Saghin Sabrina
Doliu în fotbalul mondial. Lumea sportului a pierdut o adevărată legendă: Hailton Corrêa de Arruda, cunoscut sub numele de Manga, s-a stins din viață la vârsta de 87 de ani. Portarul brazilian, celebru pentru stilul său unic și pentru faptul că apăra fără mănuși, a marcat generații întregi prin curajul, talentul și perseverența sa.
Deși s-a confruntat în ultimii ani cu probleme grave de sănătate, inclusiv cancer de prostată, Manga a rămas o figură emblematică a fotbalului sud-american și internațional. Dispariția sa lasă în urmă nu doar statistici impresionante, ci și o moștenire greu de egalat în istoria sportului rege.
Un legendar portar a murit
Născut în 1937 în orașul Recife, Brazilia, Manga și-a început cariera profesionistă la clubul Sport Recife, dar consacrarea a venit odată cu transferul la Botafogo, una dintre cele mai prestigioase echipe din Brazilia. Între 1959 și 1968, a îmbrăcat tricoul clubului în 442 de meciuri, devenind al patrulea cel mai prezent jucător din istoria formației. Nu doar numărul impresionant de apariții îl plasează în galeria marilor fotbaliști, ci și constanța, determinarea și personalitatea sa inconfundabilă dintre buturi.
Pe teren, Manga a fost unic. A atras atenția prin faptul că apăra fără mănuși, o decizie aproape de neconceput în fotbalul modern. Această alegere nu era doar un act de curaj, ci și o dovadă a siguranței și încrederii pe care o avea în propriile abilități. Confederația Braziliană de Fotbal a publicat o imagine emoționantă cu mâinile fostului portar, arătând degetele răsucite – semne ale unui drum lung și greu, dar dus cu onoare.
De-a lungul carierei sale, a împărțit vestiarul și terenul cu nume uriașe ale fotbalului brazilian, precum Garrincha, Didi sau Jairzinho. Împreună au scris istorie pentru Botafogo, cucerind de patru ori campionatul statului Rio și întărind statutul clubului pe plan intern.
La nivel internațional, Manga a fost titularul naționalei Braziliei la Cupa Mondială din 1966. Deși Brazilia a fost eliminată în faza grupelor, prezența sa între buturi a fost notată de presa internațională. A fost unul dintre puținii portari care reușea să combine reflexele rapide cu un simț al poziționării excepțional, oferind siguranță apărării sale în momente critice.
După Mondial, cariera lui a luat un avânt spectaculos în America de Sud. A cucerit Copa Libertadores și Cupa Intercontinentală alături de echipa uruguaiană Nacional Montevideo. Mai târziu, cu Internacional Porto Alegre, a devenit de două ori campion al Braziliei, demonstrând că valoarea sa rămânea constantă indiferent de echipă sau competiție.
Chiar și după vârsta de 40 de ani, Manga a continuat să joace la nivel înalt. Și-a încheiat cariera la vârsta de 45 de ani, la clubul Barcelona SC din Ecuador, fiind considerat un exemplu rar de longevitate în fotbalul profesionist. Mulți l-au numit un „fenomen al porții”, iar curajul său – acela de a înfrunta mingile direct cu palmele – a devenit parte din mitologia sportului.
Despărțirea de un simbol: între lacrimi și recunoștință
Marți, la Rio de Janeiro, Manga a pierdut lupta cu boala. A murit în spital, iar deși cauza exactă a decesului nu a fost comunicată oficial, presa braziliană a relatat că fostul portar suferea de mai mulți ani de cancer de prostată. Clubul său de suflet, Botafogo, a confirmat vestea tristă printr-un mesaj emoționant publicat pe platforma X (fostul Twitter).
„Cu imensă tristeţe anunţăm moartea lui Hailton Corrêa de Arruda, idolul nostru de neuitat Manga (…), unul dintre cei mai mari portari din istoria fotbalului mondial”, a transmis clubul Botafogo pe platforma X (fostul Twitter).
Reacțiile nu au întârziat să apară. Confederația Braziliană de Fotbal a transmis condoleanțe familiei și a anunțat că, în semn de respect, la următoarea etapă din primele două divizii ale Braziliei va fi ținut un minut de reculegere. De asemenea, numeroși foști colegi, jurnaliști sportivi și suporteri au umplut rețelele de socializare cu mesaje de omagiu, fotografii de arhivă și amintiri emoționante.
„Pe lângă paradele sale fine, el a atras atenţia pe teren pentru că nu folosea mănuşi”, a precizat CBF, publicând o imagine emoționantă cu fostul portar arătându-și degetele răsucite, dovadă a impactului direct cu mingea, în anii de glorie.
Pentru o întreagă generație, Manga nu a fost doar un portar. A fost un simbol al devotamentului față de joc, o lecție despre ce înseamnă să îți depășești limitele și să faci din pasiunea ta o misiune de viață. Fără să poarte mănuși, dar cu o inimă uriașă, a apărat nu doar poarta, ci și valorile sportului adevărat: curaj, onoare, determinare.
Chiar și după retragerea din activitate, numele său a fost rostit cu respect în Brazilia, Uruguay, Ecuador și oriunde fotbalul este mai mult decât un joc – este o cultură. Manga a lăsat în urmă o moștenire puternică, nu doar în statistici sau trofee, ci în sufletele celor care l-au văzut jucând.
Astăzi, fotbalul mondial îl salută pentru ultima dată. O legendă a plecat, dar spiritul său va rămâne veșnic pe terenurile de fotbal din întreaga lume.
