Mirela Loșniță
Demența nu apare peste noapte, iar în multe situații organismul transmite semnale de avertizare cu mult timp înainte de diagnostic. Deși boala este asociată în principal cu pierderea memoriei și afectarea funcțiilor cognitive, cercetările recente arată că primele semne pot fi de natură fizică.
Un studiu amplu realizat pe baza datelor din National Health and Aging Trends Study evidențiază o legătură clară între sănătatea fizică și riscul de demență, în special la persoanele cu vârsta de peste 65 de ani. Specialiștii atrag atenția că unele probleme de vedere sau dificultăți de mișcare pot apărea chiar cu 10-11 ani înainte de diagnostic.
Atenție la aceste semne după 65 de ani
Cercetarea a analizat datele a 3.847 de participanți, toți beneficiari ai sistemului Medicare, cu o vârstă medie de aproximativ 74 de ani. La începutul studiului, niciunul dintre participanți nu prezenta semne de declin cognitiv.
Pe parcursul analizei, cercetătorii au urmărit două tipuri principale de indicatori. Primii au fost cei senzoriali, precum problemele de vedere sau auz raportate de participanți. A doua categorie a inclus funcțiile motorii, evaluate prin teste obiective, precum echilibrul, viteza de deplasare, forța musculară și capacitatea de a se ridica de pe scaun.
Scopul a fost identificarea unor semnale timpurii care pot indica un risc crescut de demență, înainte de apariția simptomelor cognitive evidente.
Problemele de vedere și mobilitate pot indica riscul
Rezultatele studiului arată că anumite dificultăți fizice sunt asociate direct cu un risc mai mare de demență.
În cazul problemelor de vedere, riscul de apariție a bolii crește cu aproximativ 34%. Acest lucru sugerează că sănătatea vizuală poate fi un indicator important pentru starea creierului.
În schimb, pierderea auzului nu a fost asociată semnificativ cu demența în acest studiu, după ajustarea datelor.
Mult mai relevante s-au dovedit a fi problemele legate de mobilitate. Fiecare dintre acestea contribuie la creșterea riscului:
- viteza redusă de mers poate crește riscul cu până la 49%
- problemele de echilibru sunt asociate cu o creștere de 23%
- forța scăzută a mâinii poate crește riscul cu 31%
- dificultatea de a te ridica de pe scaun este asociată tot cu o creștere de aproximativ 31%
Aceste rezultate arată că starea fizică generală reflectă, într-o măsură importantă, sănătatea cognitivă.
Riscul crește odată cu numărul problemelor
Un aspect important evidențiat de cercetare este efectul cumulativ al acestor dificultăți.
Persoanele care prezintă mai multe probleme fizice în același timp au un risc mult mai mare de a dezvolta demență. De exemplu:
- prezența a trei tipuri de deficiențe crește riscul cu aproximativ 44%
- existența a cinci sau mai multe probleme motorii aproape dublează probabilitatea apariției bolii
Aceste date arată că nu doar o singură problemă este relevantă, ci și combinația dintre mai multe limitări fizice.
Descoperirile studiului pot schimba modul în care este evaluată sănătatea persoanelor în vârstă. Specialiștii consideră că testarea funcției motorii și verificarea sănătății vizuale pot deveni instrumente importante pentru identificarea timpurie a riscului de demență.
Astfel de evaluări pot ajuta medicii să intervină mai devreme, înainte ca simptomele cognitive să devină evidente.
Intervențiile simple, precum corectarea problemelor de vedere sau menținerea mobilității prin exerciții fizice regulate, pot avea un impact semnificativ asupra sănătății creierului pe termen lung.
