezut că neînțelegerile legate de bani în căsnicie se referă la lucruri importante: cumpărarea unei case, economisirea pentru pensie sau dacă să ne răsfățăm cu o vacanță. Nici în cele mai nebunești vise nu mi-am imaginat că mă voi certa cu soțul meu din cauza Wi-Fi-ului.
Soarele de duminică după-amiază pătrundea prin parbriz în timp ce mă întorceam acasă de la magazinul alimentar, gândindu-mă la cum am ajuns eu și Thomas aici.
Când ne-am cunoscut, am fost impresionată de responsabilitatea lui financiară. Își urmărea meticulos cheltuielile, își plătea lunar cardurile de credit și avea un cont de economii solid. Părea un semnal de alarmă. Era un adult responsabil care nu m-ar fi târât în datorii.
Primul nostru an de căsnicie a fost ușor. Am deschis conturi separate, alături de un cont comun pentru cheltuielile casnice. Avea sens atunci. Amândoi am contribuit în mod egal la contul pentru ipotecă, utilități și alimente.
Când am intrat pe alee, am suspinat. Ceea ce a început ca o gestionare financiară practică s-a transformat în cu totul altceva.
Am adus cumpărăturile în casă. În timp ce le puneam deoparte în bucătărie, mi-am amintit cât de diferite erau lucrurile acum.
Versiunea lui Thomas de „corect” s-a transformat încet într-o obsesie de a împărți fiecare bănuț. Conturile separate erau bune, dar apoi a venit împărțirea meticuloasă a fiecărei cheltuieli în funcție de cine ce folosea.
„Andrea, ai folosit apa caldă timp de 40 de minute astăzi, în timpul băii tale. Asta ne va crește cu siguranță factura la gaz”, a spus el luna trecută, ținând un calculator în mână.
„Thomas, au fost doar 15 minute, și asta pentru că mi-am întins un mușchi la yoga”, am răspuns eu.
El doar a ridicat din umeri. „Totuși, e în plus, așa că îți măresc partea din factură luna asta.”
Am pus o cutie de lapte de migdale în frigider, amintindu-mi cum cumpărăturile au devenit următorul câmp de luptă. Dacă Thomas nu mânca ceva, era cheltuiala mea. Iaurtul pe care l-am cumpărat pentru micul dejun? Numai al meu. Laptele de migdale pentru cafeaua mea? Tot al meu.
„Eu nu beau lapte de migdale”, a declarat el categoric în timp ce examina una dintre chitanțele de la cumpărături. „Datorezi 4,29 dolari contului comun.”
„Dar tu bei laptele normal pe care îl împărțim”, am subliniat eu.
„Da, pentru că îl folosim amândoi”, a răspuns el încet, ca și cum i-ar explica unui copil.
Nu era vorba doar de mâncare. A fost totul. Produsele de curățenie erau aparent responsabilitatea mea, deoarece eu făceam majoritatea curățeniei.
Abonamentul Netflix era împărțit 70/30 pentru că el susținea că eu mă uitam la mai multe emisiuni. Detergentul de rufe era în primul rând cheltuiala mea pentru că, potrivit lui, eu aveam mai multe haine.
Ceva mai târziu, am început să spăl rufe și mi-am amintit cum Thomas începuse să-mi ceară prin Venmo partea lui din mesele pe care le pregăteam. Dacă făceam paste cu un sos special care știam că îi place, le mânca cu plăcere, apoi îmi trimitea bani pentru „partea lui”, ca și cum casa noastră ar fi fost un restaurant, iar eu eram chelnerul lui.
Am încercat să fiu răbdătoare. Mi-am spus că Thomas vedea banii doar ca pe niște numere pe o foaie de calcul, nu ca pe un subiect sensibil pentru mulți oameni. Am sperat că, în cele din urmă, se va relaxa și va deveni mai generos sau se va gândi mai puțin la tranzacții.
În timp ce împătuream hainele calde din uscător, mă întrebam când se va întâmpla asta. Dacă se va întâmpla sau dacă asta a fost. Ceea ce nu mi-am imaginat niciodată a fost ceea ce s-a întâmplat lunea următoare.
***
A fost o zi crucială pentru mine. Lucram de acasă și aveam o prezentare importantă cu un potențial client care mi-ar putea dubla afacerea de design grafic freelance. Mă pregătisem săptămâni întregi, creând machete și repetându-mi prezentarea.
