Vanatoru Andreea
Un accident aviatic grav s-a produs în vestul statului Alaska, unde un avion charter cu opt persoane la bord s-a prăbușit în apropierea unei instalații militare izolate. Toți cei aflați în aeronavă și-au pierdut viața, iar autoritățile americane au deschis o anchetă pentru a stabili circumstanțele exacte ale tragediei.
Accidentul a avut loc în apropierea Cape Newenham Long Range Radar Site, o instalație utilizată pentru supravegherea traficului aerian din spațiul aerian al Alaskăi și din zonele de frontieră. Locul este extrem de izolat, la aproximativ 725 de kilometri vest de Anchorage.
Avionul plecase din Anchorage și se îndrepta spre Cape Newenham
Aeronava implicată în accident era un Cessna 441 Conquest II, un avion bimotor operat de compania de zboruri charter Security Aviation, cu sediul în Anchorage.
Potrivit informațiilor preliminare furnizate de autoritățile americane, aeronava decolase de pe Aeroportul Internațional Ted Stevens din Anchorage și avea ca destinație instalația radar de la Cape Newenham.
La bord se aflau opt persoane: doi piloți și șase pasageri. Printre pasageri se numărau doi angajați ai Corpului de Ingineri al Armatei SUA și patru contractori. Misiunea fusese organizată de Corpul de Ingineri al Armatei, iar cei aflați în avion se deplasau către instalația militară pentru activități profesionale.
Aeronava s-a prăbușit în timpul unei noi încercări de aterizare
Primele informații furnizate de anchetatori indică faptul că avionul a întâmpinat condiții meteorologice dificile în apropierea destinației.
Potrivit National Transportation Safety Board, aeronava se afla la a doua încercare de aterizare atunci când s-a produs tragedia. Vizibilitatea era extrem de redusă, iar piloții au fost nevoiți să se bazeze pe instrumentele de bord pentru navigație.
Clint Johnson, responsabilul pentru regiunea Alaska din cadrul NTSB, a explicat că vremea nu le permitea piloților să vadă solul și că apropierea de aeroport s-a desfășurat în condiții dificile.
„Piloții navigau exclusiv după instrumente”, a transmis oficialul, potrivit informațiilor prezentate de presa americană.
Vizibilitatea s-a deteriorat rapid
Condițiile meteo din zona aeroportului s-au schimbat într-un timp scurt. Datele prezentate de anchetatori indică existența unei ceți dense și a unei vizibilități foarte reduse în momentul accidentului.
Aeronava ar fi ratat prima apropiere, după care echipajul a încercat o nouă procedură de aterizare. În timpul celei de-a doua apropieri, contactul cu aeronava a fost pierdut. Avionul s-a prăbușit într-o zonă cu teren accidentat, la mică distanță de pista instalației. Epava a fost găsită într-o regiune izolată, iar la locul impactului a izbucnit și un incendiu post-accident.
Nicio persoană aflată la bord nu a supraviețuit
Echipele de căutare și salvare care au ajuns la locul accidentului au confirmat că toate cele opt persoane aflate la bord au murit.
Operațiunile de intervenție au fost îngreunate de amplasarea izolată a instalației și de condițiile meteorologice. La acțiunile de răspuns au participat mai multe instituții americane, inclusiv Garda de Coastă, poliția statului Alaska și echipe specializate în operațiuni de căutare și recuperare. Identitățile victimelor nu au fost făcute publice imediat, autoritățile urmând să anunțe numele acestora după informarea familiilor.
Ce misiune aveau persoanele aflate în avion
Deși se știe că zborul fusese contractat de Corpul de Ingineri al Armatei SUA, autoritățile nu au oferit toate detaliile privind activitatea exactă pe care urma să o desfășoare echipa la Cape Newenham.
Potrivit Corpului de Ingineri, cei doi angajați aflați la bord făceau parte dintr-o echipă care se deplasa către un obiectiv de lucru, în sprijinul Forțelor Aeriene ale SUA. Cei patru contractori se aflau, de asemenea, în deplasare pentru activități legate de proiectul derulat la instalația militară, scrie România TV.
General-locotenentul William Graham: victimele erau profesioniști dedicați activității lor și unor misiuni importante pentru securitatea națională.
Instalația radar are un rol important pentru supravegherea spațiului aerian
Cape Newenham nu este un aeroport obișnuit. Zona găzduiește o instalație radar militară care face parte dintr-o rețea de puncte de monitorizare amplasate în regiuni izolate ale Alaskăi.
Sistemele radar sunt folosite pentru urmărirea aeronavelor care operează în spațiul aerian al statului și în apropierea frontierelor. Instalația este administrată de Pacific Air Forces Regional Support Center.
Poziționarea acesteia într-o regiune izolată și dificil accesibilă face ca deplasarea personalului și aprovizionarea să depindă, în anumite situații, de aeronave de mici dimensiuni.
Ancheta este în desfășurare
National Transportation Safety Board și Federal Aviation Administration investighează accidentul pentru a determina cauzele exacte.
Anchetatorii urmează să analizeze mai multe elemente, printre care condițiile meteorologice, comunicațiile cu echipajul, datele radar și modul în care s-au desfășurat cele două încercări de aterizare.
O echipă NTSB a fost trimisă la locul accidentului pentru documentarea epavei și colectarea probelor necesare anchetei.
Deocamdată, autoritățile nu au stabilit că vremea a fost singura cauză a prăbușirii, iar investigația va trebui să stabilească dacă au existat și alți factori.
„O pierdere devastatoare pentru familiile noastre”
Tragedia a provocat reacții din partea oficialilor americani, care au transmis condoleanțe familiilor victimelor.
Locotenent-generalul Robert Davis, comandantul Alaska Command, a descris persoanele aflate la bord drept profesioniști care îndeplineau o misiune importantă într-un mediu dificil. Robert Davis: „Este o pierdere devastatoare pentru familia noastră militară și pentru comunitățile pe care le servim.”
Oficialul a subliniat, de asemenea, că prioritatea autorităților este sprijinirea familiilor, colegilor și apropiaților celor care și-au pierdut viața. Pentru moment, cauza exactă a accidentului rămâne necunoscută. Ancheta federală va trebui să stabilească ce s-a întâmplat în ultimele minute ale zborului și dacă vizibilitatea extrem de redusă a contribuit decisiv la producerea tragediei.
