Mirela Loșniță
NASA a lansat cu succes misiunea Artemis II, marcând revenirea zborurilor umane spre Lună după aproape 50 de ani. Lansarea a avut loc la ora locală 18:35 (01:35, ora României), iar misiunea reprezintă un pas esențial în reluarea explorării spațiale cu echipaj uman.
Zborul, care va dura aproximativ 10 zile, nu include o aselenizare, însă este considerat crucial pentru pregătirea viitoarelor misiuni. Capsula Orion va transporta patru astronauți într-o călătorie care îi va duce mai departe de Pământ decât orice alt echipaj uman din istorie.
Artemis 2, lansare istorică
Echipajul include o premieră importantă: prima femeie, prima persoană de culoare și primul astronaut nonamerican care vor ajunge în zona dintre orbita Pământului și Lună.
La scurt timp după lansare, misiunea a trecut cu succes de unul dintre momentele critice, cunoscut drept MECO (oprirea motoarelor principale). Acesta marchează separarea rachetei principale și continuarea propulsiei prin componenta superioară, denumită „Interim Cryogenic Propulsion Stage” (ICPS). Aceasta accelerează capsula până aproape de viteza de evadare, în jur de 40.000 km/h.
Motorul RL-10, utilizat pentru propulsia ICPS, este unul dintre cele mai folosite în misiunile spațiale, fiind implicat în explorări către toate planetele sistemului solar.
Un alt moment important a fost deschiderea completă a panourilor solare, construite de ESA. Acestea au o lungime de aproximativ 7 metri și vor asigura alimentarea cu energie pe toată durata misiunii.
Rachetele auxiliare s-au separat conform planului, după ce și-au consumat combustibilul, iar momentul Max-Q, punctul de maximă presiune asupra vehiculului, a fost depășit cu succes, fiind întâmpinat cu aplauze în centrul de control.
Înainte de lansare, directorul de lansare Charlie Blackwell-Thompson le-a transmis astronauților un mesaj: „Reid, Victor, Christina și Jeremy, în această misiune istorică luați cu voi inima echipei Artemis, spiritul îndrăzneț al poporului american și al partenerilor noștri din întreaga lume, precum și speranțele și visurile unei noi generații. Mult noroc, drum bun, Artemis II. Haideți!”
Lansarea nu a fost lipsită de dificultăți. Inginerii au analizat o problemă legată de temperatura unei baterii din sistemul de siguranță al capsulei Orion, însă au concluzionat că este o eroare de instrumentație și nu afectează desfășurarea misiunii.
Misiunea Artemis II face parte din programul „Moon to Mars” și reprezintă primul zbor cu echipaj uman din această inițiativă. Scopul este testarea sistemelor esențiale ale navei, monitorizarea stării de sănătate a astronauților și evaluarea efectelor radiației și microgravitației.
De asemenea, capsula Orion va fi supusă unor condiții extreme la reintrarea în atmosferă, unde va trebui să reziste la temperaturi de până la 1.650 de grade Celsius.
Momentul de vârf al misiunii va avea loc în ziua a șasea, când nava va trece la o distanță de aproximativ 4.000–6.000 de mile de suprafața Lunii. Astronauții vor avea ocazia să fotografieze polul sud lunar, zona vizată pentru o viitoare aselenizare umană planificată în jurul anului 2028.
Artemis II deschide astfel drumul către următoarele etape ale explorării spațiale, inclusiv revenirea oamenilor pe Lună și, pe termen lung, misiuni către planeta Marte.
