Mirela Loșniță
Viorel Păunescu, fostul președinte al Stelei București, a murit sâmbătă, 24 octombrie 2026, la vârsta de 91 de ani. Omul de afaceri a condus clubul din Ghencea între 1998 și 2003, într-o perioadă importantă și complicată din istoria formației. În ultimii ani, aparițiile sale publice deveniseră tot mai rare, pe fondul problemelor de sănătate cu care se confrunta.
Viorel Păunescu suferea de Alzheimer și se lupta de mai multă vreme cu această boală. De-a lungul vieții, fostul conducător al Stelei a avut și alte probleme de sănătate, vorbind în trecut despre cinci hernii.
În ultima perioadă a vieții sale, Viorel Păunescu era vizitat frecvent de Victor Pițurcă. Cei doi colaboraseră la Steaua și păstraseră o relație apropiată.
Viorel Păunescu a murit la vârsta de 91 de ani
Dispariția lui Viorel Păunescu încheie un capitol important din istoria recentă a Stelei.
Numele său este asociat în special cu perioada 1998-2003, când s-a aflat la conducerea echipei.
A fost o etapă în care structura clubului a trecut prin schimbări majore.
Înainte să ajungă însă un nume cunoscut în conducerea fotbalului românesc, Viorel Păunescu a practicat sportul la nivel înalt.
S-a născut în localitatea Fărcășești și a fost atras de sport încă din tinerețe.
A practicat handbalul în 11, o disciplină foarte diferită de forma modernă a handbalului.
În anii 1950 și 1960 a evoluat pentru două dintre cele mai importante cluburi sportive din România: Steaua și Dinamo.
A ajuns și la echipa națională.
Experiența din sport avea să fie urmată, peste ani, de implicarea în conducerea Stelei.
Pentru publicul larg, numele său a devenit cunoscut mai ales după ce a ajuns în fruntea clubului din Ghencea.
Mandatul său s-a desfășurat într-o perioadă în care fotbalul românesc trecea prin transformări majore.
Steaua se afla, la rândul său, într-un proces de reorganizare.
În această perioadă a fost înființată Asociația Fotbal Club Steaua București.
Ulterior, locul din prima ligă a fost preluat de societatea Fotbal Club Steaua București SA, ajunsă sub controlul lui Gigi Becali.
Viorel Păunescu avea să rămână legat de această perioadă și după retragerea sa din conducerea echipei.
Relația cu Victor Pițurcă și perioada petrecută la Steaua
Unul dintre oamenii importanți din perioada în care Viorel Păunescu conducea Steaua a fost Victor Pițurcă.
Cei doi au colaborat într-o etapă în care formația din Ghencea a reușit să obțină rezultate importante.
În ultimii ani, legătura dintre cei doi a continuat.
Victor Pițurcă îl vizita frecvent pe fostul conducător al clubului, potrivit informațiilor apărute în presa sportivă.
Viorel Păunescu a vorbit public, de-a lungul timpului, despre perioada petrecută la Steaua.
În 2023, acesta explica modul în care vedea istoria clubului și relația dintre Steaua și FCSB.
„Când s-a făcut preluarea eu nu m-am băgat, m-am retras. Am avut o perioadă bună atunci, am luat titlul cu Victor Pițurcă. Steaua este cea a Armatei, ea a câștigat Liga Campionilor, echipa din Liga 2. Suporterii mă respectă și mă sună și în ziua de azi, vorbesc cu ei. FCSB are treaba ei, eu am rămas în relații bune cu Gigi Becali”.
Subiectul palmaresului Stelei a generat numeroase dispute și procese.
Perioada în care Viorel Păunescu s-a aflat la conducerea echipei a ajuns, la rândul ei, în centrul discuțiilor juridice privind istoria clubului.
Potrivit informațiilor prezentate în materialul inițial, Înalta Curte de Casație și Justiție a stabilit că CSA Steaua deține palmaresul pentru intervalul 1947-1998.
Perioada 1998-2003 nu a fost atribuită nici CSA Steaua, nici FCSB.
Tocmai acești ani coincid în mare parte cu perioada în care Viorel Păunescu s-a aflat la conducerea clubului.
Dincolo de disputele care au urmat, fostul președinte a continuat să vorbească despre legătura sa cu Steaua.
Spunea că păstrează relații cu suporterii și că este în continuare contactat de aceștia.
Problemele de sănătate l-au ținut departe de viața publică
În ultimii ani, Viorel Păunescu nu mai apărea la fel de des în spațiul public.
Starea de sănătate îi limita prezențele.
