Saghin Sabrina
Un asteroid de dimensiuni reduse a ars spectaculos în atmosfera Pământului deasupra Siberiei de Nord, în noaptea de 4 decembrie, creând o minge de foc impresionantă, dar inofensivă, relatează LiveScience.
Roca spațială, care avea un diametru de aproximativ 70 de centimetri, a fost observată cu doar câteva ore înainte de a intra în atmosfera terestră. Conform Agenției Spațiale Europene (ESA), detectarea rapidă a fost posibilă datorită colaborării globale dintre astronomi.
„Sistemul nostru de alertă a putut prezice acest impact cu o precizie de +/- 10 secunde”, a precizat ESA într-o postare pe rețelele de socializare.
Impactul asteroidului
Asteroidul, denumit provizoriu C0WEPC5, a intrat în atmosferă la ora locală 1:15, deasupra Republicii Sakha (Yakutia), o regiune izolată din nord-estul Siberiei. Ministerul Situațiilor de Urgență din zonă a fost notificat, dar nu s-au înregistrat pagube sau incidente.
Imagini spectaculoase ale fenomenului au fost distribuite pe canalele oficiale, inclusiv pe Telegramul Ministerului Afacerilor Interne din Sakha, fiind furnizate atât de autorități, cât și de localnici.
Sistemul NASA de Alertă pentru Impacturi Terestre cu Asteroizi (ATLAS) a detectat asteroidul cu 12 ore înainte de impact. Potrivit ESA, acesta este al patrulea „impact iminent” observat în 2023 și al 11-lea detectat în istorie.
Progresul tehnologiilor de detectare
Primul asteroid monitorizat și prezis în acest mod a fost 2008 TC3, o rocă spațială de 4 metri care s-a dezmembrat în octombrie 2008 deasupra Sudanului. De atunci, sistemele de alertă s-au perfecționat semnificativ, iar capacitatea agențiilor spațiale de a detecta impacturi iminente a crescut.
În ianuarie 2014, un alt asteroid, 2014 AA, a fost identificat de Observatorul Mount Lemmon din California cu câteva ore înainte să intre în atmosferă. Astfel de detecții sunt esențiale nu doar pentru monitorizarea corpurilor inofensive, precum C0WEPC5, ci și pentru gestionarea potențialelor pericole cauzate de asteroizi mai mari.
Atât NASA, cât și ESA au dezvoltat programe speciale pentru identificarea și urmărirea obiectelor din apropierea Pământului (NEOs – Near-Earth Objects). Aceste inițiative vizează detectarea din timp a asteroizilor cu potențial de coliziune, oferind suficient timp pentru devierea acestora, dacă este necesar.
Deși asteroizi precum C0WEPC5 nu prezintă riscuri, monitorizarea lor contribuie la pregătirea pentru eventuale scenarii periculoase. Din fericire, conform datelor actuale, nu există asteroizi cunoscuți care să amenințe Pământul în următorul secol.
Ce este un asteroid
Asteroizii, cunoscuți și sub numele de planetoizi sau mici planete, sunt corpuri cerești de dimensiuni mai reduse decât planetele, dar mai mari decât meteoroizii, care au un diametru de până la 10 metri. Spre deosebire de comete, asteroizii nu prezintă o coamă vizibilă – o atmosferă densă – aspect care îi diferențiază vizual la momentul descoperirii. Clasificarea lor ulterioară se bazează pe analiza formei orbitei, cometele fiind caracterizate de orbite foarte excentrice, adesea parabolice.
Dimensiunile asteroizilor variază considerabil, de la câteva sute de kilometri în diametru până la fragmente de doar câțiva metri. Cei mai mari dintre aceștia au o formă aproape sferică, asemănătoare planetelor în miniatură, însă majoritatea au dimensiuni reduse și forme neregulate. Din punct de vedere compozițional, asteroizii pot fi roci solide cu un conținut variabil de metale sau conglomerate de fragmente menținute împreună de gravitație.
Asteroidul Vesta, unul dintre cei mai mari, poate fi observat cu ochiul liber în condiții ideale, din locuri întunecate, sub un cer foarte senin. Studierea diversității fizice și compoziționale a asteroizilor rămâne un domeniu fascinant, cu multe aspecte încă neînțelese.
