Cristina Cohuț
Un bărbat își adoră fiica și încearcă să fie cel mai bun tată pentru ea, când o vizită neașteptată le dă viața peste cap. Fratele său, fost deținut, apare la ușa lor, pretinzând că este tatăl biologic al fetiței, iar lucrurile nu fac decât să ia o întorsătură și mai proastă.
Viața lui Dylan era incompletă fără fiica lui. April nu era cea mai inteligentă, cea mai frumoasă sau cea mai talentată fată din lume, dar în ochii lui Dylan, ea era toate acestea și mult mai mult, iar el o iubea mai mult decât orice.
Majoritatea vecinilor lui Dylan îl cunoșteau ca tată înainte de orice altceva, așa că vă puteți imagina cât de devotat era fiicei sale. Când April era bebeluș, o lega la piept înainte de a merge la cumpărături pentru că nu voia să o lase singură.
Mămicile de la cumpărături erau înmărmurite de chipeșul tată singur, la fel și femeile din parcul unde Dylan o ducea pe April seara la joacă. De-a lungul anilor, nimic nu s-a schimbat prea mult în viața lui April și Dylan, cu excepția faptului că April a crescut și a devenit mai frumoasă.
Dylan i-a oferit fetiței lui cele mai bune lucruri, cam ca orice alt tată, și erau fericiți în mica lor lume până când, într-o zi, fratele lui mai mare, Vincent, le-a bătut la ușă…
Era o duminică dimineața. April se trezea târziu în weekenduri, iar Dylan îi pregătea micul dejun când a auzit brusc o bătaie în ușă. S-a spălat repede pe mâini de aluatul de clătite și s-a grăbit să ajungă la ușă.
„Vin!”, a exclamat el în timp ce bătăile deveneau din ce în ce mai puternice.
Când Dylan a deschis ușa, nu i-a venit să-și creadă ochilor. Fratele său mai mare stătea în pragul ușii. „Vincent?” a întrebat Dylan, șocat. „Ce faci aici? Ce naiba vrei?”
Vincent a rânjit și a trecut pe lângă el în casă. „Ai o casă frumoasă, frate”, a ironizat el în timp ce se uita în jur. „Deci… unde este April? Am aflat că locuiește cu tine!”
„De ce îți pasă?” a mormăit Dylan, împiedicându-l pe Vincent să mai intre în casa lor. „Doar lasă-ne în pace. Nu ai nimic de-a face cu ea!”
„Ei bine, ea poate decide pentru ea însăși!” a ripostat Vincent. „Sun-o!”
„Ce?”
„Sun-o, sau o voi face eu!”
„Dar…” Vincent a început să strige numele lui April înainte ca Dylan să poată spune ceva. „Taci naibii din gură! O s-o trezești!”
„Ei bine, vreau să o cunosc”, a spus Vincent defensiv, „iar tu nu mă poți opri!”
Uneori, este nevoie de o lovitură pentru a reflecta asupra greșelilor tale și a le îndrepta.
„Are examene săptămâna viitoare; este deja stresată. Nu acum, Vincent. Te rog. Te implor”, a implorat Dylan.
Vincent s-a înmuiat puțin și s-a așezat la tejgheaua bucătăriei. „Oh, mâncarea din închisoare a fost groaznică!”, s-a văitat el. „Te superi dacă îmi pregătești și micul dejun? Cel puțin, pot lua micul dejun aici, nu? Relaxează-te”, a adăugat el, închizându-și buzele cu degetele. „Nu am de gând să-i spun nimic, dar nu plec până nu o văd. Nu-i voi spune adevărul!”
Dylan a suspinat în timp ce închidea ușa. „În regulă”, a spus el. „Dar mănânci micul dejun și apoi pleci! Și nu vei mai apărea în viețile noastre până când nu-ți voi spune că e confortabil ca ea să știe totul!”
„Sigur, sigur”, a spus Dylan, dând din cap. „Pot să mănânc niște clătite acum, te rog?”
Dylan a avut încredere în Vincent și l-a lăsat să i se alăture lui și lui April la micul dejun, fără să știe de planul urât care se pregătea în mintea lui Vincent.
„Oh!” a strigat April, alăturându-se lor la blatul din bucătărie. „Unchiule Vincent? Ăsta ești tu? Oh, Doamne, tu ești! Tata mi-a arătat pozele tale! În sfârșit ne cunoaștem!”
