Cristina Cohuț
Lumea lui Zara se prăbușește când descoperă că soțul ei trimitea în secret bani celei mai bune prietene a ei. De luni de zile. Dar trădarea este mai profundă decât și-a imaginat vreodată. În loc să cedeze, Zara plănuiește răzbunarea perfectă. O umilință publică, o confruntare finală și o lecție pe care cuplul nu o va uita niciodată.
Trădarea înțeapă.
Da.
Dar trădarea din partea soțului tău și a celei mai bune prietene în același timp? Acesta este genul de rană care ți se întipărește în suflet.
Claire și cu mine am fost inseparabile încă din facultate. Am făcut totul împreună, despărțiri, stagii de practică, primele locuri de muncă, căsătorie și chiar sarcini în același timp.
Dar uitându-mă în urmă, ar fi trebuit să văd semnele.
Claire nu era geloasă pe aspectul meu, pe casa mea sau chiar pe banii mei. Nu. Voia căsătoria mea.
În timp ce eu și soțul meu, Eric, eram încă afectuoși – eram încă parteneri în toate privințele, căsnicia lui Claire cu Jake era în ruine.
Ea se plângea constant de cât de neiubită se simțea și de faptul că Jake nu o făcea niciodată să se simtă specială.
Iar eu, ca un prost, o linișteam mereu.
„Este atât de dificil, Zara”, mi-a spus ea într-o zi, la un brunch. „Știi cum e să fii în preajma cuiva care te tolerează? Jake obișnuia să se uite la mine de parcă eu făceam soarele să strălucească. Și acum? Nici nu se deranjează când ies de la duș doar cu prosopul.”
„E doar o perioadă grea”, am spus. „Voi doi o să vă descurcați. Întotdeauna ați făcut-o, Claire. Acum, mănâncă-ți ouăle Benedict și gândește-te la ceva ce ați putea face ca un cuplu pentru a condimenta lucrurile.”
Ea mi-a zâmbit și a dat din cap, amestecându-și cafeaua cu lapte.
Problema era că habar nu aveam că Claire își găsise deja soluția.
Am descoperit trădarea din întâmplare.
În acea după-amiază, eram pe laptopul lui Eric și comandam haine pentru fiul nostru, Christopher. Telefonul meu era mort, iar laptopul lui Eric era deja conectat. Așa că m-am gândit că, în timp ce soțul meu s-a dus să-l ia pe Chris de la ora de înot, eu voi face cumpărăturile și voi pregăti cina.
Ușor. Fără cusur. Nu-i așa?
Greșit.
Din senin, o notificare a apărut în colțul ecranului.
Transfer de 800 $ reușit – Claire R.
Stomacul mi s-a răsucit și eram sigură că mi-a înghețat creierul.
De ce îi trimitea soțul meu bani celei mai bune prietene a mea?
Dar… poate că se întâmplase ceva? Poate că Claire se dusese la Eric pentru că el se ocupa de finanțele noastre? Poate că îl părăsea pe Jake și avea nevoie de ajutorul soțului meu cu procedurile de divorț?
Dar de ce nu mi-ar fi cerut mie ajutorul?
Am deschis aplicația noastră bancară comună, cu inima gata să-mi sară din piept.
Și acolo era, chiar în fața mea. Începutul sfârșitului.
Un istoric al tranzacțiilor lui Eric din ultimele câteva luni. Unele mici de 300 de dolari, altele de peste 1.000 de dolari. Toate trimise lui Claire.
Eric trebuie să fi crezut că nu am verificat niciodată contul nostru comun. Și ca să fiu corect? De obicei nu o făceam.
Dar astăzi, soarta avea alte planuri pentru noi.
Mâinile îmi tremurau în timp ce făceam clic pe ecranul de start al laptopului soțului meu, căutând orice ar putea explica asta.
Și atunci am făcut ceva ce nu credeam că voi face vreodată.
Am citit mesajele lor de pe laptopul lui Eric.
Claire:Mă tratezi mult mai bine decât propriul meu soț, știi asta? De fiecare dată când Jake intră într-o cameră, vreau să plec. Dar cu tine, Eric, de fiecare dată când îți aud vocea, mă simt în siguranță.
Eric:Voi avea mereu grijă de tine, Claire. Tu știi asta. Meriți să fii fericită.
Claire:Aș fi vrut să te cunosc mai întâi. Îmi doresc să fi fost soția ta.
Apoi a venit cel mai rău mesaj.
Eric: Nu pot să nu mă gândesc la noaptea trecută, iubito. Mi-aș fi dorit să fi stat mai mult.
M-am holbat la ecran, cu vederea încețoșată și capul bubuind. Mă simțeam rău. Adică, rău fizic.
Asta nu era doar emoțional. Nu a fost doar Claire nevoie de Eric să se confeseze în. Nu. Ei au fost împreună.
Soțul meu și cel mai bun prieten al meu.
De luni de zile.
Am continuat să dau scroll, cu degetele amorțite. Și am găsit-o, conversația care a făcut ca totul să se lege.
