Cristina Cohuț
Miranda, o tânără muncitoare de origine mexicană, se confruntă cu o situație jenantă atunci când fostul ei iubit încearcă să o umilească la serviciu. Miranda se teme să acționeze pentru că slujba ei este în joc, dar durerea pe care i-a provocat-o fostul ei iubit o împinge la limită. În ciuda riscului de a-și pierde locul de muncă, Miranda găsește o modalitate de a-l face să plătească pentru acțiunile sale.
Întâlnirea cu trecutul la serviciu
Despărțirea Mirandei de fostul ei iubit a fost făcută într-un mod public, ceea ce a aruncat-o în depresie. Ca imigrant care încerca să-și construiască o viață într-o țară nouă, Miranda știa că trebuie să continue să muncească pentru a se menține pe linia de plutire. Dar se părea că problemele ei nu se mai terminau niciodată. Într-o zi, a întârziat din nou la locul de muncă de la restaurant și a trebuit să îi explice situația șefului ei, Michael, în bucătăria restaurantului.
„Îmi pare foarte rău că am întârziat din nou, Michael. S-au întâmplat multe… eu și prietenul meu ne-am despărțit și toată lumea știe despre asta”, a spus Miranda liniștită.
„Miranda, ce se întâmplă în viața ta este treaba ta, dar este o problemă pentru mine dacă se amestecă cu munca ta. Am nevoie de tine aici la timp, gata de lucru. Acesta este ultimul tău avertisment”, a spus Michael pe un ton serios.
Miranda a spus că se va descurca mai bine, dar lucrurile au devenit mai dificile când i-a văzut pe fostul ei iubit, Colin, și pe prietena lui, Leslie, la o masă din restaurant. L-a întrebat pe Michael dacă ar putea evita să îi servească, dar el a refuzat categoric, subliniind că indiferent de situație, trebuie să rămână profesionistă.
„Cu toții avem probleme dificile de rezolvat, Miranda. Avem puțini oameni și vreau ca tu să-ți faci treaba, nu să fugi”, a spus Michael, fără să se uite la ea.
Miranda nu a avut de ales decât să îi servească pe Colin și Leslie, care erau nepoliticoși și făceau glume proaste despre locul de unde era ea.
„Uite pe cine avem aici, Miranda, servind la mese. Cred că oamenii din mediul tău chiar își găsesc vocația în industria serviciilor, nu?” a spus Colin într-un mod neplăcut.
Miranda a reușit un zâmbet încordat și a întrebat dacă erau gata să comande, ascunzându-și frustrarea.
Chiar atunci, Colin și-a scăpat furculița intenționat, forțând-o pe Miranda să o ridice.
Și când Miranda a făcut asta, Leslie a râs puternic și a aplaudat. „Uită-te la Miranda! Se pricepe să ridice lucrurile!”
Acum, toată lumea se uita la ea, făcând-o pe Miranda să se simtă și mai rău. I-a dat furculița înapoi lui Colin cu o mână abia stabilă. „Mulțumesc”, a spus Colin, dar era clar că nu vorbea serios. „Ești așa un jucător de echipă.”
Miranda a încercat să rămână calmă și le-a adus repede comanda, tocană mexicană, sperând că nu vor mai fi răutăcioși. Dar Colin a spus că tocănița nu era suficient de picantă și a făcut mizerie întorcându-și farfuria. Mizeria a ajuns pe hainele Mirandei.
„E în regulă”, a spus ea, încercând să nu pară supărată în timp ce curăța. Dar Leslie continua să râdă, iar oamenii o priveau. Atâția ochi ațintiți asupra ei au spulberat complet încrederea și puterea pe care Miranda încercase să le adune până acum.
Nu-și mai putea stăpâni lacrimile care-i izvorau din ochi. A trebuit să meargă în bucătărie și să se ascundă într-un colț, și era atât de supărată încât a început să plângă.
Despărțirea publică
Când a început să plângă, o voce i-a distras atenția. „Uite, ia asta”, a spus ea.
Miranda s-a uitat în sus și l-a văzut pe bucătarul-șef Robert ținând în mână un prosop de bucătărie. Știa că era un om bun care își ajuta toți colegii. Ceva legat de prezența lui a făcut-o să plângă mai tare în timp ce accepta prosopul.
