Cristina Cohuț
O bătrânică săracă a decis să zboare la clasa business pentru a fi mai aproape de fiul ei. Cu toate acestea, ea a fost inițial respinsă de pasagerii de la bord până când aceștia i-au descoperit adevărata identitate.
Rhea s-a simțit stânjenită. Bătrâna se urcase în primul avion care a părăsit aeroportul în acea dimineață și s-a așezat pe un loc la clasa business, unde stăteau oamenii înstăriți.
Când a intrat în cabină, nimeni nu i-a aruncat o privire, dar când și-a găsit locul și s-a așezat, privirile s-au îndreptat spre ea. Motivul era simplu: ieșea în evidență ca un deget slab.
În timp ce ceilalți bărbați și femei prezenți purtau cu toții haine fanteziste și cu aspect scump, Rhea purta hainele ei vechi, rupte – erau cele mai bune haine ale ei, dar păreau terne în comparație cu ceea ce purtau ceilalți.
Bărbatul de lângă ea avea fața complet îngropată într-un ziar când ea s-a așezat, așa că nu a observat-o repede. Când a pus jos ziarul, s-a uitat în partea lui și a tresărit la înfățișarea ei, apoi a făcut semn unui însoțitor de bord.
„Ce este asta?”, a întrebat el, arătând spre Rhea.
Însoțitoarea de zbor a părut puțin mortificată de tonul bărbatului, dar după ce a verificat numărul locului femeii, l-a înfruntat pe bărbat și i-a răspuns: „Această pasageră a ocupat un loc conform biletului pentru care a plătit”.
Bărbatul părea că va vomita în orice moment din cauza prezenței lui Rhea și, înainte chiar de a începe să vorbească, a desfăcut o batistă impecabilă și a folosit-o pentru a-și acoperi nasul. Apoi a spus: „Nu știu ce scrie pe biletul ei, dar mi-am cumpărat un loc la clasa business ca să scap de oameni ca ea, iar acum mă simt de parcă aș fi pe o alee ieftină cu oameni fără adăpost”.
Altercația a atras atenția multora din cabină, iar unii păreau să-l susțină pe bărbat. O femeie plinuță, plină de bijuterii din cap până în picioare, a intervenit.
„Dacă aș fi vrut să zbor cu asemenea gunoaie, mi-aș fi cumpărat un bilet la clasa economică”, a spus ea, iar un murmur de acord s-a auzit printre pasageri.
Murmurul a prins repede viață și a dus la o ceartă pe care însoțitoarea a încercat să o stingă, dar bogații nu au vrut să audă de asta – femeia trebuia să plece.
„Nu vedeți că locul ei nu este aici?”, a spus un bărbat.
„Atât de jos a căzut această companie aeriană? Cum își poate permite o astfel de persoană să plătească factura?”, a întrebat un altul.
„Vrem să plece și vrem scuze oficiale pentru că ne-a permis să intrăm în contact cu o asemenea mizerie”, a spus bărbatul de lângă Rhea.
El și alți câțiva pasageri erau în picioare și refuzau să stea jos până nu obțineau ceea ce doreau. Rhea stătea acolo, ascultându-i cum se certau și călcându-i în picioare demnitatea.
„Sunt bine, și asta va trece”, își tot repeta în glas ca o mantră.
Totuși, auzea cum vorbeau despre ea și o durea foarte tare că oamenii puteau fi atât de cruzi. Înainte să-și dea seama, lacrimi triste îi curgeau în cascadă pe obrajii ușor încrețiți.
„Poate voi pleca pur și simplu”, s-a gândit Rhea, apoi a început să-și strângă lucrurile cu mâinile tremurânde.
Când s-a ridicat să plece, s-a împiedicat și, în loc să o prindă așa cum ar fi trebuit să o facă instinctul, bărbatul de lângă ea a tresărit ca și cum ar fi vrut să evite să fie împroșcat cu noroi.
Rhea a căzut în genunchi și și-a vărsat fără să vrea conținutul poșetei. A început să își strângă lucrurile cu mâinile tremurânde, știind că era în centrul atenției tuturor celor din cabană.
O bătrână îmbrăcată scump, care dormea liniștită până când zarva a trezit-o, s-a ridicat de pe scaun și a îngenuncheat și ea pentru a o ajuta pe Rhea.
În acel moment, în cabină s-a făcut liniște, iar pasagerii priveau stupefiați cum una dintre ele o trata pe Rhea ca pe un om. Primul lucru pe care femeia l-a ridicat a fost o fotografie de pașaport a unui băiețel.
„Mulțumesc foarte mult”, a șoptit Rhea când a luat-o de la ea.
„Acesta este fiul meu”, a spus ea cu un zâmbet înlăcrimat, încă în genunchi. „El este pilotul acestui avion”.
„Trebuie să fi crescut și să fi devenit un tânăr chipeș”, a spus bătrâna bogată.
„Cum aș putea să știu? A trebuit să îl dau spre adopție când avea doar cinci ani, pentru că nu aveam cum să am grijă de el.” În timp ce vorbea, lacrimile îi cădeau din ochi, iar cabana a rămas tăcută.
„Îl caut de ani de zile, dar nu am reușit să îl găsesc. Recent, am aflat că a devenit pilot, așa că am început să merg din aeroport în aeroport în căutarea lui. Astăzi l-am găsit, dar singurul mod în care m-am putut apropia de el a fost prin îmbarcarea în acest zbor.”
Rhea s-a uitat la cei din jur, dintre care majoritatea și-au ferit ochii rușinați, apoi a continuat.
„Îmi pare rău că v-am făcut pe toți să vă simțiți inconfortabil, dar am vrut să fiu cât mai aproape de fiul meu, motiv pentru care am strâns bani pentru a avea această șansă. Clasa business este mai aproape de el, iar eu nu am mai zburat până acum, așa că m-am gândit că ar fi un cadou grozav pentru mine de ziua mea.”
Pasagerii i-au ascultat povestea și, până când s-a oprit din vorbit, mulți plângeau. Rhea s-a ridicat în cele din urmă și a mers cu însoțitoarele de bord, care erau hotărâte să o prezinte fiului ei.
„Dacă nu vrea să mă vadă?”, a întrebat ea, rezistând îndemnului lor. „Dacă mă urăște pentru că l-am abandonat?” Înainte ca însoțitoarea de bord să poată vorbi, bărbatul care se opusese ca ea să stea lângă el i-a luat-o înainte.
„Nu ai avut de ales, cred că va înțelege asta”, a spus el înainte de a se arunca rapid din nou în spatele ziarului său. Și lui îi era rușine. Rhea a plecat împreună cu însoțitoarea de zbor pentru a-și întâlni în sfârșit fiul.
După ceva timp, în avion s-a auzit vocea unui bărbat. „Vă vorbește căpitanul… în acest avion zboară o persoană specială – mama mea, iar astăzi este ziua ei de naștere.”
Toată lumea a aplaudat-o pe bătrână, iar cei care o ridiculizaseră înainte și-au cerut scuze pentru greșeala lor. Când avionul a aterizat, pilotul, care se numea Joseph, s-a întâlnit cu mama sa și, în sfârșit, după mulți ani de înstrăinare, Rhea și-a ținut din nou fiul în brațe.
