Mirela Loșniță
Ce legătură surprinzătoare există între Ilie Năstase și Papa Leon al XIV-lea. La prima vedere, numele legendarului tenisman Ilie Năstase și cel al Papei Leon al XIV-lea, proaspăt ales în fruntea Bisericii Catolice, par să aparțină unor lumi complet diferite. Unul, sportiv de geniu și simbol al anilor de glorie ai tenisului românesc. Celălalt, un lider spiritual care păstorește peste un miliard de catolici din întreaga lume. Și totuși, între ei există o legătură neașteptată, dar profund simbolică: pasiunea comună pentru tenis.
Robert Prevost, numele de botez al actualului Suveran Pontif, este primul papă american din istoria Bisericii Catolice. La 69 de ani, după o viață închinată slujirii lui Dumnezeu și activităților misionare, în special în Peru, noul papă aduce la Vatican o energie diferită: iubirea sinceră pentru tenis.
Ce legătură surprinzătoare există între Ilie Năstase și Papa Leon al XIV-lea
„Mă consider un jucător amator de tenis. De când am plecat din Peru, am avut puţine ocazii să mă antrenez, aşa că abia aştept să revin pe teren”, spunea la vremea respectivă noul papă, Papa Leon al XIV-lea, originar din Chicago.
Este o declarație rară, venită din partea unei figuri de asemenea anvergură religioasă, și care dezvăluie o latură umană, pasionată, ce completează sobrietatea rolului papal.
Puțini știu că, în spatele zidurilor Vaticanului, există un teren de tenis perfect funcțional. Construit discret, într-o zonă mai puțin accesibilă publicului larg, acest spațiu ar putea deveni locul de relaxare preferat al noului Suveran Pontif. Sursele apropiate de Curia Romană afirmă că Papa Leon al XIV-lea este încântat de ideea de a-și relua antrenamentele și de a menține un stil de viață activ, în ciuda responsabilităților uriașe care îl așteaptă.
În acest context, este imposibil ca un pasionat de tenis, chiar și din America, să nu fi auzit de Ilie Năstase. Pe 23 august 1973, numele sportivului român făcea istorie: devenea primul lider mondial ATP din istoria tenisului profesionist. A rămas pe prima poziție timp de 40 de săptămâni, fiind nu doar un jucător excepțional, ci și o figură carismatică, respectată și temută pe terenul de joc.
Pentru Papa Leon al XIV-lea, a cărui adolescență s-a desfășurat în plină ascensiune a lui Năstase, idolul român ar fi putut fi un reper inspirațional. În anii ’70, tenisul devenea sport global, iar Năstase era deja o legendă vie. Nu este exclus ca pontiful să fi urmărit meciuri ale sale sau să fi citit despre cariera sa în presa americană.
Legătura dintre Papa Leon al XIV-lea și Ilie Năstase nu este una directă, dar este cât se poate de simbolică. Amândoi au urcat, fiecare în domeniul său, pe cele mai înalte trepte. Unul a dominat clasamentele sportive, celălalt, ierarhiile spirituale ale lumii catolice. Unul a făcut istorie cu racheta de tenis, celălalt, cu crucea episcopală.
Ce îi unește este tenisul – sportul care cere disciplină, viziune, reziliență și o doză de intuiție. Valori pe care le regăsim și în viața spirituală, dar și în cea competițională.
