Georgescu Dragos
Cristina Lichi a practicat gimnastica de performanță în copilărie, dar la 25 de ani a ales un drum complet diferit: viața monahală. Astăzi este cunoscută drept Maica Ecaterina, trăiește la Mănăstirea Bogdana din Rădăuți și are grijă de peste 150 de copii, mulți dintre ei abandonați sau abuzați. Pentru acești copii, ea este „mamă”, soră și prietenă.
Povestea gimnastei românce care s-a călugărit. Acum are grijă de 150 de copii
Povestea ei a emoționat din nou publicul, după ce a fost prezentată în mai multe reportaje televizate. Este povestea unei femei care a renunțat la o posibilă carieră sportivă pentru a-și dedica viața credinței și celor mai vulnerabili dintre copii.
De la sala de gimnastică la mănăstire
Înainte de a deveni Maica Ecaterina, fosta sportivă se numea Cristina Lichi. În copilărie a practicat gimnastica de performanță, un sport care cere disciplină, sacrificii și ore nesfârșite de antrenament.
Pe lângă sport, Cristina a urmat și studii economice, fiind economist de profesie. Cu toate acestea, simțea că drumul ei este altul.
Potrivit reportajului Observator, tânăra își dorea să devină călugăriță, dar a trecut mai întâi prin „testul lumii largi”. La 25 de ani, a luat decizia care avea să îi schimbe viața: a intrat în mănăstire.
„Din 1995 sunt la Mănăstirea Bogdana din Rădăuți”, a povestit Maica Ecaterina, pentru TVR.
De ce a primit numele Ecaterina
După intrarea în viața monahală, Cristina a primit numele de Ecaterina, după Sfânta Ecaterina. În tradiția ortodoxă, sfânta este considerată ocrotitoarea celor învățați și a iubitorilor de carte.
Alegerea numelui pare potrivită pentru o femeie care nu s-a oprit niciodată din învățat. După intrarea în mănăstire, Maica Ecaterina a urmat studii de psihologie și cursuri de asistent medical. Scopul a fost să le poată oferi copiilor din grija ei tot sprijinul de care au nevoie, atât emoțional, cât și medical.
Mănăstirea Bogdana, un loc cu istorie
Mănăstirea Bogdana din Rădăuți este unul dintre cele mai vechi lăcașuri de cult din Moldova. Biserica a fost ctitorită de Bogdan I, primul domnitor al Moldovei independente, și a servit drept necropolă pentru primii domnitori ai țării.
Astăzi, pe lângă importanța sa istorică și religioasă, mănăstirea are și o misiune socială. În apropierea ei funcționează Așezământul de Copii „Sfântul Ierarh Leontie”, locul în care Maica Ecaterina își petrece cea mai mare parte a timpului.
În toamna anului 2022, Maica Ecaterina Lichi a fost hirotesită stareță. Asta înseamnă că a preluat conducerea mănăstirii de lângă așezământul de copii.
Peste 150 de copii îi spun „mamă”
La Așezământul „Sfântul Ierarh Leontie” au ajuns de-a lungul anilor peste 150 de copii. Mulți provin din familii cu probleme grave. Unii au fost abandonați, alții au fost abuzați, iar unii au fost puși la cerșit.
Pentru acești copii, mănăstirea a fost o adevărată salvare. Aici au găsit liniște, siguranță și, mai ales, iubire.
Cel mai mic copil de care se ocupă Maica Ecaterina are 7 ani, iar cel mai mare, 25. Cei mai mulți dintre ei o numesc simplu „mamă”.
Maica Ecaterina spune că rolul ei se schimbă în funcție de nevoile fiecărui copil. Fosta gimnastă crede că totul face parte dintr-un plan divin.
„Pentru unul sunt mamă, pentru unul sunt soră, pentru unul sunt prietenă. Mă transform în ceea ce au nevoie, ca să le pot fi de folos. Sunt un pion prin care Dumnezeu vrea să facă ceva pe pământ. Noi ne îmbrățișăm foarte mult, plângem împreună, râdem împreună, stau permanent în mijlocul lor. Cred că Dumnezeu m-a pregătit pentru asta înainte de a crede eu că sunt pregătită să fac asta”, a declarat Maica Ecaterina.
