Georgescu Dragos
Pe 8 iulie, Biserica Ortodoxă prăznuiește cu evlavie și adâncă recunoștință pomenirea a trei mari sfinți ai creștinătății: Sfinții Mucenici Epictet și Astion, cei mai vechi martiri atestați pe teritoriul actual al României, și Sfântul Mare Mucenic Procopie, un apărător neînfricat al credinței creștine. Această zi este considerată una cu mare încărcătură spirituală, fiind dedicată rugăciunilor pentru sănătate, alinarea durerilor și întărirea în credință.
Calendar 8 iulie 225. Ce sfinți mari sărbătorim. Au fost primii martiri din țara noastră
Sfinții Epictet și Astion sunt pomeniți cu sfințenie în data de 8 iulie, fiind considerați grabnic ajutători în suferințe trupești și sufletești. Potrivit tradiției ortodoxe, cei doi au pătimit în jurul anului 290, în timpul marii persecuții împotriva creștinilor declanșată de împăratul Dioclețian (284–305). Martiriul lor este printre cele mai vechi consemnate pe teritoriul românesc, ei fiind recunoscuți ca sfinți ai Dobrogei, loc în care și-au mărturisit credința până la moarte.
Epictet era preot, iar Astion monah. Cei doi au venit în Scythia Minor (Dobrogea de azi) pentru a răspândi credința creștină, într-o perioadă în care religia creștină era interzisă, iar adepții erau urmăriți și torturați. Deși tineri, s-au distins printr-o viață curată, de post și rugăciune, atrăgând prin comportamentul lor smerit mulți oameni spre Hristos.
Când au fost descoperiți de autoritățile romane, au fost arestați și supuși unor chinuri cumplite pentru a renunța la credință. Potrivit tradiției, au fost închiși, bătuți, înfometați și amenințați cu moartea, dar nu au cedat. În cele din urmă, au fost decapitați, primind cununa muceniciei pentru Hristos.
Locul martiriului lor se află în apropierea orașului Halmyris (Murighiol, Tulcea), iar moaștele lor au fost descoperite în secolul al XX-lea, în cripta unei basilici paleocreștine, reprezentând o dovadă vie a credinței strămoșești de pe teritoriul României.
Minuni și ajutor pentru cei bolnavi
Sfinții Epictet și Astion sunt recunoscuți în tradiția ortodoxă ca fiind vindecători de boli și aducători de pace și liniște în familie. Numeroase mărturii de-a lungul timpului vorbesc despre puterea rugăciunilor înălțate către acești sfinți, în special în cazuri de boală, intervenții chirurgicale sau suferințe sufletești.
Credincioșii se roagă lor pentru tămăduire, pentru copii bolnavi, pentru luminarea minții și pentru întărire în vreme de încercare. Rugăciunea către Epictet și Astion se rostește cu credință, iar ajutorul lor se face simțit adesea în mod neașteptat.
Mulți oameni mărturisesc că au simțit o schimbare imediată după rugăciune: alinarea durerilor, întoarcerea la credință, clarificarea unor situații dificile. Sunt considerați protectori ai celor care se confruntă cu boli grele sau diagnostice complicate.
Sfântul Mare Mucenic Procopie și mărturisirea credinței în fața persecuției
Tot în această zi este pomenit și Sfântul Mare Mucenic Procopie, unul dintre cei mai cunoscuți mucenici ai Bisericii timpurii. Acesta a trăit în vremea aceluiași împărat Dioclețian și a fost un apropiat al acestuia. A crescut în Ierusalim, într-o familie mixtă din punct de vedere religios: tatăl său, Hristofor, era creștin, iar mama sa, Teodosia, era păgână, închinătoare la zei.
Numele său de naștere a fost Neania, iar numele de Procopie i-a fost dat de însuși Hristos, în timpul convertirii și botezului său. După moartea tatălui său, Neania a fost luat de mama sa și dus la curtea imperială, unde a fost numit guvernator al Alexandriei, cu ordinul strict de a-i persecuta pe creștini.