„Uite, nu vreau să mă amestec în viața ta personală, dar ești mai puternică decât crezi, Miranda. Ai un spirit care este mult mai mare decât problemele cu care te confrunți.”
Miranda a pufnit, știind că avea cu adevărat nevoie de cineva cu care să vorbească, așa că s-a deschis în fața lui Chef Robert. Și ca un gentleman, el a ascultat-o vorbind despre primele ei zile cu Colin și și-a amintit de momentul care a distrus totul pentru ea. Pe atunci, Colin chiar voia să meargă la o petrecere cu ea, dar ea era îngrijorată de temele de la școală.
Miranda, Colin și Leslie erau colegi de facultate.
„Chiar ar trebui să învăț, Colin”, îi spusese ea. „Notele mele nu arată prea bine.”
Dar Colin a clătinat din cap, refuzând să accepte refuzul ei ca răspuns. „Haide, Miranda. Ești inteligentă și muncești din greu. O noapte liberă nu va face niciun rău. Te rog, vino cu mine.”
Miranda era blocată. Îi plăcea ideea de a petrece timp cu Colin, dar știa că trebuie să învețe. „Lasă-mă să mă gândesc la asta. Îți voi spune diseară”, i-a spus ea în cele din urmă.
După ce s-au sărutat și Colin i-a promis o noapte distractivă, Miranda s-a întors în camera ei, emoționată, dar și puțin stresată. Imediat ce a intrat, colega ei de cameră – nimeni alta decât Leslie – a întrerupt-o.
„Ce se întâmplă, Miranda? Pari atât de fericită. Și de unde au apărut florile alea?”, a întrebat ea. Dacă Miranda ar fi știut că fata era un lup în blană de oaie…
„De la Colin. A fost atât de drăguț și chiar îmi place de el. M-a invitat la o petrecere, dar sunt îngrijorată de examene.”
„Miranda, trebuie să te bucuri și tu de viață. Nu rata ocazia din cauza examenelor!” a spus Leslie. „Haide, e momentul să te distrezi!”
„Les, chiar trebuie să învăț.”
„Ești o tipă deșteaptă, Miranda. Luându-ți o noapte liberă nu-ți va strica viitorul. Distrează-te la petrecere cu Colin. Ai încredere în mine, și du-te!”
Simțindu-se un pic mai încrezătoare că o noapte nu-i va afecta studiile, Miranda a decis să accepte invitația lui Colin și l-a sunat. „Voi fi acolo, Colin. Această seară este importantă pentru tine, așa că este importantă și pentru mine”, a spus ea.
Dar în acea seară, când Miranda a intrat în clubul gălăgios unde avea loc petrecerea, s-a simțit puțin nelalocul ei. Colin a observat și i-a întins o băutură: „Poftim, bea asta. Te va face să te simți mai bine.”
Miranda nu a putut spune nu. Pe măsură ce alcoolul își făcea efectul, ea a uitat de toate grijile, bucurându-se de muzică și dans, simțindu-se cu adevărat liberă.
A doua zi dimineață, Miranda s-a trezit într-un loc ciudat, cu hainele împrăștiate pe podea. Era speriată să se trezească dezbrăcată, în preajma altor fete și băieți, de asemenea abia îmbrăcați, care doarmeau.
Pe măsură ce își amintea frânturi din noaptea petrecută cu Colin, un fior îi străbătu șira spinării. A chemat repede un taxi pentru a se întoarce la căminul colegiului, îngrijorată de ce ar crede ceilalți dacă ar găsi-o așa.
Înapoi la facultate, toată lumea șușotea și se uita la ea. Miranda habar nu avea de ce.
Se simțea supărată și singură și dorea foarte mult să vorbească cu Leslie, dar Leslie nu era acolo. Nici Leslie, nici Colin nu răspundeau la apelurile ei. Apoi, decanul colegiului a sunat-o, supărat din cauza unor videoclipuri și fotografii jenante, și a menționat că va fi exmatriculată.
Miranda a fost devastată și s-a dus să îl caute pe Colin pentru ajutor. Dar când l-a găsit, el era cu Leslie și amândoi râdeau răutăcios.
„Uite cine e aici”, a rânjit Colin, cu vocea plină de batjocură. „Ai fugit înapoi la mine, Miranda? Te-ai gândit că aș putea să-ți rezolv mica problemă?”