Eric: Ești sigură că ești bine? Nu vreau să te chinui din cauza lui.
Claire: Nu-mi place să-ți cer ajutorul, Eric. Știu că ești prins cu Zara și Christopher. Dar Jake mi-a tăiat din nou alocația. Spune că cheltuiesc prea mult, dar știi că abia îmi cumpăr ceva pentru mine.
Eric:Nu trebuie să-mi dai explicații, dragă. Ți-am spus, voi avea grijă de tine.
Claire:Mă simt atât de vinovată că îți iau banii…
Eric: Nu o face. Te iubesc, Claire. Și vreau să ai tot ce-ți trebuie.
Aproape că am vomitat.
Eric nu mă înșela doar pe mine. El juca rolul eroului în povestea ei. În povestea lui Claire. În povestea celei mai bune prietene a mea. Soțul meu o acoperea când soțul ei încerca să impună limite.
Cu banii noștri. Cu contul nostru comun. Banii destinați familiei noastre și viitorului fiului nostru.
El îi dăduse lui Claire.
Atunci m-am oprit din plâns. Pentru că asta nu era doar trădare. Era război, în cel mai bun caz.
Am vrut să țip, să arunc cu lucruri și să le ard viețile până la temelii. Dar răzbunarea se servește cel mai bine rece, desigur.
Așa că, zile întregi, m-am prefăcut. Am continuat să răspund numeroaselor apeluri ale lui Claire în timpul zilei. I-am gătit mâncărurile preferate ale lui Eric și l-am sărutat la revedere. Am jucat perfect rolul soției neștiutoare.
Dar în spatele scenei?
Pregăteam cel mai grandios spectacol din viața lor.
Am angajat o orchestră completă. Un cor. Și un grup de majorete. Am vrut să fiu extra și exagerat.
Am vrut să provoc haos și dramă.
Apoi? I-am trimis un mesaj lui Jake.
Hei! Claire plănuiește o surpriză pentru tine astăzi. Ar trebui să vii mai devreme acasă să o vezi!
Deja o auzeam pe Claire țipând în capul meu. A fost glorios.
La ora 18:00 fix, orchestra a ajuns la casa lui Claire.
Corul a urmat, cântând un cântec despre un soț care dădea în secret bani unei alte femei. Și despre un cel mai bun prieten care pretindea că este loial în timp ce se furișa.
Și apoi?
Majoretele au pășit în față. Țineau în mâini panouri masive cu capturi de ecran ale mesajelor lor text și ale transferurilor de bani.
Toate minciunile au fost afișate pentru ca toată lumea să le vadă.
Uite, recunosc că a fost exagerat. Dar aveam nevoie ca ei să știe că eram conștient de furtișagurile lor.
Claire m-a sunat, cu vocea ei puternică și isterică.
„Cum ai aflat? Te rog, fă-i să plece, Zara! Fă-i să înceteze!”
„Oh, Claire”, am spus eu, lăsându-mă pe spate în scaunul meu. Eram parcată chiar în josul drumului de casa ei, urmărind cum se desfășoară totul. „Ai fost atât de generoasă cu banii lui Eric, așa că… poate ar trebui să consideri asta ca fiind micul meu spectacol de mulțumire.”
Și apoi?
Eric a sunat.
Frenetic.
„Zara, te rog! Te rog oprește-te! Nu trebuie să faci asta!”
Am râs, coborând din mașină și apropiindu-mă de scenă.
„Oh, dar trebuie. Lucrurile trebuiau să fie dezvăluite, Eric. De ce ar trebui ca eu și Jake să fim lăsați în întuneric?”
Și în timp ce stăteam în fața casei lui Claire, urmărind haosul, mașina lui Jake a intrat pe alee.
A ieșit, cu fața confuză.
„Ce se întâmplă?” a întrebat el.
„Întreab-o pe soția ta, Jake”, i-am spus.
Claire s-a repezit la el, apucându-l de braț.
„Jake, nu e ceea ce pare! Te rog, ascultă-mă!”
Jake a văzut capturile de ecran, iar expresia i s-a întunecat.
„M-ai înșelat?” Vocea lui era joasă și periculoasă.
Claire a izbucnit în lacrimi.
„Nu! Nu a însemnat nimic! Îți promit, Jake. Nu a fost nimic! Fără sens!”
Câteva momente mai târziu, a sosit Eric.
Soțul meu a ieșit grăbit din mașină, arătând ca un om pe punctul de a se prăbuși.
„Zara, te rog, hai să vorbim…”
L-am întrerupt.
„Oh, nu, Eric”, i-am spus. „Timpul pentru discuții a trecut de mult. Ca și banii din contul nostru comun”.
Tot cartierul privea. Oamenii aveau telefoanele scoase, înregistrând totul. Și pentru prima dată, am văzut frica reală în ochii lui Eric.
Jake s-a întors spre mine.
„M-a înșelat cu el? Cel mai bun prieten al tău și soțul tău?”