„Bună, scumpo”, a spus Vincent îmbrățișând-o și deschizându-i scaunul de lângă el. „Ce mai faci?”
„Foarte bine. Nu mi-ai spus că vine unchiul Vincent, tată!” i-a spus ea lui Dylan înainte de a se întoarce cu fața la Vincent. „Închisoarea trebuie să fi fost un iad, nu?”, șopti ea.
„Mai rău”, a comentat Vincent. „A fost mai urât decât toate cuvintele derogatorii la care te poți gândi!”
April a râs. „Sunt ușurat că te-ai întors.”
„Și eu sunt”, a adăugat Vincent.
Dylan a suspinat și și-a dat ochii peste cap. „Bine, băieți, fără șoapte! April, termină-ți repede micul dejun, iar Vincent va pleca imediat ce-l termină pe al lui.”
„Tată!”, a strigat ea. „Haide! Abia a venit acasă!”
Dylan și Vincent au schimbat o privire. „Are treabă de făcut”, a spus Dylan. „Și trebuie să plece. Asta e! Mă întorc într-un minut”.
Dylan a dispărut în dormitorul său și i-a lăsat pe Vincent și April să vorbească. Când s-a întors, l-a văzut pe Vincent ținând-o de mână pe April și vorbind cu ea. Nu i s-a părut nimic ciudat până când nu a auzit ce a spus Vincent.
„…Și te-a mințit tot timpul! Știi ce?”, a șoptit Vincent. „Eu sunt tatăl tău adevărat! Ești fiica mea, April, dar Dylan nu vrea ca eu să fac parte din viața ta!”
„VINCENT!” Dylan a țipat furios. Nu-i venea să creadă că Vincent nu se ținuse de cuvânt și îi spusese totul lui April. S-a năpustit asupra lui Vincent, furios, și l-a apucat de guler. „Ți-am spus să-ți ții gura!”, a țipat el. „Ce naiba faci!?”
„Tată! Unchiule Vincent! Vă rog, lăsați-vă unul pe altul!” a strigat April în timp ce încerca să-i despartă pe frați, care erau pe punctul de a se lovi reciproc. Dar Dylan nu și-a putut păstra calmul. Trecutul i-a trecut prin fața ochilor când și-a amintit cum a salvat-o pe April cu ani în urmă.
Atunci, Dylan și Vincent erau amândoi adolescenți. Cei doi frați fuseseră dintotdeauna la polul opus, mai puțin când era vorba de sport, filme și jocuri. Când au crescut, ecuația lor a devenit problematică în toate sensurile cuvântului.
Vincent dorea să fie în compania copiilor „cool” din liceu, copii care făceau lucruri groaznice și erau frecvent suspendați de la școală. Acei așa-numiți copii cool nu-l plăceau pe Dylan, iar între frați a izbucnit o ceartă uriașă.
„O să-ți distrugă viața, Vincent, așa cum au distrus-o și pe a lor!” i-a spus Dylan fratelui său într-o zi, după ce l-a zărit batjocorind un nou venit la școala lor cu copiii „cool”.
„Înapoi, Dylan! Ești un ratat! La fel ca acel nou venit!”
„Chiar nu vezi ce fac ei?” întrebase Dylan furios. „Îți vor face viața un iad. Nu mai ieși cu ei!”
Dar Vincent nu l-a ascultat pe Dylan. În schimb, a țipat la el că nu era mama lor și că nu ar trebui să-i spună ce să facă.
Dylan tot încercase să-și ajute fratele. Încercase să-l împiedice pe Vincent să devină un bătăuș și să-l ajute să-și pună viața pe picioare. Dar Vincent a refuzat ajutorul.
În cele din urmă, Dylan a renunțat și s-a despărțit de el. S-a concentrat pe îmbunătățirea vieții sale după absolvirea liceului și a muncit din greu pentru visele sale. Cu timpul, cei doi frați au pierdut legătura, iar Dylan și-a văzut de viața lui, lucrând ca contabil la o firmă privată.
Cu toate acestea, el nu și-a uitat fratele mai mare. Într-o zi, Dylan a aflat de la prietenii lor comuni că Vincent intrase într-o mare belea. Vincent făcuse parte dintr-o bandă și fusese prins pentru infracțiunile sale și trimis la închisoare.
