Cristina Cohuț
În timpul campaniei din noiembrie, Jennifer Piggott a afișat cu mândrie steagul campaniei lui Donald Trump în fața casei sale cu etaj. Însă, după ce a fost concediată brusc din funcția de funcționar public, sprijinul său față de președinte s-a încheiat.
„Nimeni cu care am vorbit nu înțelegea cât de mult va afecta această administrație viețile noastre,” a spus Jennifer Piggott, în vârstă de 47 de ani, într-un interviu pentru Reuters, adăugând că nu l-ar fi susținut pe Trump dacă ar fi știut ceea ce știe acum. „Chiar dacă sunt de părere că președintele Trump face lucruri bune pentru țară, în multe privințe, nu înțeleg complet,” a spus ea.
Alegătorii lui Trump, concediați
Piggott lucra de cinci ani la BFS și fusese recent promovată. Această promovare a făcut-o o țintă atunci când administrația Trump a început să concedieze mii de angajați federali aflați în perioada de probă, inclusiv noii angajați și cei care schimbau pozițiile interne.
Piggott este o conservatoare religioasă care l-a votat pe Trump de trei ori, dar acum nu mai simte aceeași loialitate față de el.
Trump a vorbit despre eliminarea programelor guvernamentale inutile în discursul său din fața Congresului, însă nu a menționat concedierile masive care au zguduit administrația. Până acum, 100.000 de angajați federali au fost concediați sau au acceptat plecarea voluntară cu beneficii.
Experții politici analizează primele semne ale unei reacții adverse în bastioanele republicane, unde se resimt eforturile de reducere a cheltuielilor guvernamentale ale președintelui și ale lui Elon Musk, care se ocupă de Departamentul pentru Eficiența Guvernamentală, transmite adevarul.ro.
Un guvern „redimensionat”
Un purtător de cuvânt al Casei Albe a declarat că Trump a primit un mandat popular pentru a reforma guvernul federal, luptând împotriva risipei, fraudei și abuzului. Trump a devansat-o pe adversara sa, fosta vicepreședintă Kamala Harris, cu 1,5 puncte procentuale în alegerile din noiembrie.
„Situația financiară personală a fiecărui american este prioritatea președintelui, iar de aceea se străduiește să reducă reglementările, să aducă locuri de muncă înapoi în țară, să reducă taxele și să facă guvernul mai eficient,” a spus Harrison Fields, un purtător de cuvânt al administrației. Departamentul pentru eficiența guvernamentală (DOGE) condus de Musk nu a răspuns solicitărilor pentru comentarii.
De asemenea, purtătorii de cuvânt ai senatorilor Riley Moore și Jim Justice nu au oferit comentarii. Totuși, senatoarea Shelley Moore Capito a declarat pentru Reuters că, deși înțelege îngrijorările unora legate de reducerile de personal realizate de DOGE, susține eforturile administrației Trump de a „redimensiona” guvernul.
Sondajele Reuters/Ipsos arată că opinia publică despre Trump a rămas aproape neschimbată de când acesta a început să concedieze lucrători federali în februarie. La 4 martie, rata sa de aprobare era de 44%.
Virginia de Vest este un bastion puternic pentru Trump, care a câștigat statul cu 70% din voturi, în noiembrie, fiind una dintre cele mai mari victorii ale sale.
Protest cu peste 100 de persoane
Este posibil ca efectele economice ale concedierilor să nu fie resimțite imediat. Câțiva alegători republicani care și-au pierdut locurile de muncă federale au participat la un miting cu mai mult de 100 de persoane, protestând față de reducerile de personal, în apropierea celor două clădiri BFS din Parkersburg, aplaudând un lider sindical local care l-a criticat pe Trump și Musk.
Cu toate acestea, există și susținători ai măsurilor de reducere a locurilor de muncă decise de Trump în Parkersburg. Un cuplu de vârstă mijlocie a apreciat DOGE în timp ce luau micul dejun la un restaurant local. Un patron de hotel a spus că angajații care vor să lucreze de la distanță ar trebui concediați, iar un tânăr barman a criticat salariul relativ ridicat al angajaților federali.
În urma discuțiilor cu peste 35 de lucrători, proprietari de afaceri și politicieni din Parkersburg, aproape toți au spus că accentul pus de Trump pe reducerea cheltuielilor guvernamentale este un obiectiv demn de urmat. Totuși, majoritatea au menționat că nu consideră că angajații BFS sunt ținta corectă, având în vedere scopul de a elimina risipa.