Am dat din cap.
Și atunci Jake s-a uitat înapoi la Claire, cu fața ilizibilă.
„Du-te înăuntru. Acum.”
Claire s-a supus, dar tremura. Cu siguranță nu se terminase pentru ea.
„Zara”, a încercat Eric din nou. „Te rog.”
Am zâmbit dulce.
„Bucură-te de noua ta viață, Eric. Oh, și nu-ți face griji, am depus deja actele de divorț. Sper doar că Claire a meritat.”
În acea noapte, după umilința publică a lui Claire, nu mă așteptam să apară la ușa mea.
Dar ea era acolo.
Părul îi era răvășit, iar ochii îi erau umflați de la plâns. Purta un hanorac care era mult prea mare pentru ea. Mă întrebam dacă era al lui Jake sau al lui Eric.
Era patetică.
„Ai ceva tupeu să apari aici”, am spus, încrucișându-mi brațele și sprijinindu-mă de tocul ușii.
Claire și-a dat drumul la o respirație tremurândă.
„Zara, te rog, ascultă-mă. Suntem împreună de ani de zile. Îmi datorezi asta, cel puțin.”
„Nu-ți datorez nimic”, am spus eu.
Ar fi trebuit să-i trântesc ușa în nas.
Dar nu. Am lăsat-o să vorbească. Am lăsat-o să încerce să justifice ruinarea a două căsnicii. Și am crezut că o voi privi cum se face de râs încă o dată.
„Ai cinci minute, Claire.”
A intrat ezitantă, cu ochii holbați prin sufragerie. Probabil se întreba dacă am ars deja tot ce lăsase Eric în urmă. S-a așezat pe canapea.
„Știu că ceea ce am făcut a fost oribil. Știu că te-am rănit. Dar, Zara… Nu am încercat să ți-l iau. Eu doar… Eram singură.”
„Singură?” Am lăsat să iasă un râs sec.
„Jake abia se mai uită la mine, Zara!” Claire a izbucnit, ochii ei sălbatici. „Mă simțeam invizibilă, de parcă nu existam. Și apoi a fost Eric, spunându-mi că sunt frumoasă, verificându-mă și făcându-mă să simt că chiar contez. Adică, obișnuia să-l ia pe Theo și să-i ducă pe el și pe Christopher la cursuri de înot. Doar ca să-mi dea o pauză.”
M-am holbat la ea, impasibil.
„Deci, te-ai gândit… ce?” Am întrebat. „Asta a făcut-o bine? Că pentru că erai tristă și un pic singură, puteai să iei ceea ce îmi aparținea?”
„Nu m-am gândit la asta așa”, a spus ea, tresărind.
„Bineînțeles că nu”, am spus eu rece. „Și asta pentru că tu nu te gândești niciodată la altcineva decât la tine. Întotdeauna a fost așa. Când eram la facultate, mi-ai luat costumul de Halloween pentru că te făcea să arăți mai bine. La absolvirea noastră, mi-ai luat buchetul de flori pentru că se potrivea mai bine cu rochia ta. Pentru numele lui Dumnezeu, chiar și la nunta mea! L-ai pus pe fotograf să refacă pozele pentru că nu ți-a surprins „partea bună”!”
Era tăcută.
„Nu înțelegi, Zara”, a spus ea. „Nu am vrut niciodată să se întâmple asta. Nu am vrut să se întâmple niciunul dintre aceste lucruri.”
„Scutește-mă”, am spus. „Știai exact ce faci, Claire. Atunci și acum. Știai de fiecare dată când îi trimiteai mesaje lui Eric. Ai știut de fiecare dată când i-ai luat banii. Banii noștri. Și cu siguranță ai știut ce faci când l-ai lăsat să te atingă. Așa că nu sta aici acum și să te comporți ca și cum ai fi fost doar o mică victimă tristă.”
Lacrimile îi alunecau pe obraji.
„Zara, nu vreau să te pierd.”
„Să mă pierzi? Claire, m-ai pierdut în momentul în care ai decis că preferi să fii amanta lui Eric decât prietena mea.”
„Te rog… Nu am pe nimeni altcineva, Zara.”
Pentru o secundă, doar o secundă, am văzut-o. Era frică în ochii ei. Era genul de frică care apare doar atunci când îți dai seama că ai ars până și ultima punte.
Claire nu jelea doar pierderea lui Eric. Mă jelea și pe mine.
Cea mai bună prietenă care i-a fost alături ani de zile. Cea care a apărat-o, a consolat-o și a iubit-o ca pe o soră. Acum, ea avea absolut nimic.
„Asta nu e problema mea”, am spus. „Adio, Claire.”
Ea a scos un sunet mic, frânt. Dar nu s-a împotrivit. A trecut pe lângă mine, cu capul plecat, și a ieșit pe verandă. Nu am privit-o plecând. Dar când am închis ușa, am știut că acesta era sfârșitul prieteniei noastre.
Pentru totdeauna.
