Vecina a încercat să mă dea afară din propria casă, până când am găsit un bilet pe care scria „Trebuie să afli adevărul despre soțul tău” 

Vecina mea mi-a transformat viața într-un coșmar, încercând să mă alunge din casa pe care o iubeam. Răutatea ei părea personală, dar nu știam de ce — până într-o zi, când un bilet ciudat a schimbat totul. Pe el scria: „Trebuie să afli adevărul despre soțul tău.” Ceea ce am aflat mi-a zguduit întreaga lume.

Citește și

Răsturnare de situație. Un lider important PSD anunță că-l susține pe Nicușor Dan

Știi acel sentiment când propria casă devine un câmp de luptă? Sper că nu. Dar eu îl cunoșteam foarte bine. În fiecare dimineață, mă trezeam cu o greutate în piept.

Nu știam niciodată cum va fi ziua. Uneori era liniște, dar tăcerea părea doar calmul dinaintea furtunii.

Alteori, se întâmpla ceva nou, și știam mereu cine era de vină. Meredith.

Doar când mă gândeam la ea, mi se întorcea stomacul pe dos. Nu mai întâlnisem niciodată o persoană atât de amară, atât de lipsită de inimă.

Ross și cu mine ne-am mutat în această casă după ce mama mea a murit. Ar fi trebuit să fie un nou început pentru noi. Dar liniștea nu a venit niciodată. Nu cu Meredith ca vecină.

Chiar din prima zi m-a tratat ca pe o dușmancă. Nici măcar nu-l recunoștea pe Ross. Pentru ea, el nu exista. Dar eu — părea că trăia doar ca să-mi facă viața amară.

Își lăsa câinele ciufulit să sape prin straturile mele de flori ca și cum ar fi fost loc de joacă.

Mi-a tăiat copacul frumos doar pentru că niște crengi depășeau gardul.

Iar când făceam grătar la ora șase seara, a sunat la poliție și a spus că tulburăm liniștea publică. La ora șase! Cine face așa ceva?

Începusem să simt că-mi pierd mințile. Nici măcar nu mai plantam flori noi, știind că nu vor rezista mult.

Dar cel mai rău a fost într-o după-amiază însorită, când stăteam aplecată, plivind buruienile și bucurându-mă de liniște.

Din senin, un jet de apă m-a lovit atât de tare încât mi-au căzut mănușile. Și nu s-a oprit.

Am fost udă leoarcă, ca și cum cineva ar fi turnat o găleată cu apă peste mine, din nou și din nou. Apoi am văzut furtunul. Venea din curtea lui Meredith.

— Meredith! Babă nesuferită! Oprește-l! — am urlat, în timp ce jetul mă lovea drept în față.

Jetul s-a oprit. Am rămas acolo, leoarcă, tremurând de nervi. Meredith și-a scos capul de după gard, ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

— Oh, Linda — a spus cu vocea ei fals-siroposă. — Nu știam că ești acolo.

— Nu mă minți! — am strigat. — Știai foarte bine ce faci!

A ridicat din umeri. — E doar apă. O să te usuci.

Am privit-o, uluită. Apoi a dispărut după gard, ca și cum nici n-aș fi contat.

Am intrat val-vârtej în casă, lăsând dâre de apă pe podea. Hainele mi se lipiseră de corp, iar părul îmi era ud fleașcă.

Ross s-a uitat la mine de pe canapea. — Ce naiba ți s-a întâmplat?

— Meredith! — am izbucnit. — Du-te și vorbește cu ea. Nu ați fost vecini înainte?

— Asta nu înseamnă că eram prieteni — a spus el.

— Nu mă interesează. Spune-i ceva. M-am săturat!

Ross a oftat. — De ce nu ne mutăm pur și simplu? Vindem casa asta. O luăm de la capăt. Am găsit deja câteva anunțuri.

L-am întrerupt. — Nu! Nu o să las o astfel de femeie să mă alunge din propria mea casă!

— Dar, Linda—

— Am spus nu! Discuția s-a încheiat! — M-am întors și m-am dus direct la baie, să spăl de pe mine frigul și furia.

Dar Ross nu a vorbit niciodată cu Meredith. L-am rugat de mai multe ori, dar dădea mereu același răspuns.

Spunea că nu are timp. Ca să fiu sinceră, chiar lucra până târziu în ultima vreme. M-am gândit că are legătură cu pensionarea.

Avea aproape cincizeci de ani. La fel și eu. Am crezut că are planuri și pur și simplu nu vrea să vorbească despre ele.

Niciodată nu am bănuit altceva. Nu eram o soție tânără și nesigură. Aveam încredere în el.

Și totuși, tot aducea vorba despre mutat. Din nou și din nou. „Ar trebui să vindem”, spunea. „Casa asta nu merită.” Dar pentru mine, era acasă.

Într-o zi, l-am văzut pe Andrew, fiul lui Meredith, urcând spre casa ei. Avea o geantă într-o mână și o expresie obosită pe față.