Scot Heckert, un republican care reprezintă o parte din Parkersburg în legislativul statului Virginia de Vest, a spus că este îngrijorat că reducerea locurilor de muncă de la BFS, care are aproximativ 2.200 de angajați în Parkersburg, ar „devasta” economia locală, având în vedere că acești angajați câștigă mai mult decât media. El a adăugat că nora sa este printre cei concediați și că vrea să afle mai multe informații înainte de a decide dacă îl va susține pe Trump în continuare.
„Oamenii l-au votat pe Donald Trump pentru a aduce o schimbare,” spune el, catalogând drept „nefericit” faptul că această comunitate este afectată de măsurile DOGE.
Afaceri închise în Parkersburg
În Parkersburg, al patrulea oraș ca mărime din Virginia de Vest, reducerile impuse de DOGE se adaugă altor dificultăți economice. Orașul a pierdut o treime din populația sa în ultimele cinci decenii, ceea ce reflectă scăderea producției în stat. Fabricile locale de sticlă și lopeți au fost închise, iar acum BFS reprezenta unul dintre puținele locuri de muncă stabile și bine plătite din zonă.
Comunitatea se pregătește pentru o nouă rundă de concedieri, deoarece toate agențiile guvernamentale sunt obligate să facă planuri de reducere a personalului de carieră până pe 13 martie. Aceste reduceri ar putea afecta sute de locuri de muncă la BFS.
Proprietarii de afaceri din Parkersburg sunt îngrijorați că pierderea locurilor de muncă va afecta economia locală, reducând cheltuielile pentru bunuri și servicii.
Hotelul Blennerhassett, un punct de referință din centrul orașului, a anunțat deja că va reduce personalul sezonier pentru lunile de vară, de obicei cele mai aglomerate.
„Este un dezastru economic major pentru comunitatea noastră,” spune coproprietarul Wayne Waldeck, comparând efectele reducerilor cu închiderea unei alte fabrici din oraș.
Parkersburg Brewing, un bar și restaurant local, este îngrijorat că va scădea cererea pentru produsele sale, având în vedere că aproximativ o șesime dintre angajații săi lucrează la BFS. „Ei aveau bani în plus pentru a veni aici și a cheltui, iar acum se pierde un procent din acest venit,” a spus managerul Samantha Gibbs.
Conform datelor Biroului de Statistică a Muncii, Virginia de Vest ocupă locul al treilea în ceea ce privește procentul de angajați federali, 3,7% din totalul forței de muncă din stat lucrând pentru guvernul federal.
Impactul asupra economiei
John Deskins, profesor de economie la Universitatea West Virginia, este îngrijorat că pierderea locurilor de muncă federale ar putea afecta grav economia locală. „Vom suferi disproporționat când aceste locuri de muncă dispar,” a spus el.
Roger Conley, un susținător al lui Trump care a părăsit Partidul Republican anul trecut, a scris pe Facebook că DOGE acționează ca orice companie de succes în ceea ce privește creșterea eficienței și s-a întrebat de ce cineva ar pune la îndoială măsurile sale. După ce fiul său și-a pierdut locul de muncă la BFS, Conley a spus că, deși îl susține în continuare pe Trump, începe să pună la îndoială necesitatea concedierii atâtor oameni într-un timp atât de scurt.
Jennifer Piggott, care nu a primit indemnizație de concediere, se confruntă cu un viitor nesigur. Ea și soțul ei, un veteran militar cu handicap, discută despre modalități de a face față cheltuielilor, inclusiv vânzarea casei.
Femeia a fost copleșită de emoție când a vorbit despre numărul mare de veterani care au pierdut locuri de muncă la BFS și alte agenții.
Un alt veteran afectat de concediere este Chauncy James, care, după ce a fost promovat de două ori în timpul celor 18 luni petrecute la BFS, se îngrijorează acum de plata ipotecii și de hrănirea celor cinci copii ai săi. La mitingul de săptămâna trecută, el a mărșăluit cu o pancartă care îl critica pe Musk și a spus că regretă că l-a votat pe Trump. „Ei vin aici și taie capete, fără să își facă temele,” a spus James. „A fost ales președinte și face o mulțime de lucruri pe care oamenii nu și le imaginaseră că le va face,” a adăugat el.
