Grigore Madalina
Lumea baschetului american este în doliu. Don Nelson, unul dintre cei mai importanți și influenți antrenori din istoria NBA, a murit duminică, 9 august 2026, la vârsta de 86 de ani.
Fostul jucător și tehnician a lăsat în urmă o carieră impresionantă, întinsă pe mai multe decenii, în care a reușit să își pună amprenta atât pe teren, cât și de pe banca tehnică.
Don Nelson a fost vreme îndelungată antrenorul cu cele mai multe victorii din sezonul regulat în NBA, iar stilul său inovator a influențat generații întregi de tehnicieni.
Familia a anunțat moartea lui Don Nelson
Vestea dispariției fostului mare antrenor a fost transmisă de familie. Don Nelson s-a stins înconjurat de cei dragi.
„Duminică dimineața, iubitul nostru soț, tată, bunic și străbunic, Don Nelson, a trecut în pace la Domnul, înconjurat de familia sa plină de iubire. Pe parcursul ultimei sale săptămâni, prietenii și familia l-au înconjurat cu dragoste, împărtășind binecuvântarea prieteniei sale și depănând amintiri prețioase”, se arată în mesajul familiei.
Golden State Warriors, una dintre echipele de care numele său rămâne profund legat, a transmis la rândul său un mesaj de condoleanțe și a amintit contribuția uriașă pe care Nelson a avut-o asupra baschetului.
Don Nelson a strâns 1.335 de victorii ca antrenor
Cifrele carierei sale îl plasează printre cei mai mari antrenori pe care i-a avut vreodată NBA.
Don Nelson a încheiat cariera cu 1.335 de victorii în sezonul regulat, record pe care l-a deținut timp de aproape 12 ani. Abia în martie 2022 Gregg Popovich a reușit să îl depășească.
Nelson a rămas astfel pe locul al doilea în clasamentul all-time al victoriilor obținute de un antrenor principal în sezonul regulat NBA.
De-a lungul celor 31 de ani în care a fost antrenor principal, Nelson a pregătit Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks și Dallas Mavericks.
A reușit inclusiv performanța rară de a obține peste 250 de victorii cu trei francize diferite: Milwaukee Bucks, Dallas Mavericks și Golden State Warriors.
A fost desemnat de trei ori Antrenorul Anului
Don Nelson nu a impresionat doar prin longevitate, ci și prin capacitatea de a construi echipe competitive.
A fost desemnat de trei ori Antrenorul Anului în NBA, în 1983, 1985 și 1992.
Sub conducerea sa, Milwaukee Bucks a câștigat șapte titluri consecutive ale Diviziei Centrale, iar Nelson a transformat ulterior Dallas Mavericks într-una dintre formațiile importante ale Conferinței de Vest.
Unul dintre momentele emblematice ale carierei sale a venit în 2007.
Golden State Warriors, pregătită de Nelson, a produs una dintre cele mai mari surprize din istoria playoff-ului, eliminând Dallas Mavericks, echipa cu cel mai bun bilanț din Conferința de Vest.
Warriors devenise doar a treia echipă clasată pe locul 8 care elimina prima favorită într-o serie de playoff.
Stilul său a schimbat baschetul modern
Dincolo de rezultate, Don Nelson va rămâne în istoria NBA datorită ideilor sale tactice.
Tehnicianul era recunoscut pentru un stil ofensiv extrem de rapid, pentru folosirea unor formule neconvenționale și pentru tendința de a utiliza jucători mai scunzi în poziții rezervate în mod tradițional baschetbaliștilor masivi.
Conceptul cunoscut sub numele de „Nellie Ball” a fost considerat revoluționar pentru perioada respectivă.
Multe dintre principiile pe care Nelson le-a folosit cu decenii în urmă – ritm ridicat, aruncări de la distanță, mobilitate și formații cu jucători versatili – au devenit ulterior elemente obișnuite ale baschetului modern.
În 2012, Don Nelson a fost inclus în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, iar în 2025 a primit Chuck Daly Lifetime Achievement Award pentru întreaga sa activitate.
A câștigat cinci titluri NBA ca jucător
Înainte de a deveni unul dintre cei mai cunoscuți antrenori din NBA, Don Nelson a avut și o carieră remarcabilă ca jucător.
A evoluat timp de 14 sezoane în liga nord-americană și a devenit cunoscut în special în perioada petrecută la Boston Celtics.
Alături de celebra echipă din Boston, Nelson a cucerit cinci titluri NBA, în 1966, 1968, 1969, 1974 și 1976.
Contribuția sa a fost atât de importantă încât Boston Celtics i-a retras tricoul cu numărul 19 în 1978.
După retragerea din activitatea de jucător, în 1976, Nelson a trecut aproape imediat pe banca tehnică și a început o nouă etapă a carierei sale.
Nu a câștigat niciodată titlul NBA ca antrenor
În ciuda celor 1.335 de victorii și a numeroaselor performanțe, un singur trofeu important a lipsit din cariera de antrenor a lui Don Nelson: titlul NBA.
Nelson nu a reușit să devină campion în calitate de antrenor principal, însă această absență din palmares nu i-a diminuat influența asupra ligii.
Impactul său a fost recunoscut tocmai prin modul în care a schimbat felul în care era abordat jocul și prin jucătorii pe care i-a ajutat să se dezvolte.
Printre baschetbaliștii asupra cărora Nelson a avut o influență majoră s-a numărat și Dirk Nowitzki, devenit ulterior unul dintre cei mai mari jucători europeni din istoria NBA.
După vestea morții sale, Nowitzki i-a adus un omagiu fostului antrenor și i-a mulțumit pentru încrederea pe care i-a acordat-o în perioada petrecută la Dallas.
NBA pierde una dintre figurile sale legendare
Don Nelson a fost mult mai mult decât un antrenor cu un număr impresionant de victorii.
A fost unul dintre oamenii care au avut curajul să schimbe regulile nescrise ale baschetului și să experimenteze într-o perioadă în care jocul era mult mai rigid din punct de vedere tactic.
A câștigat cinci titluri ca jucător, a devenit de trei ori Antrenorul Anului și a petrecut peste trei decenii conducând unele dintre cele mai importante echipe ale NBA.
Moartea sa, la 86 de ani, lasă în urmă una dintre cele mai bogate moșteniri din istoria baschetului nord-american.