Fostul președinte al Stelei suferea de Alzheimer, o boală neurologică progresivă care afectează memoria și alte funcții cognitive.
De-a lungul timpului, acesta vorbise și despre alte probleme medicale.
Printre ele se numărau cinci hernii care îi provocaseră dificultăți.
Pe măsură ce problemele de sănătate au avansat, Viorel Păunescu s-a retras treptat din viața publică.
A rămas însă un nume cunoscut în lumea fotbalului și a turismului românesc.
Foștii colaboratori nu îl uitaseră.
Victor Pițurcă se număra printre oamenii care continuau să îl viziteze.
Relația lor fusese construită într-o perioadă importantă pentru Steaua.
Pițurcă a fost antrenorul formației în timpul mandatului lui Păunescu, iar colaborarea lor a inclus și câștigarea unui titlu.
Pentru Viorel Păunescu, sportul nu a reprezentat niciodată doar o activitate profesională.
A început ca sportiv și a revenit ulterior în lumea sportului din poziția de conducător.
Handbalul și fotbalul au reprezentat două capitole importante ale vieții sale.
Dar activitatea sa nu s-a limitat la acestea.
Viorel Păunescu a avut o carieră importantă și în turism
O parte semnificativă a activității lui Viorel Păunescu a fost legată de industria hotelieră.
A ocupat funcții de conducere în mai multe hoteluri importante din România.
După 1990, a fost președinte și director general al Companiei Hoteliere Intercontinental.
A condus, de asemenea, Hotelul Lido și Hotelul Rex din Mamaia.
Într-o declarație făcută în 2010, Viorel Păunescu vorbea despre această parte a vieții sale și despre personalitățile care au trecut prin hotelurile și restaurantele pe care le-a condus.
„Toată viaţa mea a fost o muncă fără pauză, din dorinţa de a obţine din turism tot ce are mai bun. Hotelurile, restaurantele şi barurile conduse de mine au avut ca oaspeţi cele mai mari personalităţi care au vizitat România acelor timpuri: Luvciano Pavarotti, regele Spaniei, regina Olandei, premierii Franţei, Rusiei, Italiei, toate personalităţi din ţările Europei Centrale şi de Est, respectiv Germania, Polonia, Italia, Austria, Cehia, Ucraina, preşedintele Chinei etc., cât şi personalităţi din lumea sportivă precum Sepp Blatter preşedinte FIFA şi Michel Platini preşedinte UEFA.
După 1990, am condus, ca preşedinte şi director general, Compania Hotelieră Intercontinental, Hotelul Lido şi Hotelul Rex din Mamaia.
Dacă ar fi să mă mai nasc o dată, aş vrea să fie tot în România, aş face tot ce am făcut până acum sport şi turism, domenii în care am fost lider şi idol pentru cei tineri. Ar trebui să fiu mai puţin credul, să fiu mai puţin sentimental”, spunea Viorel Păunescu în 2010.
Declarația sintetiza cele două domenii care i-au definit mare parte din carieră: sportul și turismul.
În industria hotelieră, Viorel Păunescu a activat într-o perioadă în care marile hoteluri din București reprezentau puncte importante pentru delegațiile și personalitățile străine care vizitau România.
Experiența acumulată în acest domeniu l-a transformat într-un nume cunoscut și dincolo de lumea sportului.
De la handbal la conducerea unuia dintre cele mai cunoscute cluburi din România
Parcursul lui Viorel Păunescu a traversat mai multe epoci ale sportului românesc.
În tinerețe a cunoscut performanța din postura de sportiv.
Mai târziu a ajuns să conducă una dintre cele mai cunoscute echipe de fotbal din țară.
Experiența sa în handbal a început într-o perioadă foarte diferită de sportul profesionist de astăzi.
A evoluat atât pentru Steaua, cât și pentru Dinamo și a reprezentat România la nivelul echipei naționale.
Peste câteva decenii, avea să revină în prim-planul sportului prin fotbal.
Între 1998 și 2003 s-a aflat la conducerea Stelei București.
Această etapă a coincis cu una dintre cele mai importante transformări administrative din istoria clubului.
Viorel Păunescu s-a retras ulterior din prim-plan.
A continuat însă să urmărească ceea ce se întâmpla cu Steaua și să vorbească ocazional despre perioada în care a condus echipa.
Relația cu oamenii alături de care lucrase a rămas importantă.
Victor Pițurcă a fost unul dintre cei care i-au rămas aproape inclusiv în ultimii ani.
Sâmbătă, 24 octombrie 2026, Viorel Păunescu s-a stins din viață la 91 de ani, după o perioadă în care problemele de sănătate îl ținuseră departe de aparițiile publice.
