Cristina Cohuț
După ce a aflat despre devastatorul diagnostic de cancer la sân, o femeie a fost abandonată de cineva în care avea încredere, dar o prietenă loială a intervenit și a devenit farul ei de speranță, onorând ultima ei dorință.
Când Beth Laitkep a primit diagnosticul în timp ce era însărcinată cu al șaselea copil, și-a trăit ultimele zile cu o dorință sfâșietoare. Voia ca copiii ei să fie iubiți și îngrijiți după moartea ei, iar cineva i-a răspuns acelei chemări.
Ce s-a întâmplat cu copiii lui Beth după diagnosticul ei?
Beth Laitkep, o mamă de 39 de ani care lupta cu cancerul la sân, și-a petrecut ultimele zile într-un spital din Virginia. A fost diagnosticată cu boala în 2015, în timp ce era însărcinată cu cel mai mic copil al ei, Ace.
Pentru a începe chimioterapia, Beth a suferit o cezariană de urgență. Pe măsură ce starea ei s-a agravat, tatăl copiilor a părăsit familia, obligând-o să se bazeze pe prieteni.
În aprilie, copiii ei — Will (15), Selena (14), Jaxson (11), Dallas (10), Lily (cinci), și Ace (unu) — s-au mutat la cea mai bună prietenă a ei, Stephanie Culley, și soțul acesteia, Donnie.
Mutarea în Alton, Virginia, a avut loc la scurt timp după ce medicii au confirmat că cancerul lui Beth se răspândise la coloană și creier.
Beth și Stephanie s-au cunoscut pentru prima dată ca adolescente, când lucrau împreună la Walmart.
Ani mai târziu, Beth s-a întors în Virginia și a reluat legătura cu Stephanie, chiar când lupta ei anterioară cu cancerul la sân a reizbucnit, de data aceasta mai agresiv.
Până atunci, legătura dintre familiile Culley și Laitkep devenise deja strânsă.
Copiii lui Beth legaseră prietenii puternice cu copiii lui Stephanie — Cole (zece), Hayden (șase), și Calen (doi).
„Am devenit o familie cât Beth era încă în viață,” a explicat Stephanie, „și îi iubim ca pe ai noștri, așa că a fost firesc să iau copiii după ce ea a murit.”
Beth i-a cerut să facă doar o promisiune: ca fetele ei să poarte întotdeauna fundițe în păr.
Stephanie, 39 de ani, a respectat acea promisiune din tot sufletul. „Și întotdeauna, întotdeauna, pun o fundiță în părul fetelor,” a spus ea. „Pentru Beth.”
Înțelegerea cancerului la sân
Conform Cleveland Clinic, cancerul la sân se dezvoltă atunci când celule anormale cresc necontrolat în sân, formând noduli cunoscuți drept tumori. În aproximativ 80% din cazuri, aceste tumori se pot răspândi în alte părți ale corpului.
Deși apare cel mai frecvent la femeile de peste 50 de ani, și femeile mai tinere, ba chiar și bărbații, pot fi diagnosticați. Acest tip de cancer se prezintă sub forme diferite și, uneori, nu are deloc simptome.
Când simptomele apar, ele pot include:
- Un nodul în sân sau la subraț
- Schimbări în mărimea sau forma sânului
- Sau piele care pare roșie, încrețită, solzoasă sau umflată
Unii pot observa și o zonă dură sub piele sau secreție clară ori sângeroasă de la mamelon.
Chiar și modificările minore, cum ar fi un nodul de mărimea unui bob de mazăre, pot fi semnale de alarmă.
Deși cauza exactă pentru care celulele normale ale sânului devin canceroase nu este clară, există mai mulți factori de risc care cresc probabilitatea.
Aceștia includ:
- A fi femeie peste 55 de ani
- Istoric familial de cancer la sân
- Sau a purta gene precum BRCA1 ori BRCA2
Riscuri suplimentare includ fumatul, consumul de alcool, obezitatea, tratamentele anterioare cu radiații și terapia de substituție hormonală.
Cea mai mare dorință a lui Beth, îndeplinită
Pe măsură ce Beth și-a dat seama că timpul ei este limitat, s-a adresat unei persoane în care avea încredere pentru a-i crește copiii.
Când a întrebat: „Dacă nu se întâmplă un miracol și nu mai apuc, poți să-mi iei copiii ca ai tăi?”, Stephanie a răspuns da, fără ezitare.
Acel mesaj emoționant a fost doar începutul unei povești extraordinare despre prietenie și reziliență.
După moartea lui Beth din cauza cancerului, pe 19 mai 2016, copiii ei au fost devastați, dar au găsit alinare în noua lor casă și în frații adoptați. Consilierea pentru doliu i-a ajutat să treacă mai ușor peste tranziție.
Soțul lui Stephanie, muncitor în construcții, construise casa lor cu zece ani înainte. S-a dovedit că era suficient de spațioasă pentru a găzdui ceea ce avea să devină o familie de 11 persoane.
Ultimul mesaj al lui Beth pentru cea mai bună prietenă a fost profund emoționant: „Spune-le bebelușilor mei că îi iubesc. Și știi că te iubesc și pe tine, Stephanie.”
Stephanie crede că totul nu a fost o simplă întâmplare. „A fost o putere superioară care a lucrat aici,” a spus Stephanie. „Trebuia să fie cineva de sus care avea grijă de noi.”
Cu o casă deja suficient de mare pentru nouă copii, totul părea să se așeze perfect la locul lui.
La începutul lunii iunie 2016, documentele de adopție erau în curs, iar data finală în instanță fusese stabilită pentru 19 iunie. În iulie, familia Culley a făcut pasul final pentru a deveni o familie de 11 persoane.
Un judecător le-a acordat custodia completă, permanentă, asupra tuturor celor șase copii.
Potrivit lui Stephanie, copiii deja se vedeau unii pe alții ca frați adevărați. Ea a spus: „Dacă sunt triști, plâng la noi și plângem cu ei. Își exprimă sentimentele și suntem toți aici să-i sprijinim.”
Reflectând asupra deciziei instanței, Stephanie a spus: „Copiii, soțul meu și cu mine suntem extrem de ușurați că s-a încheiat,” adăugând: „Acum putem merge mai departe cu viețile noastre și putem încerca să găsim normalul nostru, dacă este posibil cu o familie atât de mare.”
La final, ultimele dorințe ale lui Beth au fost îndeplinite, asigurându-se că copiii ei au găsit căminul plin de dragoste pe care și-l dorise pentru ei. Moștenirea ei trăiește mai departe prin iubirea și forța familiei Culley, creând o legătură care a unit două familii într-una singură.
