Georgescu Dragos
La 50 de ani, credeam că cariera mea era încheiată. Dar când m-am alăturat unui startup dinamic, am devenit rapid ținta geloziei unei colege tinere. Ceea ce a urmat nu a fost doar o luptă pentru respect, ci a dus la o răsturnare de situație care a schimbat totul. Pierderea soțului meu m-a făcut să mă simt pierdută, ca o corabie fără cârmă. Zilele se amestecau una cu alta și părea imposibil să-mi regăsesc scopul.
Diploma de psihologie, pe care o abandonasem cu ani în urmă, părea acum singura mea speranță. Așa că am decis să o folosesc, chiar dacă aveam 50 de ani. Când am obținut un stagiu la o firmă de IT, abia îmi venea să cred. Tehnologia nu era deloc domeniul meu.
Dar m-am gândit, „De ce nu? Poate că asta este noul început de care am nevoie.”
Noul meu șef, Liam, avea 28 de ani. Era ambițios, inteligent, dar prea concentrat pe un singur lucru: succesul. Profituri, creștere, cifre. Oamenii? Nu prea conta.
La prima noastră întâlnire, Liam abia mă privise. Puteam simți scepticismul din privirea lui. „Deci, mă gândeam,” am început cu prudență. „Poate ne-ar ajuta dacă ne concentrăm mai mult pe construirea unor legături mai puternice în echipă…”
Liam m-a întrerupt, „Crestem rapid. Am nevoie de rezultate. Ce anume sugerezi?” „Ești stagiară, nu-i așa? Doar ascultă și urmează indicațiile,” spuse el, întorcându-se deja la laptop. Asta a fost tot. Conversația s-a încheiat. Am părăsit biroul dezumflată.
Poate chiar sunt prea bătrână pentru asta.
Aveam nevoie de o perspectivă proaspătă, așa că l-am sunat pe Jake, cel mai bun prieten al meu.
Jake a fost mereu cel care m-a scos din momentele grele, chiar și în cele mai întunecate zile. După moartea soțului meu, erau zile când nici măcar nu mă puteam ridica din pat. Dar Jake era acolo, încurajându-mă atunci când nu puteam vedea dincolo de durere. Ne-am întâlnit în locul nostru obișnuit, o cafenea liniștită de lângă casa mea. Era unul dintre acele locuri confortabile unde timpul părea să încetinească. Jake era deja acolo când am ajuns.
„Hei, Mary. Pari că ai multe pe suflet,” spuse Jake, făcându-mi semn să mă apropii. M-am așezat. „Nu știu, Jake. Noul loc de muncă… E mai greu decât credeam. Liam e tânăr și e concentrat doar pe cifre și profituri.”
„Liam, da? Șeful de 28 de ani despre care mi-ai povestit?”
Am oftat. „Da. Nu se concentrează deloc pe oameni. Am sugerat câteva idei, dar le-a respins.”
„Se pare că ratează imaginea de ansamblu,” răspunse Jake. „Ai trecut prin multe. Știi cum să-i aduci pe oameni împreună, să-i faci să se conecteze. De ce nu folosești asta?” L-am privit confuză. „Îți amintești de programul de suport emoțional pe care l-ai scris ca teză? De ce nu îl oferi ca eveniment de team-building? E ceea ce cunoști cel mai bine și funcționează.”
M-am gândit pentru un moment. Avea dreptate. Programul îmi redase puterea după ce mi-am pierdut soțul.
„Poate ai dreptate,” am spus, cu un pic mai multă speranță. „O să-i propun ideea lui Liam.”
Jake zâmbi. „Acum vorbești pe limba mea. Și amintește-ți, dacă cineva poate ajunge la un tip ca el, ești tu.”
Cu încredere reînnoită, m-am apropiat de Liam a doua zi. După ce i-am explicat despre evenimentul de team-building, i-am urmărit expresia, sperând la un pic de interes.
„Bine, Mary. Hai să încercăm,” spuse Liam, deși vocea lui nu avea entuziasmul la care speram.
„Mulțumesc, Liam. Mă voi asigura că echipa va beneficia de acest lucru.”