Vestea l-a întristat pe Dylan, cu atât mai mult cu cât a aflat că Vincent avea o prietenă care era însărcinată. Aceasta dorea să întrerupă sarcina, să pună capăt relației cu Vincent și să părăsească orașul. Dar Dylan a decis să o convingă să nu părăsească orașul până nu se naște copilul. Copilul ei era, la urma urmei, o parte din Vincent.
„Dar nu am mijloacele necesare pentru a o întreține!” a plâns Stacey când Dylan a vizitat-o și a convins-o să nu întrerupă sarcina. „Nu pot face asta, Dylan”.
„Te rog”, a implorat el. „Uite, tot ce-ți cer este să aștepți până se naște copilul, bine? Îți promit că voi fi alături de tine până atunci.”
„Și apoi ce?” a răbufnit ea. „Nu-i pot oferi o viață bună acestui copil! Și să mă întâlnesc cu fratele tău a fost o greșeală! E cel mai rău om pe care l-am întâlnit vreodată, iar acum e în închisoare, exact când am nevoie de el. WOW! Nu e incredibil fratele tău?”, a întrebat ea sarcastic.
„Uite, nu trebuie să întreții copilul, bine? După ce se naște copilul, îl voi adopta”, a propus Dylan. „Legal. Voi lua copilul și îi voi oferi toată dragostea ca unui părinte.”
Dar Stacey nu a fost de acord. Așa că Dylan a făcut o înțelegere cu ea: îi va plăti o anumită sumă dacă este de acord să păstreze sarcina. Deși a fost nevoie de multă convingere, Stacey a fost în cele din urmă de acord.
„Dar odată ce scot copilul, plec de aici!”, a spus ea, iar Dylan a dat din cap. „Sigur. Nu că aș avea un motiv să te rețin”, a spus el.
Luni mai târziu, când s-a născut micuța April, Dylan a adus-o acasă și a devenit tatăl ei. El a fost cel care a stat treaz până târziu încercând să o calmeze când a început să plângă, cel care i-a schimbat scutecele cu caca și i-a cântat cântece de leagăn, și cel ale cărui degete le-a ținut April când învăța să meargă.
Dylan nu era tatăl biologic al lui April, dar o crescuse ca atare. Și-a pus propria viață pe planul doi de dragul ei. Nu s-a întâlnit niciodată cu nimeni și nici măcar nu s-a gândit să-și întemeieze propria familie.
Într-o zi, Dylan și Vincent au început să se certe și a devenit atât de rău încât April nu a mai putut suporta.
Când April a crescut și a devenit curioasă de ce nu avea o mamă, Dylan i-a spus o minciună sfruntată, cum că mama ei murise. Nici măcar nu-i spusese despre Vincent până când ea nu a dat peste unul dintre albumele lor foto vechi, în dulapul lui.
April nu ar fi existat dacă Dylan nu ar fi convins-o pe Stacey să păstreze sarcina, iar acum Vincent se întorsese să le distrugă existența liniștită. Dylan nu ar fi lăsat să se întâmple asta.
„Lasă-ne în pace! Am adoptat-o legal, iar acum este fiica mea!”, a țipat el la fratele său.
„Și ce dacă, Dylan?” a replicat Vincent. „Eu sunt tatăl ei adevărat! Tatăl ei biologic! O bucată de hârtie nu poate nega că ea poartă genele MELE!”
Lui April nu-i venea să creadă ce auzea. Era șocată să afle că bărbatul care o crescuse nu era tatăl ei biologic, iar bărbatul despre care auzise doar de câteva ori era tatăl ei adevărat, al cărui sânge îi curgea prin vene.
Vai, ce ciudată întorsătură a sorții!
„TATĂ! UNCHIUL VINCENT! Oprește-te!”, a țipat ea, cu mâinile la urechi. „OPRIȚI-VĂ! SAU VĂ PĂRĂSESC PE AMÂNDOI!”
În cele din urmă, cei doi bărbați s-au calmat și au încetat să se mai certe. „April”, a spus Dylan în timp ce făcea un pas spre ea. „Te rog, ascultă…”
„ADEVĂRUL”, a cerut ea, făcând un pas înapoi. „Vreau să știu ce s-a întâmplat și voi asculta cu răbdare doar dacă nu vă mai certați ca niște câini!”
