Cristina Cohuț
UEFA a organizat tragerea la sorți pentru turul al doilea preliminar din UEFA Europa Conference League miercuri, la Nyon. România va avea două echipe care intră direct în această etapă a competiției: Universitatea Craiova și Universitatea Cluj. Ambele și-au aflat adversarele și știu exact cu cine vor lupta pentru calificarea în turul următor.
Potrivit programului oficial anunțat de UEFA, partidele tur se vor disputa în data de 24 iulie, iar returul este programat o săptămână mai târziu, pe 31 iulie. Ambele formații românești vor juca primul meci în deplasare.
Universitatea Craiova va întâlni echipa bosniacă FK Sarajevo, în timp ce Universitatea Cluj va da piept cu formația Ararat-Armenia, vicecampioana Armeniei. Pentru cele două cluburi din România, miza este mare: calificarea în turul al treilea, dar și ocazia de a strânge puncte în clasamentul coeficienților UEFA.
FK Sarajevo, un club cu istorie și trofee în Bosnia și Herțegovina
Universitatea Craiova va avea parte de o dublă dificilă în compania celor de la FK Sarajevo. Formația din Bosnia și Herțegovina este una dintre cele mai cunoscute echipe din regiune și are o istorie bogată, atât la nivel intern, cât și în competițiile europene.
FK Sarajevo a fost fondat în 1946, după fuziunea dintre două cluburi locale – Udarnik și Sloboda. La început a purtat numele Torpedo. În prezent, echipa joacă meciurile de acasă pe Stadionul Asim Ferhatović Hase, care are o capacitate de aproximativ 30.000 de locuri.
În sezonul trecut, FK Sarajevo a încheiat campionatul intern pe locul 3, cu 65 de puncte. A fost devansată de Borac Banja Luka, care a terminat cu 81 de puncte, și de campioana Zrinjski, care a acumulat 82, scrie gsp.ro.
Clubul bosniac are în palmares cinci titluri de campioană, opt Cupe ale Bosniei și o Supercupă. Cea mai bună performanță europeană datează din sezonul 1967–1968, când FK Sarajevo a ajuns până în optimile de finală ale Cupei Campionilor Europeni, precursoarea actualei Champions League.
Deși a avut participări constante în tururile preliminare ale cupelor europene, FK Sarajevo nu a reușit să ajungă în grupele unei competiții continentale în sezonul recent încheiat. Această dublă cu Universitatea Craiova este, astfel, o nouă ocazie de afirmare.
Universitatea Craiova, în căutarea confirmării în Europa
Pentru Universitatea Craiova, participarea în turul al doilea preliminar al Conference League este o oportunitate importantă. Clubul din Bănie vizează o calificare care să confirme potențialul echipei și investițiile făcute în ultimii ani.
În sezonul recent încheiat, echipa a avut o evoluție bună în Superliga României, iar clasarea pe un loc care asigură prezența în Europa a fost un obiectiv îndeplinit. Acum, focusul se mută pe parcursul european.
Antrenorul echipei a declarat, imediat după tragere, că FK Sarajevo este un adversar solid, dar că Universitatea Craiova are șanse reale de calificare: „Este o echipă cu experiență, dar cred că putem trece de acest tur dacă vom juca concentrați și vom avea atitudine”.
Lotul Craiovei este evaluat la aproximativ 17 milioane de euro, potrivit Transfermarkt. Clubul are jucători români cu experiență, dar și câțiva fotbaliști străini care pot face diferența în partidele europene.
Primul meci, în deplasare, va fi un test important. Craiovenii trebuie să obțină un rezultat favorabil pentru a putea spera la calificare în returul programat pe stadionul „Ion Oblemenco”.
Ararat-Armenia, o formație tânără, dar ambițioasă
Universitatea Cluj se va duela cu FC Ararat-Armenia, un club fondat recent, în anul 2017. Chiar dacă este o formație tânără, echipa din Erevan a reușit să se impună rapid în fotbalul armean, câștigând două titluri de campioană și participând constant în preliminariile europene.
Lotul lui Ararat-Armenia este evaluat la 5,78 milioane de euro, potrivit site-ului Transfermarkt. În sezonul trecut, formația a încheiat campionatul intern pe locul 2, cu 66 de puncte, la nouă puncte în spatele campioanei FC Noah.
Echipa își dispută meciurile de acasă pe un stadion cu doar 1.400 de locuri, însă este susținută de un proprietar potent financiar – Samvel Karapetyan, un om de afaceri rus-armean, care controlează grupul Tashir. Acesta are zeci de companii și peste 30.000 de angajați.
Deși a reușit să câștige trofee interne – două titluri, o Cupă și două Supercupe – echipa nu a evoluat în grupele unei competiții europene în sezonul recent încheiat.
U Cluj, o echipă cu tradiție în fotbalul românesc, revine în Europa
Pentru Universitatea Cluj, participarea în preliminariile Conference League este un moment istoric. După ani de absență, echipa clujeană revine în competițiile europene și are șansa de a-și demonstra valoarea și potențialul.
„Șepcile roșii” vor disputa meciul tur în deplasare, iar returul va avea loc la Sibiu, întrucât stadionul propriu este în curs de modernizare. Suporterii echipei au primit vestea cu entuziasm și speră într-o calificare care să aducă și mai multă vizibilitate clubului.
Antrenorul echipei a declarat că Ararat-Armenia este o formație imprevizibilă, dar că U Cluj are șanse bune dacă va trata dubla cu seriozitate: „Vom analiza bine adversarul și ne vom pregăti temeinic. Important este să fim uniți și să credem în noi”.
Echipa clujeană are un lot evaluat la aproximativ 6,5 milioane de euro. Cu jucători experimentați în campionatul intern, dar și câteva tinere talente, U Cluj mizează pe organizare și determinare.
Participarea în Conference League este o oportunitate de a readuce clubul în prim-planul fotbalului românesc și internațional.
Meciuri importante pentru coeficientul României
Pe lângă miza directă a calificării, dublele din turul doi preliminar au și o importanță majoră pentru coeficientul UEFA al României. Performanțele echipelor în cupele europene influențează direct numărul de locuri pe care țara noastră le va avea în sezoanele viitoare.
În contextul în care România încearcă să-și mențină sau chiar să-și îmbunătățească poziția în clasamentul UEFA, fiecare punct contează. Calificarea Craiovei și a Clujului în turul al treilea ar fi un pas important în această direcție.
De asemenea, pentru jucători și antrenori, aceste meciuri sunt ocazii excelente de afirmare. O prestație bună în Europa poate atrage atenția altor cluburi, dar și a suporterilor.
Programul meciurilor este următorul:
- 24 iulie 2025: FK Sarajevo – Universitatea Craiova (tur)
- 24 iulie 2025: Ararat-Armenia – Universitatea Cluj (tur)
- 31 iulie 2025: Universitatea Craiova – FK Sarajevo (retur)
- 31 iulie 2025: Universitatea Cluj – Ararat-Armenia (retur)
Ambele echipe pornesc cu șanse reale de calificare. Însă, cum s-a întâmplat adesea în fotbal, cheia succesului va fi pregătirea atentă, motivația și susținerea fanilor.
