Loredana Ionescu
Lepra, cunoscută în termeni medicali drept boala Hansen, este o afecțiune infecțioasă rară, dar care nu a dispărut complet nici în secolul XXI. Apariția recentă a unor cazuri în Europa, inclusiv în România, readuce în atenție o boală despre care mulți cred că ține exclusiv de trecut sau de zone exotice. Medicii avertizează că lepra este periculoasă tocmai prin faptul că evoluează lent, iar simptomele inițiale sunt adesea ignorate sau confundate cu alte afecțiuni banale.
Boala este cauzată de bacteria Mycobacterium leprae și afectează în principal pielea, nervii periferici, mucoasa nazală și ochii. Netratată la timp, lepra poate duce la complicații severe, inclusiv dizabilități permanente.
De ce lepra este greu de recunoscut la început
Una dintre cele mai mari probleme în depistarea leprei este perioada lungă de incubație. În multe cazuri, simptomele pot apărea la câțiva ani după infectare, uneori chiar după 5–10 ani. Din acest motiv, pacienții nu fac legătura între primele semne și o posibilă infecție.
În stadiile incipiente, lepra nu provoacă durere intensă, febră sau stare generală grav alterată. Evoluția este lentă, silențioasă, iar semnele pot părea nesemnificative.
Medicii atrag atenția că tocmai această evoluție insidioasă face ca diagnosticul să fie pus târziu, când deja au apărut leziuni nervoase sau cutanate importante.
Petele de pe piele, primul semnal de alarmă
Cel mai frecvent simptom al leprei este apariția unor pete pe piele. Acestea pot avea culoare mai deschisă sau mai închisă decât pielea din jur și nu provoacă mâncărime sau durere. Tocmai lipsa disconfortului face ca ele să fie ignorate.
Un semn extrem de important este pierderea sensibilității în zona petelor. Pielea afectată nu mai percepe corect atingerea, durerea sau variațiile de temperatură.
Specialiștii avertizează că o pată care persistă luni de zile, nu dispare și este asociată cu amorțeală locală trebuie evaluată medical.
Amorțeala și furnicăturile, semne ale afectării nervilor
Pe măsură ce boala evoluează, bacteria atacă nervii periferici. Acesta este momentul în care apar simptome neurologice clare, dar adesea puse pe seama altor afecțiuni.
Pacienții pot acuza:
-
amorțeală la nivelul mâinilor și picioarelor
-
furnicături persistente
-
slăbiciune musculară
-
dificultăți în mișcarea degetelor
Afectarea nervilor este una dintre cele mai grave consecințe ale leprei, deoarece poate deveni ireversibilă dacă tratamentul nu este inițiat la timp.
Răni care nu dor și se vindecă greu
Un simptom alarmant, dar frecvent trecut cu vederea, este apariția rănilor sau arsurilor care nu provoacă durere. Din cauza pierderii sensibilității, pacienții se pot răni fără să își dea seama.
Aceste leziuni se pot infecta ușor și se vindecă greu. În timp, pot apărea ulcerații, mai ales la nivelul tălpilor și palmelor.
Medicii subliniază că lipsa durerii nu este un semn bun, ci dimpotrivă, indică afectarea nervilor responsabili de percepția senzorială.
Modificări ale feței și mucoaselor
În formele mai avansate, lepra poate afecta fața și mucoasa nazală. Apar simptome precum:
-
nas înfundat cronic
-
sângerări nazale frecvente
-
îngroșarea pielii feței
-
pierderea sprâncenelor
Aceste modificări apar treptat și sunt rezultatul inflamației cronice produse de bacterie.
De asemenea, pot fi afectați ochii, existând riscul de uscăciune oculară severă, infecții și chiar pierderea vederii în cazurile netratate.
Slăbiciunea musculară și deformările
Pe măsură ce nervii sunt tot mai afectați, mușchii pe care aceștia îi controlează încep să slăbească. Apar dificultăți în prinderea obiectelor, mers nesigur și, în cazuri avansate, deformări ale degetelor sau labelor.
Aceste complicații nu sunt cauzate direct de bacterie, ci de lipsa semnalelor nervoase către mușchi și de traumatismele repetate nedetectate de pacient.
Medicii avertizează că deformările pot fi prevenite aproape complet dacă boala este diagnosticată și tratată din timp.
Lepra nu este foarte contagioasă, dar necesită atenție
Contrar miturilor istorice, lepra nu este o boală extrem de contagioasă. Transmiterea se face prin contact apropiat și prelungit, în special prin secreții respiratorii, și nu prin simpla atingere ocazională.
Majoritatea oamenilor au o imunitate naturală care îi protejează. Cu toate acestea, diagnosticarea precoce este esențială pentru a preveni transmiterea și complicațiile.
Tratamentul modern, bazat pe antibiotice administrate pe termen lung, este eficient și gratuit în majoritatea țărilor, inclusiv în România.
Când trebuie să mergi urgent la medic
Specialiștii recomandă consult medical de urgență în următoarele situații:
-
apariția unor pete pe piele cu sensibilitate redusă
-
amorțeală persistentă la mâini sau picioare
-
răni care nu dor și se vindecă greu
-
slăbiciune musculară inexplicabilă
Un diagnostic pus devreme poate face diferența dintre o vindecare completă și complicații pe viață.
O boală rară, dar reală
Lepra rămâne o boală rară, însă existența unor cazuri recente arată clar că nu poate fi ignorată. Medicii subliniază că informarea corectă este esențială pentru a evita panică, dar și pentru a preveni diagnosticele tardive, potrivit who.int.
Semnele apar lent, discret, iar tocmai această lentoare face lepra periculoasă. Atenția la propriul corp și prezentarea la medic la primele semnale neobișnuite pot salva funcții, mobilitate și, uneori, vederea.
Sursa foto: Arhivă