Dylan nu a avut de ales. A stat de vorbă cu April și i-a spus totul. April a fost evident surprinsă, dar a gestionat situația cu mult mai multă răbdare și maturitate decât cei doi bărbați mai în vârstă.
Cei trei au căzut de acord că Dylan și April vor continua să locuiască împreună, așa cum făceau de ani de zile, iar Vincent îi va putea vizita ocazional. Totul a fost liniștit după aceea, cu Vincent trecând pe la casa lui Dylan în weekenduri pentru a o întâlni pe April, până când teama lui Dylan de a o pierde l-a copleșit.
El a observat că April și Vincent s-au apropiat în timp și a devenit din ce în ce mai îngrijorat că Vincent i-o va lua. Astfel, când Vincent a venit la el acasă într-o zi, Dylan a început să se certe cu el, iar situația a devenit atât de gravă încât April nu a mai putut suporta.
Și-a împachetat hainele și a ieșit furtunoasă din casă, jurând să nu se mai întoarcă niciodată. „Puteți să vă certați în continuare, pentru că asta e tot ce vă interesează! Voi nu mă iubiți! Nici mama nu te-a iubit!”
Vincent și Dylan au urmărit-o, implorând-o să se oprească. Dar ea nu i-a ascultat și a traversat strada în fugă, când o mașină a lovit-o și a dispărut pe stradă.
„NU! DOAMNE, NU!” Au strigat frații la unison în timp ce se repezeau la April. Dar era prea târziu. Întunericul i-a înghițit ochii, iar ea s-a prăbușit în brațele lor, cu sângele curgându-i din frunte.
Dylan a devenit atât de nervos încât a rămas complet în gol. „Hei, hei, Dylan, relaxează-te, bine?” Vincent l-a consolat atunci. „Ea va fi bine! Chem ambulanța!”
April a fost transportată de urgență la spital de paramedici și apoi în sala de operație pentru intervenție chirurgicală. Medicul a spus că va avea nevoie de o transfuzie de sânge de urgență.
„Îl pot dona pe al meu!” s-a oferit Dylan. Chiar atunci, Vincent a intervenit.
„Eu sunt tatăl ei biologic!”, a spus el. „Puteți face testele! Eu sunt pregătit! Pot să donez sânge.”
În cele din urmă, Vincent i-a donat sânge lui April și i-a salvat viața.
Stând în salonul ei după operație, cei doi frați au privit-o pe April inconștientă și și-au făcut o promisiune…
„Hai să nu mai facem asta niciodată! Să nu-i facem rău!” a spus Vincent. „Dacă crezi că poți fi un părinte mai bun, voi dispărea din viața ta pentru totdeauna. Vreau doar ca ea să fie fericită. Îmi pare rău, Dylan, nu trebuia să mă întorc. Poate că dacă nu m-aș fi întors, ea nu ar fi…”
„Nu”, l-a întrerupt Dylan, realizându-și vina. „Nu. A fost vina mea. Am fost atât de nesigur. Mi-era teamă că o voi pierde, și…” Dylan a izbucnit în lacrimi înainte de a-și putea termina propoziția, iar Vincent și-a înfășurat brațele în jurul lui pentru a-l consola. „E în regulă, frate. Va fi bine, și o vom lăsa să aleagă ce vrea, bine?”
Când April și-a recăpătat în sfârșit cunoștința, cei doi frați i-au cerut scuze, iar Dylan a recunoscut că totul s-a întâmplat din cauza nesiguranței sale.
„Am fost un prost!”, i-a spus el lui April. „Îmi pare rău, fetițo. Nu voi mai face asta niciodată”.
„Tată…” April a spus slab, ținându-l de mâini. „Vă iubesc pe amândoi. Nimic nu s-a schimbat între noi. Unchiul Vincent este amuzant să fii în preajmă. Adevărul nu va schimba faptul că vă iubesc. Și eu îl iubesc pe unchiul Vincent. Sunteți amândoi tații mei, sincer”, a râs ea. „E destul de amuzant, dar sunt norocoasă să vă am pe amândoi. Așa că nu vă mai certați, bine?”
În acea zi, cei doi frați s-au împăcat de dragul lui April, iar Vincent a promis să nu le stea în cale și să fie doar un prieten pentru April.
Dar Dylan a spus: „Nu. Tu vii să stai cu noi. Așa cum a spus fiica noastră, are doi tați și nu vreau ca unul dintre ei să stea departe de ea.”
