Cristina Cohuț
Bilanțul unui accident naval produs marți pe fluviul Congo s-a triplat în ultimele zile, autoritățile raportând vineri 148 de persoane decedate, față de cele 50 anunțate inițial. Tragedia a avut loc în nord-vestul Republicii Democrate Congo, unde o barcă de lemn motorizată a luat foc și a provocat un dezastru de proporții. În continuare, sute de persoane sunt date dispărute, iar autoritățile locale se confruntă cu una dintre cele mai grave tragedii maritime din ultimii ani.
Cum s-a produs tragedia pe fluviul Congo
Potrivit informațiilor transmise de Sky News și confirmate de surse locale, ambarcațiunea transporta aproximativ 500 de persoane când incendiul a izbucnit. Barca, construită din lemn și echipată cu motor, avea la bord și o cantitate semnificativă de combustibil.
Incidentul a avut loc marți, în dreptul orașului Mbandaka, capitala provinciei Équateur. Conform mărturiilor, tragedia a fost declanșată în momentul în care o femeie a aprins cărbunii pentru a găti, iar flăcările au ajuns la recipientele cu combustibil, provocând o explozie devastatoare. Incendiul s-a răspândit rapid, cuprinzând întreaga ambarcațiune.
Mulți dintre pasageri, speriați, s-au aruncat în apă, însă majoritatea nu știau să înoate. Martorii oculari descriu scene de groază: oameni cuprinși de flăcări, copii și femei luptându-se disperați pentru a scăpa. Primele estimări au indicat 50 de decese, însă pe măsură ce operațiunile de recuperare au continuat, numărul victimelor a crescut dramatic.
A boat catches fire in DR Congo and capsizes, leaving at least 50 people dead and 100 missing. pic.twitter.com/xesDfWvNOM
— African News feed. (@africansinnews) April 16, 2025
Ce spun autoritățile și martorii despre bilanțul victimelor
Vineri, senatorul Jean-Paul Boketsu Bofili din provincia Équateur a anunțat că la bord se aflau circa 500 de persoane, dintre care doar 150 au fost salvate.
„În acest moment, peste 150 de supraviețuitori, care suferă arsuri de gradul trei, nu beneficiază de niciun fel de asistență umanitară”, a transmis acesta, potrivit antena3.ro.
Deputatul național Joséphine-Pacifique Lokumu a confirmat pentru AFP că un prim grup de 131 de cadavre a fost găsit miercuri, urmat de alte 12 cadavre recuperate joi și vineri. Lokumu a precizat că unele dintre victime au murit arse de vii, în timp ce altele s-au înecat. Liderul local al societății civile, Joseph Lokondo, a estimat un bilanț provizoriu de 145 de morți, cifră apropiată de cea oficială. Lokondo a participat la înmormântarea unor victime și a descris emoția profundă care a cuprins comunitățile locale.
„Mai multe familii sunt încă fără vești despre cei dragi”, a declarat el, menționând că aproximativ o sută de persoane sunt încă date dispărute. Mulți dintre supraviețuitori se află în stare gravă și sunt internați în spitalele locale, unde condițiile de tratament sunt departe de a fi ideale.
Cauzele frecvente ale accidentelor navale din RDC
Accidentele fatale cu bărci sunt, din păcate, frecvente în Republica Democrată Congo, o țară întinsă unde infrastructura rutieră este extrem de deficitară. Fluviul Congo și afluenții săi reprezintă principalele căi de transport între orașe și sate izolate. Ambarcațiunile utilizate sunt adesea vechi, construite din lemn și supraaglomerate din dorința de a maximiza câștigurile.
În plus, multe curse se efectuează noaptea, când vizibilitatea scăzută crește riscul de accidente. Lipsa regulilor stricte privind transportul fluvial, absența listelor oficiale de pasageri și inexistența echipamentelor de salvare contribuie la bilanțuri tragice atunci când au loc astfel de incidente. Autoritățile se confruntă adesea cu dificultăți în coordonarea operațiunilor de salvare și recuperare a victimelor.
De asemenea, resursele limitate și distanțele mari fac ca intervențiile să fie lente și ineficiente, mărind astfel numărul victimelor. Specialiștii atrag atenția că fără măsuri urgente pentru modernizarea transportului naval și pentru impunerea unor standarde de siguranță, tragedii similare vor continua să aibă loc.
Mărturii cutremurătoare de la fața locului
Supraviețuitorii și martorii tragediei de pe fluviul Congo au povestit scene dramatice care subliniază amplitudinea dezastrului. Unul dintre supraviețuitori, intervievat de un reporter local, a relatat că flăcările s-au extins cu o viteză uluitoare, iar pasagerii au intrat în panică.
„Am sărit în apă cu copiii mei, dar nu am putut salva decât unul”, a spus el printre lacrimi.
Alții au descris cum combustibilul vărsat pe apă a luat foc, făcând imposibilă salvarea celor căzuți peste bord. Mulți dintre cei care s-au aruncat în apă au murit înecați sau din cauza arsurilor.
„Era foc peste tot, și în barcă, și pe apă”, a declarat un alt martor ocular.
„Nu știam încotro să fugim”.
Autoritățile locale au organizat înmormântări colective pentru victimele recuperate, în timp ce familiile continuă să caute cu disperare informații despre cei dispăruți.
Imagini difuzate pe rețelele sociale arată râuri de oameni plângând la malul fluviului, în timp ce salvatorii scot din apă trupurile neînsuflețite. Atmosfera în provincia Équateur este una de doliu profund, iar populația cere autorităților măsuri urgente pentru prevenirea unor tragedii similare.
Perspective și reacții oficiale după tragedie
În fața dimensiunii dezastrului, autoritățile centrale și locale au anunțat că vor deschide o anchetă pentru a stabili cauzele exacte ale incendiului și pentru a trage la răspundere eventualii vinovați. Ministrul Transporturilor din RDC a recunoscut că supraaglomerarea și nerespectarea normelor de siguranță au contribuit la accident.
„Trebuie să luăm măsuri drastice pentru a preveni astfel de tragedii”, a declarat oficialul, promițând reforme în domeniul transportului naval. Organizațiile umanitare internaționale au făcut apel la solidaritate și sprijin pentru supraviețuitori, mulți dintre aceștia fiind răniți grav și având nevoie urgentă de asistență medicală.
Crucea Roșie și alte ONG-uri locale s-au mobilizat pentru a oferi ajutor de urgență în regiune. De asemenea, comunitatea internațională a transmis mesaje de condoleanțe și solidaritate cu victimele și familiile acestora. Tragedia de pe fluviul Congo readuce în atenția opiniei publice vulnerabilitățile infrastructurii de transport din Africa Centrală și necesitatea unor investiții masive în siguranța navigației. Până atunci, familiile îndurerate din provincia Équateur continuă să își plângă morții, iar speranța că alte vieți vor fi salvate se subțiază cu fiecare zi care trece.
