Nicolescu Daniela
După ce și-a crescut singură nepoata, în urma morții fiului ei, June credea că zilele grele au rămas în urmă. Dar într-o zi, fosta noră a apărut din senin la ușa ei, îmbrăcată elegant și ținând în mână un plic misterios. Ce a urmat a demonstrat că uneori oamenii pot fi mai lipsiți de inimă decât ți-ai putea imagina.
Acum șaisprezece ani, când aveam 56 de ani și încă mă mutam dintr-o chirie mică în alta, fiul meu, Mark, a reușit ceea ce eu nu am putut niciodată. La 29 de ani, cumpărase o casă modestă, cu un singur nivel, pentru soția lui, Melissa, și pentru fetița lor, Emma. Era muncitor în construcții – cu mâinile bătătorite, dar pline de visuri.
„Mamă, vreau să adaug camere, să fac o verandă, poate și un leagăn pentru Emma. O să-ți fac și ție o cameră deasupra garajului”, îmi spunea entuziasmat. Era atât de mândru, încât își făcuse și un testament simplu: dacă i s-ar fi întâmplat ceva, casa urma să-i rămână fiicei sale.
Dar viața a fost nemiloasă. Într-un accident pe șantier, Mark și-a pierdut viața. Emma avea doar doi ani.
La înmormântare, i-am ținut fetiței mâna, în timp ce Melissa primea condoleanțe cu o răceală de gheață. Câteva ore mai târziu, am surprins-o făcându-și bagajele. Avea 27 de ani atunci. „Ai grijă de ea”, mi-a spus scurt, aruncându-mi cheile casei, înainte să iasă pe ușă.
Am văzut-o urcând într-o mașină luxoasă, alături de un bărbat zâmbitor. Motorul s-a auzit tot mai slab, iar Emma și cu mine am rămas singure în curte.
A fost ultima dată când am văzut-o.
După aceea, m-am mutat în casa fiului meu și am făcut tot ce am putut ca să o cresc pe Emma. Am spălat scări, am curățat case, am avut grijă de copiii vecinilor, am lucrat la restaurant până când mă dureau picioarele. Anii au trecut, iar eu am îmbătrânit cu spatele cocoșat și cu inima plină de dor, dar Emma a crescut frumos – o fată blândă, isteață și recunoscătoare.
Nu-mi cerea niciodată nimic, deși știam că prietenele ei trăiau mai bine. Își făcea haine din lucruri vechi și îmi spunea mereu că mă iubește.
Dar știam că toate adolescentele visează să strălucească la balul de absolvire. Când am întrebat-o dacă vrea să meargă, a zâmbit trist: „Nu, bunico, nu avem bani pentru rochie.”
Nu am suportat să o văd renunțând. A doua zi am găsit o bucată de satin albastru într-un magazin vintage și am cusut rochia noaptea, la masa din bucătărie. Am muncit zile întregi, cu lacrimi în ochi și dragoste în fiecare cusătură.
În seara dinaintea balului, Emma a îmbrăcat rochia și s-a privit în oglindă. Țesătura strălucea ușor. „E cea mai frumoasă rochie din lume”, a spus cu voce tremurată.
Atunci s-a auzit o bătaie puternică în ușă. Am deschis și am încremenit: era Melissa.
Arăta perfect, ca scoasă dintr-o revistă. A intrat fără să o invit, ținând o rochie argintie scumpă. „Fetița mea dragă!”, a spus teatral, îmbrățișând-o pe Emma.
Apoi a scos rochia din husă: o creație de designer, care costa mai mult decât salariul meu pe câteva luni. „Asta e o rochie adevărată pentru bal”, a spus disprețuitor, privind rochia albastră.
Dar din geanta ei a căzut un plic. Emma l-a ridicat și a văzut numele ei scris pe el. Înăuntru erau acte oficiale.
„Ce sunt astea?”, am întrebat-o.
„Doar niște hârtii… dacă Emma semnează, pot vinde casa. E normal, nu? Mark a cumpărat-o pentru familia noastră. Eu și Emma merităm un început nou.”
Atunci am înțeles totul. Nu venise să-și revadă fiica – venise după casă.
Emma a privit-o drept în ochi. „Ai plecat și m-ai lăsat cu bunica. Ea m-a crescut, ea a plătit totul. Tu nu ai niciun drept aici.”
Și, fără ezitare, a rupt actele în bucăți.
Melissa a izbucnit furioasă și a plecat, trântind ușa.
În seara următoare, Emma a mers la bal purtând rochia albastră. Era radiantă. Când s-a întors acasă, m-a îmbrățișat și a spus: „Am fost cea mai frumoasă fată de acolo. Datorită ție.”
După toți acești ani, am știut că mi-am îndeplinit menirea. Crescusem o fată puternică, care semăna cu fiul meu. Iar casa asta, plină de amintiri, era într-adevăr a noastră.
