Georgescu Dragos
Lumea sportului românesc s-a îmbrăcat în doliu la vestea pierderii lui Cornel Oțelea, un nume de rezonanță în handbalul național și internațional, care ne-a părăsit recent la venerabila vârstă de 84 de ani. Acesta nu a fost doar un simplu sportiv, ci o adevărată legendă, singurul handbalist român triplu campion mondial și un antrenor emblematic.
A murit Cornel Oțelea, singurul handbalist român care a fost de trei ori campion mondial
Cornel Oțelea a lăsat în urma sa un palmares sportiv de invidiat. Acesta a cucerit nu mai puțin de trei titluri mondiale ca jucător al echipei naționale de handbal a României, în anii 1961, 1964 și 1970. Pe lângă aceste titluri de aur, Oțelea a adunat și medalii de argint în 1959 și de bronz în 1967, demonstrând o consecvență și o maestrie rar întâlnite în sportul românesc.
În afara realizărilor la nivel național, Oțelea a strălucit și la nivel de club, câștigând prestigioasa Cupa Campionilor Europeni cu Steaua București în 1968 ca jucător și apoi în 1977 ca antrenor. La nivel național, a adunat nu mai puțin de 15 titluri de campion național cu echipa clubului militar, dintre care 5 ca jucător și 10 ca antrenor.
În calitate de antrenor, Cornel Oțelea a contribuit semnificativ la ultimul succes mondial al echipei naționale masculine de handbal a României, câștigând medalia de bronz în 1990. Aceasta a fost dovada incontestabilă a abilităților sale de lider și mentor pentru generațiile de sportivi pe care le-a format.
Recunoașterea meritelor lui Cornel Oțelea a venit nu doar prin trofeele adunate, ci și prin titlurile onorifice primite. În 1964, a fost numit „Maestru Emerit al Sportului”, iar în 1977, a primit titlul de „Antrenor Emerit”. În semn de apreciere pentru întreaga sa carieră și contribuție la sportul românesc, în 2009, a fost decorat cu Ordinul „Meritul Sportiv” clasa I-a.
O carieră militară paralelă
Pe lângă realizările sale sportive, Cornel Oțelea a avut o carieră militară remarcabilă, ajungând la gradul de general al Armatei Române. A fost comandantul Clubului Sportiv al Armatei Steaua în două mandate, între 1983 și 1984, și între 1991 și 1997, perioade în care a influențat semnificativ dezvoltarea sportului în cadrul armatei.
Cu o carieră atât de încărcată de triumfuri, Cornel Oțelea rămâne o figură emblematică și un model pentru tânăra generație de sportivi. Moștenirea sa va continua să inspire nu doar în handbal, ci în întregul univers sportiv românesc. La fel ca titlurile și medalile, poveștile despre determinarea și pasiunea sa pentru handbal vor continua să fie spuse și retold, păstrând vie amintirea unui adevărat campion.
Pierderea lui Cornel Oțelea este profund simțită în comunitatea sportivă, dar și în afara ei. Omul, antrenorul, sportivul și generalul a lăsat în urmă un gol greu de umplut, dar și o moștenire durabilă. A fost nu doar un campion în arena sportivă, ci și un lider autentic, un mentor și un exemplu de integritate și dedicare. Prin tot ce a realizat, Cornel Oțelea a demonstrat că sportul este mai mult decât competiție – este o viață dedicată excelenței, onoarei și respectului reciproc.