În acea dimineață, mi-am instalat laptopul în biroul de acasă, mi-am verificat slide-urile pentru ultima dată și m-am asigurat că webcam-ul funcționa corect.
Cu cinci minute înainte de apel, telefonul meu a primit o cerere Venmo de 20 de dolari de la Thomas, care era deja la serviciu.
Descrierea scria: „Taxa de utilizare Wi-Fi. Tu lucrezi de acasă și eu sunt la birou”.
M-am holbat la telefonul meu, uimită. Douăzeci de dolari pentru utilizarea internetului în propria noastră casă? Același internet pentru care amândoi plăteam lunar? Același internet pe care îl folosea în fiecare seară pentru a-și viziona videoclipurile pe YouTube?
Acela a fost momentul în care ceva s-a rupt în mine. Nu era vorba de sumă. Suma de 20 de dolari era banală în marea schemă a lucrurilor. Era ceea ce reprezenta. Soțul meu mă înșela pentru o utilitate de bază în casa noastră comună, cu câteva minute înainte de cel mai important apel profesional al anului meu.
Cumva, am reușit să o las deoparte și să-mi termin prezentarea. Potențialul meu client a fost impresionat și mi-a cerut o propunere oficială până la sfârșitul săptămânii.
În condiții normale, aș fi fost în extaz și l-aș fi sunat imediat pe Thomas pentru a-i împărtăși vestea cea bună. În schimb, am stat la birou, uitându-mă la acea cerere Venmo, simțind cum o răceală mi se răspândește prin piept.
În acea seară, după ce am terminat munca, știam că Thomas va fi la sală cel puțin două ore, așa că am rămas la birou, am deschis o foaie de calcul și am început să fac calcule.
Am numărat fiecare încărcătură de rufe pe care o făcusem în ultimii doi ani. Fiecare farfurie pe care o spălasem. Fiecare masă pe care am pregătit-o. Fiecare vizită la cumpărături. De fiecare dată când am curățat baia sau am dat cu aspiratorul în sufragerie. Fiecare factură pe care am plătit-o. Fiecare întâlnire pe care am programat-o.
Am alocat fiecărei sarcini un tarif orar în funcție de valoarea de piață din orașul nostru pentru serviciile de menaj, gătit, muncă administrativă și cumpărături personale. Când am terminat, totalul a ajuns la 20 254 de dolari.
Am format o factură cu aspect profesional, enumerând fiecare serviciu, orele petrecute și tariful. Am adăugat o dată de scadență a plății: 30 de zile de astăzi, la fel ca orice altă factură. Am inclus chiar și o clauză privind taxele de întârziere.
După ce am tipărit-o, m-am dus la biroul lui Thomas din colțul sufrageriei noastre. Am așezat factura chiar deasupra, ca să nu-i lipsească în dimineața următoare.
Apoi m-am dus în dormitorul nostru și mi-am făcut o geantă. Nimic spectaculos, doar suficiente haine pentru câteva zile, laptopul meu și articole de toaletă. O sunasem pe sora mea încă de săptămâna trecută, după incidentul cu Wi-Fi-ul, întrebând-o dacă aș putea sta la ea dacă este nevoie. A spus imediat da.
Nu am dormit prea mult în acea noapte. Thomas a venit acasă de la sală, a făcut duș și s-a băgat în pat fără să observe geanta mea împachetată, ascunsă în colțul dulapului nostru. A adormit repede, în timp ce eu stăteam trează, întrebându-mă dacă nu cumva am exagerat.
Dar de fiecare dată când începeam să mă îndoiesc de mine, îmi aminteam de toate acele cereri Venmo, de toate acele momente în care soțul meu mă trata mai mult ca pe o colegă de cameră decât ca pe un partener.
A venit dimineața și m-am trezit devreme, am făcut cafea și am stat la masa din bucătărie cu telefonul, răsfoind e-mailurile, dar fără să le citesc cu adevărat.
Rutina lui Thomas era previzibilă: se trezea la 7:00 dimineața, se ducea direct la birou pentru a-și verifica conturile și a-și planifica ziua, apoi venea la bucătărie pentru micul dejun.
