Nicolescu Daniela
După ce și-a crescut singură nepoata în urma morții fiului ei, June credea că cele mai grele zile au rămas în urmă. Dar când fosta noră a reapărut brusc, îmbrăcată elegant și cu un plic în mână, a descoperit că uneori oamenii pot fi mai lipsiți de suflet decât îți poți imagina.
Acum șaisprezece ani, când aveam 56 de ani și încă mă mutam dintr-un apartament închiriat în altul, fiul meu, Mark, a reușit ceea ce eu nu am putut niciodată.
La 29 de ani, cumpărase o casă modestă, cu un singur nivel, pentru soția lui, Melissa, și fetița lor, Emma. Lucra în construcții – avea mâinile bătătorite și vise mari.
„Mamă,” mi-a spus atunci, „vreau să mai adaug camere, o verandă, poate chiar un leagăn în curte. O să-ți fac și ție o cameră deasupra garajului.”
Eram atât de mândră. Pentru că era un moment important, își făcuse și un testament simplu – dacă s-ar fi întâmplat ceva, casa urma să rămână Emmei.
Dar înainte ca visele lui să prindă contur, un accident pe șantier i-a curmat viața. Emma avea doar doi ani.
La înmormântare, i-am ținut fetiței mâna în timp ce Melissa saluta oamenii cu o răceală de gheață. După ceremonie, am surprins-o făcându-și bagajele. Avea 27 de ani atunci. „Ai grijă de ea,” a spus aruncându-mi cheile casei, înainte să iasă pe ușă.
Am văzut-o urcând într-o mașină luxoasă, alături de un bărbat zâmbitor. Motorul a pornit lin, iar eu și Emma am rămas singure în curte.
A fost ultima dată când am văzut-o.
După aceea, m-am mutat în casa lui Mark împreună cu Emma și am muncit cât am putut pentru a plăti ipoteca și pentru a o crește. Am spălat scări, am făcut curățenie, am avut grijă de copiii vecinilor și am lucrat ca ospătăriță până când mă dureau genunchii și tălpile.
Timpul a trecut. Am ajuns la 70 de ani, cu spatele cocoșat și mâinile pline de riduri, dar Emma a crescut frumos – o fată blândă, isteață și recunoscătoare.
Nu-mi cerea niciodată mult, deși știam că prietenele ei trăiau în familii mai înstărite. Își făcea haine din lucruri second-hand și spunea mereu că mă iubește.
Dar știam că toate adolescentele visează să strălucească la balul de absolvire.
Când am întrebat-o dacă vrea să meargă, mi-a spus zâmbind forțat: „Nu, bunico. Nu e nevoie. Nu avem bani pentru rochie. Am fost la second-hand, dar nu am găsit nimic potrivit.”
Am simțit durerea din vocea ei. A doua zi, am găsit într-un magazin vintage o bucată de satin albastru, frumos și accesibil. După tura de la restaurant, am scos vechea mașină de cusut și am început să-i fac rochia.
Am cusut cu dragoste fiecare cusătură, nopți la rând, până mi s-au înroșit ochii.
Cu o seară înainte de bal, Emma a îmbrăcat rochia. Țesătura strălucea ușor în lumină. „E cea mai frumoasă rochie din lume,” a șoptit cu lacrimi în ochi.
Dar în acel moment, cineva a bătut puternic la ușă. Am deschis – era Melissa.
Arăta impecabil. Avea 43 de ani, machiată perfect, cu o rochie scumpă și pantofi cu toc. A intrat fără să fie invitată, ținând un sac de haine elegant. „Fetița mea dragă!”, a strigat, îmbrățișând-o teatral pe Emma, care a rămas înțepenită.
Apoi a scos din sac o rochie argintie care probabil costa cât salariul meu pe câteva luni. „Uite, ți-am adus o rochie adevărată pentru bal. Nu poți merge îmbrăcată așa, o să râdă toată lumea de tine,” a spus, arătând disprețuitor spre creația mea.
Am simțit un nod în stomac, dar am vrut să cred că poate venise să repare greșelile trecutului.
În timp ce vorbea, din poșeta ei a căzut un plic cu numele Emmei scris mare. Emma l-a ridicat, iar Melissa a încercat să-l smulgă. Înăuntru erau acte legale.
„Ce înseamnă asta, Melissa?” am întrebat.
„June, pot explica,” a spus ea, încercând să pară calmă. „Draga mea, casa asta a fost cumpărată pentru familia noastră. Dacă semnezi aceste acte, pot s-o vând și să ne mutăm într-un loc mai frumos. Merităm o viață mai bună, tu și cu mine.”
Totul s-a făcut tăcere. Mi-am dat seama că venise doar să profite.
Emma s-a uitat direct la ea. „Crezi că o rochie te face mamă? Bunica a muncit toți anii ăștia ca să-mi ofere o viață decentă. Tu ne-ai părăsit. Casa asta e a noastră!”
Și, fără ezitare, a rupt actele în bucăți.
Chipul Melissei s-a schimonosit de furie. „Ingrat-o,” a scuipat. „O să regreți când vei ajunge ca ea, săracă și bătrână.”
A luat rochia și a trântit ușa, plecând cu pași apăsați.
Emma m-a îmbrățișat strâns, iar eu am simțit o ușurare profundă.
În seara următoare, la bal, Emma a purtat rochia albastră și era radiantă. Prietenii ei i-au spus că arată minunat, unică. A dansat toată noaptea.
Când s-a întors acasă, m-a îmbrățișat și a spus: „Am fost cea mai frumoasă fată de acolo. Datorită ție.”
În acea noapte, am stat pe verandă, privind cerul. Emma avea o bursă parțială la facultatea de arhitectură și urma să rămână cu mine.
După toți acești ani, știam că am reușit. Crescusem un suflet bun, care semăna cu fiul meu.
Sper doar ca Melissa să nu mai încerce vreodată să ne tulbure pacea.