Pe drumul spre Alexandria, într-o noapte, a avut o viziune cutremurătoare. A auzit o voce cerească ce îl striga pe numele său de botez, iar apoi i s-a arătat o cruce luminoasă și o voce care i-a spus: „Eu sunt Iisus cel răstignit, Fiul lui Dumnezeu”. Această revelație i-a schimbat complet viața. S-a întors din drum, a renunțat la misiunea de a-i prigoni pe creștini și a început să propovăduiască Evanghelia.
Această convertire a fost urmată de o serie de suferințe. A fost arestat, torturat și în cele din urmă decapitat pentru credința sa. Martiriul său a fost un exemplu puternic de curaj și credință în fața persecuției și a fost consemnat de numeroși istorici bisericești.
Tradiții și obiceiuri legate de 8 iulie
Ziua de 8 iulie este considerată, în tradiția ortodoxă, o zi bună pentru rugăciune, pentru post (după putere) și pentru ajutorarea celor aflați în suferință. Oamenii merg la biserică, se spovedesc, aprind lumânări pentru sănătate și pomenesc în rugăciuni pe cei bolnavi din familie.
Este binecuvântat ca în această zi să se rostească acatistele sfinților pomeniți – Acatistul Sfântului Procopie și Acatistul Sfinților Epictet și Astion – și să se citească din Viețile Sfinților. De asemenea, se obișnuiește ca cei care poartă numele de Procopie, Epictet sau Astion să fie felicitați și pomeniți în rugăciuni, pentru sănătate și bunăsporire.
În unele regiuni ale țării, mai ales în Dobrogea, oamenii își amintesc de martiriul Sfinților Epictet și Astion prin pelerinaje la Halmyris, unde au fost descoperite moaștele lor. Aici, în fiecare an, se organizează slujbe speciale și procesiuni religioase.
Rugăciune către Sfinții Epictet și Astion
„Sfinților mucenici Epictet preotul și Astion monahul, voi care ați fost chemați de Dumnezeu în ținuturile Dobrogei și ați mărturisit cu sângele vostru credința în Hristos, nu ne părăsiți pe noi, cei ce vă chemăm cu credință. Tămăduiți durerile trupești și sufletești ale celor ce se roagă vouă cu inimă curată, întăriți pe cei slabi în credință și păziți de toată ispita pe cei ce vă cheamă cu dragoste. Amin.”
Această rugăciune este rostită cu evlavie de credincioși în ziua de 8 iulie, dar și ori de câte ori cineva se află în suferință sau are nevoie de sprijin duhovnicesc.
Importanța păstrării credinței strămoșești
Prin pomenirea Sfinților Epictet, Astion și Procopie, Biserica ne amintește cât de importantă este credința trăită în mod autentic, cu sacrificiu, iubire și curaj. Exemplul acestor sfinți martiri arată că drumul spre sfințenie este adesea presărat cu suferințe, dar și că Dumnezeu dă putere celor care se încred în El.
Într-o lume în care provocările se înmulțesc, iar valorile tradiționale sunt puse la încercare, întoarcerea la viețile sfinților, la rugăciune și la trăirea autentică a credinței devin mijloace esențiale de întărire sufletească.
Ziua de 8 iulie nu este doar o sărbătoare în calendar, ci o invitație la reflecție, la apropiere de Dumnezeu și la reînnoirea angajamentului nostru față de valorile creștine.
Prin rugăciune, post și fapte bune, fiecare credincios se poate alătura pelerinajului spiritual al Bisericii, însoțit de sfinții care, deși au trăit acum mai bine de 1700 de ani, rămân vii în inimile celor care îi cinstesc.
Așadar, 8 iulie este o zi de întărire duhovnicească, de reculegere și de comuniune cu cei care au înfruntat moartea pentru Hristos, lăsându-ne o moștenire de credință și nădejde. Rugăciunea către Sfinții Epictet, Astion și Procopie rămâne o sursă de mângâiere și lumină în întunericul vremurilor, o fereastră către cer și o ancoră a sufletului în iubirea lui Dumnezeu.