Zâmbetul lui Leslie era la fel de batjocoritor. „Oh, Miranda, chiar ai crezut că Colin era interesat de tine? A fost doar un pariu”, a dezvăluit ea.
„Două săptămâni. Atât i-a trebuit ca să te facă să faci pe proasta. Și acum, uită-te la tine, practic implorând pentru ajutorul lui.”
Miranda se simțea atât de rănită și singură în timp ce îi asculta cum râd de ea. Știa că o păcăliseră și că pierduse atât de mult, dar simțea și o scânteie de determinare pentru a trece peste asta.
Momentul răzbunării
După ce le-a povestit detalii din trecutul ei care a adus-o în acest restaurant ca ospătăriță, Miranda a decis că vrea să se răzbune pe Colin și Leslie. „Robert, mă poți ajuta? Să le faci mâncarea super picantă, măcar o dată?”, a întrebat ea.
Robert era nesigur, îngrijorat de imaginea restaurantului, dar Miranda a fost fermă. „Chiar am nevoie de asta”, a spus ea. „Te rog, fă asta măcar o dată?”
Robert nu voia să facă asta, dar undeva, și el simțea că oameni ca Leslie și Colin meritau să guste din medicamentul lor. „Bine, Miranda. Dar hai să păstrăm discreția”, a sugerat el.
Miranda a amestecat un sos picant, fără să se gândească la ce i se putea întâmpla dacă planul ei era dezvăluit. Era concentrată doar pe răzbunare. „Folosește asta”, a spus ea, dându-i lui Robert un șervețel îmbibat cu sos.
Când Colin și Leslie și-au primit mâncarea, Leslie a ironizat-o din nou. „Asta e picantă? Asta numești tu o tocană mexicană picantă?”, a rânjit ea.
Chiar atunci, Colin și-a șters gura cu șervețelul și a fost lovit de condimentul puternic. Pielea i s-a înroșit ca și cum ar fi fost pălmuit de însăși esența condimentului, iar respirația i-a devenit superficială, disperată.
„Colin, respiră, încearcă să respiri”, l-a îndemnat Leslie, mângâindu-l pe spate. Totuși, când oamenii de la restaurant au început să se holbeze și să râdă, obrajii lui Leslie s-au înroșit de rușine. Ea și-a dat seama că fusese rea cu Miranda, iar acum, ceilalți se amuzau de situația ei și a lui Colin.
Incapabilă să facă față rușinii, ea a spus: „Este insuportabil! Am terminat!” și a plecat repede.
Miranda privea scena în liniște, cu o urmă de zâmbet pe față. Își amintea cum au înșelat-o, crezând că vor fi fericiți împreună. Se pare că soarta a avut alte planuri.
Deși îndurerat, Colin a strigat tare că Miranda ar trebui să-și piardă slujba, susținând că Miranda „i-a stricat mâncarea”, și atunci Michael a intervenit cu sânge rece.
El a încercat tocănița și nu a văzut nicio problemă. „Acest fel de mâncare este perfect în regulă, domnule. Nu e nimic în neregulă cu el”, a declarat el, observând șervețelul saturat de condimente, dar ascunzându-l discret.
„De asemenea, Miranda este cu noi de mult timp. Ea nu ar strica o masă intenționat”, a spus el, luându-i partea Mirandei. În acel moment, Miranda a schimbat o privire tăcută de înțelegere cu șeful ei, recunoscătoare pentru ajutorul său.
Colin se uită în jur după cineva care să fie de acord cu el, dar nu găsi pe nimeni. Leslie plecase, iar ceilalți clienți doar priveau.
Apoi, Michael i-a dat lui Colin un sfat prietenos. „Știi, Colin, uneori căldura nu vine de la mâncare, ci de la felul în care ne comportăm față de ceilalți. Poate te gândești la asta, bine?”
Colin a rămas fără cuvinte, iar Miranda a simțit un val de satisfacție. Găsise o modalitate inteligentă și puternică de a se apăra și fusese martoră la modul în care empatia și înțelegerea unesc oamenii.
Alegerea lui Michael de a-i lua apărarea și de a-l învăța pe Colin cum să fie umil și respectuos i-a arătat că, chiar și în vremuri grele, există prieteni peste tot.
