Roxana
Stella Taylor, o femeie în vârstă de 85 de ani, reușise în sfârșit să ajungă la locul său din clasa business al avionului. Era pentru prima dată când călătorea cu avionul, iar întreaga experiență de la Aeroportul Internațional Seattle-Tacoma fusese extrem de copleșitoare. Pierduse mult timp încercând să găsească poarta de îmbarcare, iar în cele din urmă, o însoțitoare de bord amabilă o ajutase să navigheze prin aeroport și să ajungă la zborul ei spre New York. Însă, de îndată ce și-a găsit locul, un bărbat a refuzat categoric să stea lângă ea.
„Nu vreau să stau lângă acea… femeie!” aproape că a țipat Franklin Delaney la însoțitoarea de bord, care o condusese pe bătrână la locul său și îl informase că aceasta urma să stea lângă el.
„Domnule, acesta este locul ei. Nu putem face nimic în privința asta,” i-a răspuns însoțitoarea cu blândețe, încercând să îl convingă pe omul de afaceri care afișa o expresie morocănoasă.
Franklin nu a fost convins. „Asta nu poate fi adevărat. Aceste locuri sunt mult prea scumpe, și nu există nicio șansă ca ea să-și fi permis unul! Uită-te doar la hainele ei!” a spus aproape strigând, arătând spre îmbrăcămintea simplă a Stellei. Femeia s-a simțit rușinată. Purta cele mai bune haine pe care le avea, dar știa și ea că arătau ieftine în ochii celorlalți.
Pe măsură ce discuția se intensifica, alți pasageri din clasa business au început să acorde atenție situației. Unii dintre ei chiar au fost de acord cu Franklin, susținând că femeia în vârstă nu ar fi putut plăti pentru un loc în clasa business și insistând ca aceasta să plece. A fost cel mai umilitor moment din viața Stellei, iar în cele din urmă, ea a cedat.
„Domnișoară, e în regulă. Dacă aveți un alt loc la clasa economică, îl voi lua. Mi-am cheltuit toate economiile pe acest loc, dar e mai bine să nu deranjez pe nimeni,” a spus ea încet, punând mâna pe brațul însoțitoarei de bord.
Curajul de a-și apăra drepturile
Însă, în ciuda protestelor pasagerilor și a insistențelor lui Franklin, însoțitoarea de bord a refuzat categoric să o mute pe Stella. „Nu, doamnă. Ați plătit pentru acest loc și meritați să stați aici, indiferent de ce spune oricine,” a insistat ea, adresându-se apoi lui Franklin cu o privire severă. Acesta a oftat în cele din urmă și a lăsat-o pe Stella să ocupe locul de lângă el.
După ce avionul a decolat, bătrâna s-a speriat și și-a scăpat poșeta pe podea. Spre surprinderea ei, Franklin nu a fost complet lipsit de empatie și a ajutat-o să își adune lucrurile. În timp ce aduna obiectele, un medalion de rubin a ieșit din poșetă, iar bărbatul a fluierat admirativ.
„Wow, acesta este ceva special,” a comentat el.
„Ce vrei să spui?” l-a întrebat Stella, cu o privire nedumerită.
„Sunt bijutier de antichități, iar acest medalion este extrem de valoros. Acestea sunt cu siguranță rubine reale. Mă înșel?” i-a spus Franklin, întinzându-i înapoi medalionul.
„Sincer, nu am nicio idee. Tatăl meu i l-a dat mamei mele cu mulți ani în urmă, iar ea mi l-a dat mie când tatăl meu nu s-a mai întors acasă,” a spus Stella.
O poveste de viață plină de durere și pierdere
Curios și rușinat de comportamentul său anterior, Franklin a cerut mai multe detalii despre povestea Stellei. Aceasta i-a povestit că tatăl ei fusese pilot de luptă în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. Când America a intrat în război, tatăl ei a plecat, dar i-a dăruit mamei sale medalionul ca promisiune că se va întoarce. „Ei se iubeau foarte mult,” a spus Stella, „dar eu aveam doar patru ani când a plecat, și nu s-a mai întors niciodată.”