Dintr-o dată, am observat-o pe Lora, care stătea lângă biroul lui Liam, clar trăgând cu urechea la conversația noastră. A pășit în fața mea înainte să pot pleca. „Team-building, huh? Sună ca un proiect mare,” spuse ea, cu ochii strălucind de ceva ce nu puteam să identific.
„Ar trebui să fie o modalitate bună de a aduce oamenii mai aproape,” am spus, încercând să rămân optimistă în ciuda tensiunii pe care o simțeam în prezența ei.
„Liam a fost de acord cu asta? Surprinzător, nu prea e cu chestiile astea soft.”
Am ridicat din umeri ușor. „E dispus să încerce, deci e ceva.”
A făcut o pauză pentru un moment, apoi a zâmbit din nou, prea strălucitor. „Hei, dacă vei fi ocupată cu organizarea activităților, ce zici să mă ocup eu de logistică? Mă pricep la asta.”
Ceva în felul în care o spuse mă făcu să ezit. Totuși, nu voiam să par neîncrezătoare, mai ales că eram nouă.
„Va fi de ajutor,” am spus. „Mulțumesc, Lora.”
„Nicio problemă! Mă voi ocupa de tot.”
Nu aveam nicio idee la momentul respectiv că avea propriile sale planuri. Eram doar recunoscătoare pentru ajutor. Ziua evenimentului de team-building ar fi trebuit să fie șansa mea de a-mi dovedi abilitățile. Dar când am ajuns la locație, nu era nimic. Nicio decorație, nicio persoană, niciun semn că un eveniment fusese planificat. Ceva era în neregulă. În timp ce stăteam acolo, privind în gol spațiul gol, telefonul meu a sunat. Era Liam.
„Mary, unde ești? Toată lumea e aici, așteptând. Ai spus că te vei ocupa de eveniment și acum nici măcar nu ești aici!”
Panica m-a cuprins. „Ce!? Liam, sunt aici, la locația pe care am aranjat-o. Nu e nimeni aici.”
„Ce locație?” Vocea lui deveni aspră. „Întreaga echipă e la noul loc pe care Lora a spus că l-ai ales.”
Lora. Desigur.
Era o capcană și am căzut direct în ea. Asta era metoda ei de a mă face să par incompetentă în fața lui Liam. „Sunt pe drum,” am reușit să spun înainte să închid.
L-am sunat pe Jake. „Jake, am nevoie de ajutorul tău. Repede.” „Nu te îngrijora. Vin imediat,” spuse el fără ezitare.
Am fugit acasă. Aveam doar suficient timp să aranjez lucrurile.
Am amenajat mese pe terasă, am aprins felinare și am făcut grădina să pară cât mai primitoare posibil. Nervoasă, dar hotărâtă, nu aveam de gând să las situația să mă învingă. Nu încă. Jake a ajuns cu întreaga echipă înghesuită în dubă. Angajații au coborât, confuzi, dar curioși de atmosfera confortabilă.
Evenimentul a decurs mai bine decât mi-aș fi putut imagina. Oamenii s-au împerecheat, au râs și au vorbit, lăsându-și deoparte fațadele obișnuite de la birou. Atmosfera din grădina mea părea să facă minuni.
Liam, mereu atât de serios și distant, începea să se destindă. Se muta de la un grup la altul, participând la discuții și chiar zâmbind. La un moment dat, am observat-o pe Lora vorbind cu Liam. M-am apropiat ușor, curioasă despre conversația lor.
„Locul ăsta e foarte frumos,” spuse Lora, uitându-se în jurul grădinii.
Lora râse ușor. „Diferența e bună, nu? Uneori cred că ne blocăm cu toții în micile noastre bule de la birou.”
Liam se relaxă în scaun. „Ai dreptate. Nu mi-am dat seama cât de mult avea echipa nevoie de asta. Mereu ne concentrăm pe rezultate, ignorând ceva important.”
Îi vedeam pe amândoi lăsându-și garda jos. Pentru un moment, am simțit o satisfacție interioară. Poate că acest eveniment îi va aduce pe toți mai aproape în moduri mai profunde.
