Mirela Loșniță
Stewardesa aude plânsete din toaleta avionului și descoperă un copil care nu era pe lista de pasageri. Zgomotul ciudat care se auzea dinspre toaleta avionului avea să-i schimbe viața lui Leslie pentru totdeauna. Stewardesa, obosită după o noapte pierdută prin cluburile din Atlanta, se îndrepta spre avion cu o durere de cap asurzitoare. Când și-a zărit colega, Amy, primul ei gând a fost să-i ceară pastile pentru migrenă.
Stewardesa aude plânsete din toaleta avionului și descoperă un copil care nu era pe lista de pasageri
„Ai ceva pentru durere de cap?” a întrebat-o aproape șoptit, sperând că răspunsul va fi afirmativ. Amy a ridicat din sprâncene, dar i-a întins un blister. „Ar trebui să știi mai bine decât să petreci înainte de o cursă națională.”
Leslie a zâmbit obosită. „Ce să fac altceva? Să vizitez muzee? Petrecerile mă ajută să uit.”
După ce au primit pasagerii, au făcut demonstrația de siguranță și s-au asigurat că toată lumea era confortabil așezată, Leslie a fugit în spatele avionului să-și ia pastilele. Tocmai se gândea dacă poate merge să se odihnească puțin în compartimentul destinat echipajului, când un sunet straniu a oprit-o din drum.
Un plânset, ușor, aproape imperceptibil, se auzea de după ușa toaletei. Inițial, a crezut că i se pare. Poate că oboseala și mahmureala își spuneau cuvântul. Dar, când a trecut din nou pe lângă ușă, sunetul s-a repetat.
A bătut cu grijă. Nicio reacție. A deschis ușa cu prudență și, înăuntru, a zărit o siluetă ghemuită care a făcut-o să țipe. După o clipă, și-a dat seama că era vorba de un copil. Un băiețel speriat, cu ochii înlăcrimați, se uita la ea cu teamă.
„Ce faci aici?” a întrebat ea, încă șocată. Copilul nu a răspuns, ci a început să plângă și mai tare. Leslie s-a aplecat, vorbindu-i blând. „Îmi pare rău că am țipat. M-ai speriat. Eu sunt Leslie, stewardesa.
Tu cum te numești?”
„Ben…”
L-a ajutat să iasă din toaletă și l-a așezat pe unul dintre scaunele destinate echipajului. Apoi a verificat lista de pasageri. Nici urmă de Ben. A răsfoit din nou, cu grijă. Nimic.
„Ben, ești pierdut? Unde e familia ta?”
Băiatul plângea cu sughițuri și ținea strâns o pungă de hârtie. Leslie, învățată cu poveștile despre ce se poate aduce ilegal într-un avion, a simțit un fior rece.
„Ce e în pungă?”
„Medicamentele bunicii. Dacă nu i le duc, o să moară. Și va fi vina mea.”
A urmat o discuție lungă în care Ben i-a povestit totul. El era mezinul unei familii numeroase. Frații lui mai mari erau sportivi, mereu în centrul atenției, iar el visa să devină om de știință. Inventase tot felul de „leacuri miraculoase”, care, din păcate, aveau rezultate… explozive.
Mama lui nu avea răbdare pentru experimentele lui și, în loc de o îmbrățișare, îl pedepsea constant. Când bunica lui s-a îmbolnăvit, familia a hotărât să-i ducă medicamentele la Seattle. În haosul din aeroport, Ben s-a rătăcit, a confundat o femeie cu mama lui și a urcat în avionul greșit.
„Acum sunt pe un drum greșit. Voiam să fiu eroul care salvează bunica, dar sunt doar un băiat pierdut. Ea o să moară din vina mea.”
Stewardesa a anunțat imediat autoritățile. Dar când au ajuns la Los Angeles, compania aeriană i-a cerut lui Leslie să-l supravegheze temporar pe Ben, chiar dacă nu era pregătită pentru asta. Plănuise o noapte întreagă de distracție, dar acum avea în grijă un copil necunoscut.
Nici Amy, nici Brandon, colegii ei, nu au fost dispuși să o ajute. A încercat să găsească o bonă locală, dar nu și-a permis financiar. Așa că a comandat o pizza și au mâncat în liniște. Telefonul a sunat.
„Copilul meu e bolnav?” vocea lui Leslie a tremurat. Mama ei era la telefon, cu vești despre Joe. Fusese dus la medic, care suspecta o boală genetică. Aveau nevoie de analize amănunțite și era posibil ca și Leslie să fie testată.
A închis apelul și s-a prăbușit în lacrimi. Îi era atât de dor de Joe. De părul lui moale, de mirosul de cocos și de vocea lui. Îl lăsase în grija mamei sale pentru a putea munci, dar distanța devenea insuportabilă.
„Miss Leslie?” vocea blândă a lui Ben i-a întrerupt gândurile. „Cred că ar trebui să luați aceste medicamente pentru Joe. Dacă nu o pot salva pe bunica, poate îl pot ajuta pe el.”
Lacrimile i-au umplut ochii. Apoi a luat telefonul și a început să caute bilete. A cumpărat din banii ei un zbor pentru Ben către Seattle și a cerut concediu pentru a-l însoți și, apoi, a merge acasă la Missoula.
În avion, Ben era copleșit de teamă. „Dacă bunica mea a murit deja? Mama nu o să mă mai iubească niciodată.”
Stewardesa i-a mângâiat părul. „Mama ta te-a iubit mereu, Ben. Și o va face în continuare.”
Când au ajuns la Seattle, familia lui Ben a izbucnit în lacrimi și îmbrățișări. Mama lui l-a strâns în brațe cu atâta dragoste încât Leslie a simțit cum i se încălzește inima.
În schimb, întoarcerea acasă a lui Leslie a fost tristă. Joe era slab, palid, fragil. L-a ținut în brațe ore în șir. În acea noapte, s-a strecurat în patul lui, l-a îmbrățișat și i-a promis că va face orice pentru a-l vedea sănătos.
Zilele au trecut, iar starea lui Joe nu se îmbunătățea. Testele nu aduceau niciun răspuns clar. Leslie a cerut zile libere, dar compania aeriană a refuzat să o plătească. Economiile se epuizau, iar mama ei, pensionară, nu putea ajuta financiar.
„Poate îmi caut ceva de lucru aici, ceva mai bine plătit.”
„Poate fi o idee. Dacă e nevoie, vând casa,” i-a răspuns mama scrie thecelebritist.com.
Chiar atunci s-a auzit o bătaie la ușă. Leslie a deschis și a rămas fără cuvinte. Ben stătea în fața ei, însoțit de familia lui.
„Am ceva pentru voi,” a spus băiatul și i-a întins un plic.
Înăuntru era un cec. O sumă uriașă. Peste 100.000 de dolari. Leslie a simțit că se prăbușește.
„Nu pot accepta asta!”
Mama lui Ben a pășit înainte. „Campania de strângere de fonduri pentru tratamentul mamei mele a strâns această sumă. Dar… ea a murit. Și noi am decis să vă oferim vouă acești bani. Pentru Joe.”
Ben s-a agățat de picioarele lui Leslie. „Sunt sigur că va fi suficient. Iar când Joe se face bine, vin să mă joc cu el.”
Leslie l-a mângâiat pe cap și a zâmbit. „Ușa noastră va fi mereu deschisă pentru tine, Ben. Mereu.”
