Georgescu Dragos
Soțul meu vizita destul de des noua noastră vecină, o femeie frumoasă, ajutând-o cu cutiile grele sau schimbând un bec. Într-o zi, nu am mai rezistat și m-am dus la ea cu niște fursecuri, prefăcându-mă că sunt o vecină prietenoasă. Atunci am văzut un băiețel… Semăna izbitor cu soțul meu! Începusem să observ cât de des David o ajuta pe noua noastră vecină, Lauren. La început părea inofensiv — cărat cutii, reparat o ușă stricată, lucruri obișnuite între vecini. Dar, pe măsură ce treceau zilele, vizitele sale deveneau din ce în ce mai frecvente.
„De ce tot mergi acolo?” l-am întrebat într-o seară, cu o urmă de iritare în voce. David ridică din umeri, abia ridicând privirea de la telefon.
„Are nevoie de ajutor cu câteva lucruri. Nu e mare lucru, Sarah.”
„Nu e mare lucru? Ai fost acolo aproape în fiecare zi săptămâna asta.”
David oftă și mă respinse cu un gest al mâinii. „Gândești prea mult la asta. Este o mamă singură, are nevoie doar de sprijin. Nu e nimic.” Nu m-ar înșela, nu-i așa? Nu David. El e doar amabil, atât.
Pentru un moment, am lăsat lucrurile așa, convingându-mă că soțul meu nu face nimic greșit. Dar apoi a venit acea după-amiază, cea care a schimbat totul.
Am ajuns acasă mai devreme decât de obicei. În timp ce mergeam pe alee, i-am văzut.
David și Lauren stăteau pe veranda ei. Erau prea aproape. Și apoi s-a întâmplat. Brațele lui s-au încolăcit în jurul ei, ca și cum ar fi fost cel mai natural lucru din lume. Ce face? De ce o ține așa?
Dintr-o dată, toate acele mici îndoieli pe care le-am respins s-au năpustit asupra mea mai puternice ca niciodată.
David, David-ul meu, mă înșela.
A doua zi dimineață, nu am mai rezistat. Trebuia să fac ceva. Să stau acolo și să-l privesc pe David cum se comportă de parcă nimic nu ar fi fost greșit mă înnebunea. Trebuia să o văd pe Lauren eu însămi. Poate mă înșelam, și totul avea o explicație nevinovată. Dar, dacă nu era așa, trebuia să știu.
Am luat o cutie de fursecuri, sperând că mă va face să par prietenoasă în loc de curioasă.
„Doar o vizită de curtoazie,” mi-am spus, mergând către casa lui Lauren. Lauren a deschis ușa, părând surprinsă să mă vadă.
„Oh, salut, Sarah!” spuse ea șocată. Casa mirosea ușor a vopsea proaspătă, iar jucării erau împrăștiate prin sufragerie. În timp ce vorbeam, ochii mei alergau în jur, căutând orice semn al prezenței lui David, orice ar putea confirma cele mai negre temeri ale mele. Abia puteam să mă concentrez pe ce spunea Lauren.
Dintr-o dată, un băiețel a alergat în cameră, râzând. Nu părea să aibă mai mult de cinci ani. Avea părul închis la culoare, exact ca al lui David, și aceiași ochi căprui familiarizați. Inima mi-a tresărit. „Max, spune salut,” spuse Lauren zâmbind băiatului.
Max a făcut cu mâna timid, apoi a fugit să se joace. Am rămas acolo, împietrită. Băiatul acela… semăna atât de mult cu David.
Oare ar putea fi? Oare Max este fiul lui David?
Asemănarea era izbitoare, iar gândul că David ar putea avea un copil cu Lauren mi-a strâns stomacul într-un mod în care nu credeam că este posibil. Am încremenit pentru o secundă.
„Salut, Lauren,” am răspuns, ridicând fursecurile ca un gest de pace.