— Bună după-amiaza, Linda — mi-a spus când m-a văzut lângă grădină. — Ce mai faceți?

Desigur, iată traducerea în limba română a fragmentului cerut:

Mi-am încrucișat brațele. — Aș fi perfect bine dacă mama ta m-ar lăsa în pace.

Andrew oftă adânc. — Știu. Îmi pare rău. O să încerc să vorbesc din nou cu ea.

— Mulțumesc — am spus. — Sper să ajute.

Nu puteam înțelege cum un tânăr atât de politicos și amabil ca Andrew putea veni dintr-o femeie ca Meredith.

Întotdeauna mă saluta cu respect. Asculta. Încerca chiar să ajute. Nu avea sens. Poate că partea lui bună venea de la tatăl lui.

Nu-l văzusem niciodată pe acel bărbat. Nici alții nu-l văzuseră. Vecinii doar șușoteau despre el.

Se spunea că a părăsit-o pe Meredith când era însărcinată. Credeam asta. Văzând cum se comporta ea, îmi imaginam că cineva ar fi putut pleca.

Totuși, asta nu o făcea corect. Un bărbat nu ar trebui niciodată să părăsească o femeie în felul acela. Indiferent de motiv. Un copil are nevoie de tată. Andrew merita mai mult.

Mi-am făcut o cană de ceai fierbinte și am ieșit în grădină. Aerul era liniștit. Aveam nevoie de puțină pace.

Ross încă era la muncă, iar eu îmi doream o seară liniștită, singură. M-am așezat lângă flori și am luat o gură de ceai. Apoi i-am auzit vocea.

— Andrew al meu a primit o promovare importantă — a spus Meredith, trăgând cu ochiul peste gard. — Și se va căsători în curând.

— Felicitări — am spus, ridicând cana fără să mă uit la ea.

Dar nu s-a oprit. — Trebuie să fie greu pentru tine. Fără copii. Nimeni cu care să sărbătorești.

Cuvintele ei m-au lovit ca o piatră. Știa că mă rănesc. Întotdeauna aducea vorba. Vroia să mă facă să mă simt mică.

M-am ridicat. — Du-te naibii, Meredith! — am strigat. M-am întors și am intrat direct în casă, cu pieptul strâns și ochii în lacrimi.

Întotdeauna am visat să fiu mamă. Îmi imaginam cum țin un copil în brațe, cum îl văd crescând, cum îl învăț tot ce știu.

Dar Ross amâna mereu. Avea întotdeauna un motiv. „Nu acum”, spunea. „Nu ne permitem.” „Poate anul viitor.” An după an, am așteptat.

Am avut încredere în el. Am crezut că el știe cel mai bine. Apoi, într-o zi, mi-am dat seama că aproape am împlinit cincizeci de ani. Era prea târziu.

Acela a fost singurul regret profund pe care îl purtam. Ar fi trebuit să insist mai mult. Ar fi trebuit să vorbesc. Dar acum era prea târziu. Fără copii. Fără a doua șansă.

A doua zi dimineață, am mers la piața de fermieri. Ross a spus că rămâne acasă.

Când m-am întors, mașina lui nu mai era. Am pus alimentele la loc și am ieșit să verific cutia poștală.

Am sortat facturi, reclame și cataloage. Apoi l-am văzut — un plic alb simplu, fără nume.

L-am deschis chiar acolo, pe verandă. Înăuntru era un bilet scurt: „Trebuie să afli adevărul despre soțul tău.” Sub acel mesaj erau trecute o oră și un loc. Nimic mai mult.

M-am uitat în jur. Nu era nimeni la vedere. Inima îmi bătea cu putere. Cine îl trimisese? De ce acum?

În acea seară, când Ross a ajuns acasă, i-am spus că trebuie să rezolv niște treburi. Apoi am plecat să aflu adevărul.

Desigur, iată traducerea completă în limba română a fragmentului solicitat:

Întâlnirea urma să aibă loc într-un parc mic, nu departe de casa noastră. Am ajuns devreme și m-am așezat pe o bancă.

Inima îmi bătea cu putere. Mă uitam în jur, încercând să ghicesc cine trimisese biletul.

Apoi am văzut-o. Meredith. Se apropia cu o față împietrită și pași hotărâți.

— Deci tu ai făcut asta? — am întrebat apropiindu-mă. — Ce mai vrei de la mine acum?

— E timpul să știi totul — a spus ea, cu o voce joasă și plată.

— Să știu ce? Alt joc? Alte minciuni? N-am timp pentru asta.

— L-am văzut pe Ross. Ieșea din casa voastră. O tânără a urcat în mașina lui. Apoi a sărutat-o.

Am clipit. — Nu. Minți.

A scos telefonul. — Serios? Uite. — Mi-a arătat ecranul. Am privit. Era Ross. În mașina lui. Sărutând o tânără.

Am încremenit. — Nu… Nu… N-ar face asta. N-ar putea face asta mie.

