Cristina Cohuț
Johnny Rodriguez, primul cântăreț mexicano-american care a cucerit scena muzicii country, a murit vineri, la vârsta de 73 de ani. Vestea a fost anunțată de fiica sa, Aubry Rodriguez, care a transmis un mesaj emoționant fanilor. Artistul a fost cunoscut pentru hiturile care au stat săptămâni întregi în topurile americane. Piese ca „Ridin’ My Thumb to Mexico” sau „You Always Come Back (to Hurting Me)” au scris istorie. Cariera lui a traversat patru decenii și a schimbat pentru totdeauna imaginea muzicii country.
O copilărie simplă, din care s-a născut un fenomen
Johnny Rodriguez s-a născut pe 10 decembrie 1951, în Sabinal, Texas, într-o familie cu zece copii. Era al doilea cel mai mic dintre frați și a crescut într-un mediu modest, dar profund legat de tradițiile mexicane și americane. A învățat să cânte la chitară la doar 7 ani, iar muzica a devenit refugiul său în copilărie.
Locuind la doar 100 de kilometri de San Antonio, Rodriguez a crescut cu influențe din ambele culturi. În adolescență, performa la petreceri locale și în biserică. Vocea sa profundă și timbrul cald i-au atras rapid atenția celor din jur. A fost descoperit la începutul anilor ’70, iar în 1973, avea deja primul hit pe radio, relatează evz.ro.
Pentru comunitatea latino-americană din Texas, Johnny Rodriguez a devenit rapid un simbol. A arătat că și tinerii mexicani pot visa la scenă, la microfon, la aplauze. A fost primul care a reușit să pătrundă cu adevărat în industria country, o lume dominată de artiști albi, conservatori și tradiționaliști.
Melodiile sale au spart bariere culturale
Cariera sa a explodat odată cu lansarea piesei „Pass Me By (If You’re Only Passing Through)” în 1973. Melodia a urcat direct în Top 10 și a deschis drumul pentru următoarele hituri. În același an, Rodriguez a lansat „You Always Come Back (to Hurting Me)” și „Ridin’ My Thumb to Mexico”. Ambele au cucerit topurile și l-au făcut cunoscut în toată America.
Stilul său era unic – o combinație între sensibilitatea latino, lirismul country și o voce care transmitea emoție pură. Piesele sale vorbeau despre dragoste pierdută, dor, greșeli și speranță. Publicul a rezonat cu mesajele lui și l-a urcat rapid pe cele mai înalte poziții ale clasamentelor.
În 1973, a fost nominalizat la prestigiosul premiu Country Music Association pentru vocalistul masculin al anului. În același timp, a primit Billboard Trend Setter Award – distincția oferită primului mexican-american care a reușit să cucerească un public național.
Chiar și după ce a părăsit casa de discuri Mercury în 1979, succesul a continuat. Cu Epic Records, Johnny Rodriguez a lansat alte piese de succes: „Down on the Rio Grande”, „Foolin’” și „How Could I Love Her So Much”. Toate au ajuns în Top 10, menținându-l în atenția publicului.
Un episod dramatic i-a marcat cariera lui Johnny Rodriguez
În 1998, Rodriguez a fost implicat într-un eveniment tragic care a avut ecou național. A împușcat mortal un cunoscut, Israel Borrego, în propria locuință din Sabinal. Artistul a susținut că Borrego era un spărgător și că a acționat în legitimă apărare, în conformitate cu legea texană.
Procesul a fost intens mediatizat. Rodriguez risca închisoare pe viață, iar cariera sa părea în pericol. În 1999, juriul l-a achitat. A fost o decizie care a stârnit reacții împărțite, dar i-a permis artistului să își continue viața. După proces, Johnny a declarat: „Îmi pare rău că a avut loc întregul incident. Nu vreau să mai trec prin așa ceva.”
Evenimentul l-a schimbat profund. Deși nu a renunțat la muzică, aparițiile sale publice s-au rărit. S-a dedicat mai mult familiei și a revenit pe scenă doar pentru concerte speciale. Mulți fani l-au susținut necondiționat, considerându-l o victimă a unei circumstanțe dramatice și neașteptate.
Chiar dacă umbrită temporar de această tragedie, moștenirea artistică a lui Rodriguez nu a fost afectată pe termen lung. A continuat să fie invitat la evenimente importante și a fost omagiat de colegii din industrie pentru contribuția sa unică.
Recunoaștere oficială și premii de onoare
În 2007, Johnny Rodriguez a fost inclus în Texas Country Music Hall of Fame. Instituția l-a numit „cel mai mare și mai memorabil cântăreț Chicano Country din toate timpurile”. A fost o recunoaștere pe deplin meritată pentru un artist care a redefinit granițele genului.
În 2010, a primit premiul Pioneer Award din partea Institutului de Cultură Hispanică. Acest trofeu l-a onorat pentru rolul său de deschizător de drumuri în muzica country și pentru impactul asupra identității culturale latino-americane. În 2019, Country Music Association of Texas i-a oferit premiul Living Legend Award.
În total, Johnny Rodriguez a lansat 35 de albume și a susținut turnee în întreaga Americă. Muzica sa a fost difuzată la posturi de radio din zeci de țări, iar stilul său a influențat generații de artiști country, inclusiv dintre cei care nu aveau nicio legătură cu rădăcinile mexicane.
Pentru fani, fiecare concert al său era o experiență emoționantă. Nu era doar vocea lui care cucerea – era sinceritatea cu care interpreta. Publicul simțea că artistul trăiește fiecare cuvânt, că nu recită versuri, ci își deschide sufletul.
Reacții emoționante după moartea sa
Moartea sa, anunțată de fiica Aubry, a stârnit un val de durere în întreaga comunitate country. „Tatăl meu, Johnny Rodriguez, a plecat. A fost totul pentru mine”, a scris ea într-un mesaj public. Artiști celebri, precum Willie Nelson și George Strait, și-au exprimat regretul prin omagii postate online.
Rețelele sociale s-au umplut cu videoclipuri, înregistrări rare și amintiri din concertele sale. Posturile de radio country au dedicat emisiuni speciale pentru a-i onora memoria. Publicații precum New York Times și Rolling Stone i-au dedicat articole ample, descriindu-l drept „un pionier adevărat” și „vocea care a unit două Americi”.
Pentru fanii care l-au iubit zeci de ani, această pierdere e una personală. Mulți au crescut pe melodiile sale, au iubit pe ritmurile lui, au plâns și au sperat în cuvintele lui. Moartea sa înseamnă dispariția unui simbol, a unei epoci, a unei sensibilități care nu se mai regăsește în industria de azi.
