Mirela Loșniță
O infecție periculoasă, invizibilă, care plutește în aer și se ascunde în praf, continuă să se răspândească rapid în Statele Unite. Cunoscută sub numele de „febra văii”, această boală fungică respiratorie poate provoca forme grave de îmbolnăvire, inclusiv meningită, iar în unele cazuri poate duce la deces dacă nu este diagnosticată și tratată la timp. Autoritățile americane avertizează că numărul cazurilor este în creștere accelerată și fac apel la vigilență.
Boala din praf care afectează mii de oameni
Potrivit publicației Science, febra văii este cauzată de inhalarea sporilor ciupercilor Coccidioides immitis și Coccidioides posadasii, care se găsesc în sol. Primele descrieri ale bolii datează din 1892, când studentul la medicină Alejandro Posadas a documentat această infecție. De atunci, boala a devenit endemică în anumite regiuni, fiind întâlnită frecvent în sud-vestul Statelor Unite.
Denumirea populară vine de la Valea San Joaquin din California, una dintre zonele cele mai afectate. Infecția apare prin inhalarea prafului contaminat, motiv pentru care riscul este crescut în rândul pompierilor, muncitorilor din construcții, agricultorilor, arheologilor sau lucrătorilor implicați în proiecte de energie solară.
Simptomele pot fi ușoare sau extrem de grave
Manifestările diferă de la o persoană la alta. În majoritatea cazurilor, simptomele seamănă cu cele ale unei gripe persistente și pot dura săptămâni sau chiar luni. Printre cele mai frecvente se numără oboseala accentuată, tusea, durerile de cap, transpirațiile nocturne, dificultățile de respirație și durerile musculare.
În aproximativ 5–10% dintre cazuri, infecția poate provoca leziuni pulmonare permanente, necesitând tratament antifungic pe termen lung. Mai grav, în circa 1,5% dintre situații, boala se diseminează în organism și poate afecta oasele, articulațiile, pielea sau sistemul nervos central, ducând la meningită. Fără tratament, mortalitatea în cazul meningitei depășește 90%.
Numărul cazurilor este în creștere alarmantă
Datele CDC arată o evoluție îngrijorătoare. La începutul anilor 2000, erau raportate aproximativ 2.800 de cazuri anual. În 2023, numărul a ajuns la aproape 20.000, iar în fiecare an se înregistrează aproximativ 200 de decese. Specialiștii indică schimbările climatice drept un factor important care favorizează răspândirea sporilor fungici.
Aproximativ 97% dintre cazuri sunt raportate în Arizona și California. În Arizona, incidența a crescut cu 73% în ultimul deceniu, iar în California numărul cazurilor s-a multiplicat de patru ori între 2014 și 2023. În primele șase luni ale anului 2025, în California au fost deja raportate peste 5.500 de cazuri, după un an record în 2024.
„California a avut un an record pentru febra văii în 2024 și numărul de cazuri este ridicat în 2025. Febra văii este o boală extrem de gravă. Dorim să le reamintim cetățenilor, călătorilor în California și furnizorilor de servicii medicale să fie atenți la semnele și simptomele febrei pentru a o detecta din timp. Dacă ați fost bolnav cu simptome precum tuse, febră, dificultăți de respirație și oboseală timp de mai mult de șapte până la zece zile, vă rugăm să discutați cu un furnizor de servicii medicale despre febra văii, mai ales dacă ați fost afară în aer cu praf din regiunile Central Valley sau Central Coast”, a declarat Dr. Erica Pan, directorul Departamentului de Sănătate Publică din California și responsabilul cu sănătatea publică de stat, conform unui comunicat transmis în vara anului 2025.
Dr. Erica Pan, directorul Departamentului de Sănătate Publică din California, a avertizat că boala este extrem de gravă și că detectarea timpurie este esențială. Ea recomandă consult medical dacă simptomele respiratorii persistă mai mult de o săptămână, mai ales după expunerea la praf în zonele cu risc.
Caz real: boala poate afecta pe oricine
Printre cei diagnosticați se numără și Brynn Carrigan, directoarea Departamentului de Sănătate Publică al comitatului Kern. În timp ce se antrena pentru un maraton, a dezvoltat simptome severe care au fost inițial subestimate. După mai multe investigații și reveniri la spital, a fost diagnosticată cu febra văii și meningită.
Experiența ei subliniază pericolul real al bolii și tendința de a o minimiza. „Suntem obișnuiți să auzim despre ea și poate nu o luăm atât de în serios pe cât ar trebui”, a declarat aceasta.
Cine este cel mai vulnerabil
CDC avertizează că anumite categorii sunt mai expuse formelor severe: persoanele de origine afro-americană sau filipineză, pacienții cu HIV/SIDA, cei care au suferit transplanturi și urmează tratamente imunosupresoare, persoanele cu diabet și femeile însărcinate.
În paralel, cercetătorii de la Universitatea din Arizona colaborează cu companii de biotehnologie pentru dezvoltarea unui vaccin destinat uzului uman, aflat încă în stadiu de cercetare.
Febra văii nu se transmite de la om la om sau de la animal la om. Totuși, animalele, în special câinii, pot dezvolta forme severe. Între 2012 și 2022, aproape 38% dintre cele 835.000 de teste efectuate la câini au fost pozitive. Un vaccin pentru câini a fost deja dezvoltat și aprobat de Departamentul Agriculturii din SUA.