Am surprins-o pe Lora privindu-mă din capătul grădinii. Chiar dacă seara decurgea bine, aveam un sentiment că jocurile ei nu se terminaseră încă. Când seara se apropia de final și oamenii începeau să plece, am observat-o pe Lora lângă Liam, lângă garderoba mea. Lora aruncă o privire în jur, apoi apucă o grămadă de hârtii. Le răsfoi rapid.
„Hei, Mary,” strigă ea. „Ce e asta? E ceva important?”
Fața lui Liam se înroși de furie când observă hârtiile în mâinile Lorei. Le apucă furios. „Ce naiba caută astea aici?” spuse el, privindu-mă cu furie. „Am pregătit astea pentru o întâlnire cu investitorii. Le-am lăsat pe biroul meu, Mary.”
Am deschis gura să explic, dar nu mi-a dat ocazia.
„Nu te preface că ești inocenta stagiară. E clar acum. Lucrezi pentru competiție, nu-i așa? Te-am crezut!”
„Nu, Liam, eu…” am încercat, dar m-a oprit cu un gest disprețuitor. „Vom discuta mai târziu. Stai departe de mine, pentru moment.”
Cu asta, a plecat. M-am întors spre Lora. M-am prăbușit pe un scaun, simțindu-mă complet învinsă. Jake a venit, punând o mână pe umărul meu.
Lora a zâmbit batjocoritor. „Nu credeam că acele documente erau AȘA de importante. Doar voiam să te învăț o lecție.”
„O lecție? Ai distrus totul!”
Totuși, credeam că adevărata Lora, cea pe care o văzusem râzând cu Liam mai devreme, era încă acolo undeva. Dar în acel moment, a ales să fie cea mai rea versiune a ei. „Totul se întâmplă cu un motiv, Mary. Nu renunța încă.”
Când am primit un mesaj de la Liam în care îmi cerea să mă întâlnesc cu el a doua zi la birou, nu știam la ce să mă aștept, dar am decis să merg cu fruntea sus.
A doua zi după-amiază, am ajuns la birou cu inima grea, și când am intrat, i-am văzut pe amândoi, pe Liam și pe Lora, acolo. „Mary, eu… trebuie să-mi cer scuze,” începu Lora, cu vocea ușor tremurândă. „Eu am fost cea care a mutat locația pentru evenimentul de team-building. Am vrut să te fac să pari incompetentă, și… am pus și acele documente pe biroul tău.”
„De ce?” am întrebat, abia reușind să cred ce auzeam.
Lora oftă, coborând privirea spre podea. Liam, care ascultase în liniște, a pășit înainte.
„Spune adevărul, Mary. Și sincer, îți sunt recunoscător pentru ceea ce ai făcut.” Se întoarse spre mine, tonul lui fiind mai blând. „În acea seară în grădina ta, nu m-am mai simțit doar șeful. M-am simțit din nou o persoană normală. Am început să observ lucruri pe care nu le-am mai văzut de ani de zile. A fost un apel la realitate.” Aruncă o privire spre Lora și îi făcu cu ochiul, făcând-o să roșească și să chicotească nervos. Nu m-am putut abține să nu zâmbesc. Se părea că atmosfera relaxată din acea seară a avut un impact mult mai profund decât sperasem. Liam se întoarse apoi spre mine. „Mary, metodele tale chiar au funcționat. Așa că, de azi înainte, vreau să facem oficial. Vei fi antrenorul nostru pentru recuperare emoțională.”
Am fost șocată pentru un moment, apoi am zâmbit larg. „Serios? Eu… mulțumesc, Liam.”
Liam adăugă: „Și avem mai multe motive să sărbătorim. Întâlnirea de dimineață cu investitorii a mers grozav. Așa că, invit toată echipa să rămână după muncă în seara asta pentru pizza. De acum înainte, să facem din asta o tradiție!”
Am râs, simțindu-mă mai ușoară decât mă simțisem în săptămâni. Povara incertitudinii dispăruse. Îmi găsisem drumul și mă puteam concentra pe a-i ajuta și pe alții să facă la fel.