Meredith a dat din cap. — Ce te așteptai? Un bărbat care înșală o dată, o va face din nou.

— Nu m-a înșelat niciodată — am spus. Vocea îmi era slabă.

— Nu pe tine. Dar a înșelat înainte. L-ai luat de la altcineva.

— Despre ce vorbești? — am întrebat. Inima îmi bătea în piept ca un ciocan.

— Chiar nu știi de ce te urăsc?

— Chiar nu știu. M-ai urât din prima zi.

— Nu te preface că nu știi! Ai lăsat copilul meu fără tată!

— Cum? Nici măcar nu te cunoșteam acum patru ani! — am strigat.

— L-ai luat pe Ross de la mine! Eram însărcinată când a plecat. A plecat din cauza ta!

Am încremenit. — Stai… Vrei să spui că Ross e tatăl lui Andrew?

— Da — a spus ea. — Exact asta vreau să spun.

Picioarele mi s-au înmuiat. M-am așezat. — Nu… nu… Nu știam. Jur, Meredith. Nu aveam nici cea mai mică idee. N-aș fi făcut niciodată așa ceva.

Fața lui Meredith s-a schimbat. I-au căzut brațele pe lângă corp. — Chiar nu știai?

Am dat din cap. — Nu. Dumnezeule. Eu… Dumnezeule. Tot ce credeam că știu despre el… e o minciună.

S-a uitat în altă parte. — Nici nu știu ce să mai spun acum.

— Acum totul are sens. De ce m-ai tratat așa. Dacă aș fi fost în locul tău, și eu m-aș fi urât.

Meredith s-a uitat în jos. — Dacă aș fi știut că nu știai… poate că m-aș fi comportat altfel.

— De ce nu te-a ajutat? Chiar dacă nu mai erați împreună, ar fi trebuit să-l ajute pe Andrew.

— Nu erau probleme între noi. Până când i-am spus că sunt însărcinată. După aia, a dispărut.

Am dat din cap. — Dacă facem un calcul… Eu și Ross eram deja împreună când erai tu însărcinată.

— Am aflat mai târziu. Mi-a spus. Mi-a zis că a înșelat. Că era vorba de tine.

— Ar fi trebuit să vii la mine atunci. Să-mi spui adevărul.

— Te uram. Ross mi-a zis că tu știai despre mine. Că nu-ți păsa.

M-am uitat la ea. — De ce îmi spui toate astea acum?

— Pentru că nimeni nu merită să fie mințit așa cum am fost eu. Trăiești aceeași minciună pe care am trăit-o și eu. Nu vreau asta pentru tine.

Am dat din cap. — Mulțumesc că mi-ai spus. Îmi pare rău pentru tot.

— Și mie. Ți-am spus multe lucruri groaznice.

— Nu-i nimic. Vom rezolva asta mai târziu. Acum trebuie să mă ocup de cel care a cauzat totul.

Am dus-o pe Meredith acasă cu mașina. Niciuna dintre noi nu a spus nimic. Mâinile îmi strângeau volanul. Inima îmi bătea nebunește.

Când am ajuns acasă, l-am văzut pe Ross în bucătărie. S-a uitat la mine și a zâmbit de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat.

— Linda, ai lipsit atât de mult — a spus. — Începeam să mă îngrijorez. Am o veste. Am găsit un agent imobiliar bun. Cred că ar trebui să ne mutăm cât mai curând.

Am lăsat cheile pe tejghea. — Nu vând această casă. Poți pleca oriunde vrei. Eu rămân.

Ross s-a încruntat. — Despre ce vorbești?

— Știu totul — am spus. — Despre Meredith. Despre Andrew. Despre tânăra pe care ai sărutat-o în mașină.

A făcut un pas înapoi. — Linda, pot să explic.

— Nu vreau minciunile tale. Am auzit destule. Ieși afară.

— Te rog, hai să vorbim — a spus el.

— Să vorbim despre ce? Despre cum ai mințit ani de zile? Despre cum plănuiai să vinzi casa și să cheltui banii cu noua ta iubită?

— Putem repara totul — a spus.

— Să reparăm ce? Nu vreau să mai trăiesc cu un om ca tine. Ieși din casa mea!

Atunci a izbucnit. — Cine altcineva te-ar mai vrea? N-ai copii. Nu ai pe nimeni în afară de mine.

L-am privit în ochi. — Mă voi descurca. Mai bine singură decât cu tine.

După acele cuvinte, Ross și-a luat haina și a ieșit trântind ușa atât de tare, încât pereții au tresărit.

Am rămas nemișcată, ascultând liniștea pe care a lăsat-o în urmă. Știam că un divorț la vârsta mea va fi greu.

Dar știam un singur lucru sigur — va fi mai bine decât să trăiesc o minciună. Poate că acum, cu el plecat, Meredith va înceta să mă mai pedepsească.

Poate că amândouă vom putea, în sfârșit, să respirăm. Un lucru era sigur — Ross putea să se ducă naibii, și nu mi-ar lipsi deloc.