Exact la timp, l-am auzit agitându-se în dormitor. Pașii s-au îndreptat pe podeaua din lemn masiv spre biroul său. A fost liniște timp de aproximativ 30 de secunde, apoi:
„Ce naiba e asta?!”
Vocea lui a răsunat în micuța noastră casă, în timp ce intra în bucătărie cu factura în mână și cu fața înroșită de furie.
Am luat o înghițitură calmă din cafeaua mea. „Este o factură detaliată pentru serviciile prestate”, i-am răspuns calm. „M-am gândit că vei aprecia defalcarea, din moment ce ești atât de preocupat de plata echitabilă în funcție de utilizare.”
Thomas stătea în ușă, cu gura deschizându-se și închizându-se ca un pește în afara apei. „Asta este ridicol! Douăzeci de mii de dolari pentru… pentru ce? Să faci lucruri prin casă? Lucruri pe care ar trebui să le faci oricum?”
„Serios?” Am ridicat o sprânceană. „Sunt produsele de curățenie singura mea responsabilitate pentru că eu fac cea mai mare parte a curățeniei? Este normal să gătesc o masă și apoi să te taxez pentru porția ta? Este trimiterea soției tale o factură pentru utilizarea Wi-Fi în propria casă în timp ce ea lucrează ceva ce soții sunt „ar trebui” să facă?”
„Asta e… asta e altceva!” a scuipat el, fluturând hârtia în aer. „Astea sunt cheltuieli reale!”
„Și timpul meu nu este?” L-am întrebat. „Munca mea nu este o cheltuială? Sarcina mentală de a ne administra gospodăria nu valorează nimic?”
„Tu ai ales să faci acele lucruri”, a insistat el. „Nu ți-am cerut niciodată să faci mai multă curățenie sau să gătești mai mult!”
„Și eu nu ți-am cerut niciodată să fii tratată ca un asociat de afaceri în loc de soție”, am răspuns, ridicându-mă și mergând spre dormitorul nostru pentru a-mi lua geanta. Thomas m-a urmat. „Știi ce e amuzant? Nici măcar nu am inclus munca emoțională în acea factură. Ascultarea, sprijinul, amintirea zilelor de naștere, gestionarea sărbătorilor și menținerea relațiilor noastre cu prietenii și familia. Dacă aș fi făcut-o, factura ar fi fost mult mai mare.”
Mi-am scos geanta împachetată din dulap, iar ochii lui Thomas s-au mărit.
„Ce faci?” Vocea lui își pierduse o parte din vervă, nesiguranța instalându-se.
„Plec”, i-am spus simplu. „Voi fi la Lisa pentru câteva zile. Am vorbit deja cu un avocat despre opțiunile noastre de a merge mai departe.”
„Un avocat?” Fața lui a pălit. „Ai de gând să divorțezi de mine pentru câteva cereri Venmo?”
Am scuturat din cap. „Nu pentru cererile în sine. Pentru ceea ce reprezintă ele. Peste faptul că, undeva pe parcurs, ai încetat să ne mai vezi ca parteneri și ai început să ne vezi ca două entități separate care împart spațiu și resurse.”
„Andrea, asta e o nebunie. Putem vorbi despre asta”, a implorat el, urmându-mă în timp ce mă îndreptam spre ușă. „Poate că am mers prea departe cu chestia cu Wi-Fi-ul, dar…”
„Wi-Fi-ul a fost doar semnalul meu de alarmă, Thomas”, am spus, întorcându-mă cu fața la el pentru ultima dată. „Nu a fost niciodată vorba de bani. A fost vorba despre construirea unei vieți împreună, nu doar despre împărțirea unei adrese.”
Am ieșit pe ușă, m-am urcat în mașină și am plecat. În oglinda retrovizoare, l-am putut vedea pe Thomas stând în ușa noastră, cu factura încă strânsă în mână, părând pierdut și confuz.
O parte a inimii mi s-a strâns. Asta nu trebuia să se întâmple. Căsnicia noastră nu trebuia să se termine. Dar a fost cel mai bine. Diferențele noastre erau prea mari pentru a fi depășite.
Nu credeam că Thomas se poate schimba. S-ar putea să mă liniștească pentru o vreme, dar s-ar întoarce la a ciupi fiecare bănuț și la a extrage tot ce poate de la mine. Nu-l puteam lăsa să facă asta… niciodată.