Această pierdere a afectat profund viața Stellei și a mamei ei. Mama ei nu și-a revenit niciodată complet, iar familia a trăit la limita subzistenței. Cu toate acestea, indiferent de dificultățile financiare, mama ei nu a vrut niciodată să vândă medalionul. „Mi l-a dat când aveam zece ani și mi-a spus să-l păstrez. Nici măcar eu nu am vrut să-l vând, deși am avut și eu multe dificultăți financiare. Adevărata lui valoare este înăuntru,” a dezvăluit Stella, deschizând medalionul.
În interior se aflau două fotografii: una sepia, cu un cuplu îndrăgostit, iar cealaltă arătând un bebeluș. „Aceștia sunt părinții mei. Uitați cât de îndrăgostiți erau,” a spus Stella nostalgic.
Călătoria către împăcarea cu trecutul
Franklin, simțind deja că judecase greșit, a observat și cealaltă fotografie. „Este nepotul tău?” a întrebat el.
„Nu, acesta este fiul meu, și de fapt, el este motivul pentru care mă aflu în acest avion,” a răspuns bătrâna.
„Te duci să-l vezi?” a întrebat Franklin.
„Nu, acesta este totul. Ți-am spus că am avut dificultăți financiare. M-am confruntat cu ele atunci când am rămas însărcinată. Aveam 30 de ani, și tatăl copilului a dispărut. Am avut grijă de fiul meu pentru câteva luni, dar era clar că nu îi puteam oferi o viață bună. Nu aveam niciun fel de sprijin. Mama murise deja cu ani în urmă, așa că l-am dat spre adopție,” a mărturisit Stella.
„Și v-ați reconectat mai târziu?” a întrebat Franklin.
„Am încercat. L-am găsit datorită acelor teste ADN. Un vecin m-a ajutat să îi trimit un e-mail. Dar Josh – acesta este numele lui – mi-a răspuns că este bine și că nu are nevoie de mine. Am încercat de mai multe ori să-l contactez și să-i cer iertare, dar nu mi-a mai răspuns niciodată,” a explicat Stella.
Franklin a ridicat sprâncenele confuz. „Nu înțeleg ce cauți în acest zbor atunci.”
„Este pilotul acestui avion. Mă aflu aici pentru că astăzi este ziua lui de naștere. S-a născut pe 22 ianuarie 1973 și, fiindcă probabil nu mai am mult de trăit, am vrut să petrec măcar o zi din viața lui alături de el. Acesta este singurul mod,” a explicat Stella, zâmbind înainte să își îndrepte privirea spre medalion.
Un final neașteptat
Stella nu a observat lacrima pe care Franklin a șters-o rapid de pe obraz și nici faptul că câțiva însoțitori de bord și mai mulți pasageri au auzit povestea ei. După câteva minute, una dintre însoțitoare a intrat în cabina pilotului.
Cele cinci ore ale zborului au trecut rapid, iar când pilotul a anunțat că vor ajunge în curând la Aeroportul JFK, mesajul său nu s-a oprit acolo. „În plus, vreau ca toată lumea să îi ureze bun venit mamei mele biologice, care zboară pe ruta mea pentru prima dată. Salut, mamă. Te rog să mă aștepți după ce aterizăm,” a spus John prin interfon.
Ochii Stellei s-au umplut de lacrimi, iar Franklin i-a zâmbit, rușinat de comportamentul său de la începutul zborului. Dar, cel puțin, deja își ceruse scuze.
După aterizare, John a ieșit imediat din cabină, încălcând protocolul, și s-a îndreptat către Stella cu brațele larg deschise, îmbrățișând-o strâns. Pasagerii și însoțitorii de bord au aplaudat momentul emoționant.
Nimeni nu a auzit, dar John i-a șoptit Stellei mulțumindu-i pentru că a făcut ce a fost mai bine pentru el cu mulți ani în urmă. După ce i-a răspuns la primul e-mail, și-a dat seama că nu era cu adevărat supărat pe mama lui pentru că l-a dat spre adopție, dar nu știa ce să-i spună. Stella i-a spus că nu trebuie să-și ceară iertare, pentru că ea înțelegea de ce.
Această poveste ne învață să nu fim niciodată răutăcioși cu străinii, indiferent de circumstanțe, și că iertarea este divină. Stella l-a iertat pe Franklin și nu a purtat nicio ranchiună, oferindu-i un exemplu de noblețe sufletească.