„Niciun copil nu ajunge aici întâmplător”
Pentru Maica Ecaterina, fiecare copil care ajunge la așezământ are o poveste și un rost. Ea crede că misiunea ei este să facă ceva concret pentru fiecare dintre ei.
Copiii locuiesc în căsuțe colorate, unde învață să își gospodărească singuri lucrurile, își fac temele și își construiesc planurile de viitor.
„Fiecare copil care a pășit pe poartă nu a venit întâmplător, iar misiunea mea este să fac ceva pentru el. Primii au ajuns aici acum 12 ani. Au fost cazați în căsuțele colorate, unde își gospodăresc lucrurile, își fac temele și își construiesc planurile de viitor”, a povestit Maica Ecaterina.
Legătura ei cu cei mici este atât de puternică încât îi poartă cu ea în gânduri în fiecare seară.
„Nu cred că m-am culcat vreodată fără să mă gândesc la ei, la ce li s-a întâmplat, la cei plecați în familiile lor sau la copiii care au plecat de la noi. Binele trebuie să simți că îl faci. Misiunea omului este să facă bine, iar binele face parte din ființa noastră”, a mai spus fosta gimnastă.
Educație pentru viața de adult
Maica Ecaterina nu se limitează la a le oferi copiilor un acoperiș și o masă caldă. Obiectivul ei este să îi pregătească pentru viața de adult și pentru propriile lor familii.
Mulți dintre acești copii nu au avut un model de părinte. De aceea, ea încearcă să le ofere exemplul pe care nu l-au primit acasă.
„Încerc să modelez o persoană care la un moment dat va trebui să se transforme în acel tată sau mamă pe mai departe pentru copiii lor”, spunea Maica Ecaterina într-un reportaj anterior.
Acolo unde este posibil, legătura cu familiile nu este ruptă. Copiii merg periodic acasă, în concediu, pentru câte o săptămână.
Legătura nu se rupe când copiii cresc
Relația dintre Maica Ecaterina și copiii pe care i-a crescut nu se încheie odată cu majoratul. Mulți dintre cei care au plecat din așezământ revin cu drag, chiar și după ce își întemeiază propriile familii.
Pentru ei, Așezământul „Sfântul Ierarh Leontie” rămâne „acasă”, locul copilăriei lor. Iar Maica Ecaterina rămâne mama lor pentru tot restul vieții.
Absolvenții care au crescut aici sunt mândria ei. Fiecare copil care reușește să își construiască un drum în viață reprezintă, pentru ea, împlinirea misiunii pe care și-a asumat-o.
Ce legătură are gimnastica cu viața de acum
La prima vedere, gimnastica de performanță și viața monahală par două lumi complet diferite. Totuși, au mai multe în comun decât s-ar crede.
Ambele cer disciplină, răbdare, sacrificiu și o putere interioară uriașă. Probabil că anii petrecuți în sala de antrenament au ajutat-o pe Cristina să facă față provocărilor de mai târziu.
Astăzi, Maica Ecaterina folosește aceeași determinare pentru a duce la bun sfârșit o misiune mult mai grea: aceea de a vindeca sufletele unor copii răniți de viață.
O poveste care inspiră
Povestea Maicii Ecaterina a fost prezentată în ultimii ani în mai multe reportaje, inclusiv la Observator, TVR și în emisiunea „România, te iubesc!”. De fiecare dată, a stârnit emoție și admirație.
Într-o lume în care succesul este adesea măsurat în medalii, bani sau faimă, fosta gimnastă a ales alt fel de reușită. Pentru ea, cea mai mare realizare este zâmbetul unui copil care a primit, în sfârșit, iubirea pe care o merita.
Maica Ecaterina a renunțat la o posibilă carieră sportivă, dar a câștigat ceva mult mai valoros: recunoștința a peste 150 de copii care o numesc „mamă”.