„M-am gândit să-ți aduc astea. Știi, doar ca să-ți urez bun venit în cartier.” O petrecere de aniversare? Desigur, ne invită. Trebuie să păstreze aparențele. Dar… asta era oportunitatea perfectă. În loc să-l confrunt pe David, puteam să aștept până la petrecere. I-aș prinde pe amândoi pe nepregătite și aș dezvălui tot ce ascundeau.
„Oh, sigur,” am răspuns zâmbind. „Sună bine. Vom fi acolo.”
„Grozaaav!” spuse Lauren încântată. „Sunt atât de bucuroasă că puteți veni. Max o să fie încântat să aibă mai mulți oameni acolo.”
Când m-am întors acasă, gândurile îmi zburau. Eram pregătită să mai aștept puțin. „Doar așteaptă,” am murmurat printre dinți, simțind o satisfacție întunecată cum se strecoară în mine. „O să-i prind în jocul lor.”
Tot ce trebuia să fac era să-mi păstrez calmul până sâmbătă. Mi-am strâns pumnii, încercând să țin în frâu furtuna de emoții care creștea în mine.
Astăzi, voi dezvălui totul. Aranjasem să vină o camionetă – plină cu gunoi, menită să facă o declarație. În momentul exact, a ajuns în fața casei lui Lauren.
Șoferul a sărit din camion, dând din cap către mine, și apoi, cu un zgomot puternic, a descărcat gunoiul chiar pe peluza lor. Sacii și grămezile de gunoi erau împrăștiate pe toată iarba.
De data asta, nu vor mai putea nega nimic.
Ziua petrecerii de aniversare a sosit, și eram pregătită. David, Lauren și Max erau afară, pregătind baloane și decorațiuni. Arătau atât de… normali, ca și cum nimic nu era greșit. Dar eu știam mai bine. Toți s-au întors să privească. Un val de șoc s-a răspândit printre invitați. Unii au rămas fără cuvinte, alții doar priveau, nesiguri de ceea ce se întâmpla.
Fața lui David a trecut de la confuzie la îngrijorare, iar expresia lui Lauren s-a blocat, o privire de groază cuprinzându-i chipul.
Am stat dreaptă, simțind o răzbunare amară. A fost momentul meu. L-am plătit imediat pe șofer. „Ce naiba?” murmură David în timp ce venea spre mine. „Sarah, ce se întâmplă?”
„Știu ce se întâmplă, David. M-ai mințit. M-ai înșelat. Cu ea!”
Am arătat spre Lauren, cu ochii arzând de acuzații.
Fața lui Lauren s-a făcut palidă și a clătinat din cap.
„Despre ce vorbești, Sarah?”
„Nu te preface că nu știi!” am izbucnit. „Am văzut cât timp petreceți împreună. Am văzut felul în care vă priviți. Și Max, arată exact ca tine, David. Ai ascuns asta de mine tot timpul, dar am descoperit. Nu sunt proastă!”
David m-a privit, complet nedumerit.
Dar apoi, ceva mi-a atras atenția. Pe masa din spatele lui David era un tort. Un tort mare, frumos decorat. Iar în mijloc, într-o scriere elegantă, scria: „La mulți ani, Sarah.”
Am clipit, zâmbetul meu triumfător dispărând. Tortul nu era pentru Lauren sau Max. Era pentru mine. Pentru aniversarea noastră.
„Ce…” am șoptit. „Ce e asta?”
David s-a apropiat de mine.
„Plănuiam o surpriză pentru tine. Lauren mă ajuta să organizez asta… pentru aniversarea noastră.” Fusesem atât de orbită de suspiciunile mele încât am uitat de aniversarea noastră.
Cum de am putut să ratez asta?
Dar apoi David a făcut ceva care m-a distrus complet. A îmbrățișat-o pe Lauren, pregătindu-se să spună ceva, cu brațul în jurul ei, ca și cum ar fi fost cel mai natural lucru.
„De ce…” am îngăimat. „De ce o îmbrățișezi?”
David oftă, dar înainte să poată explica, deja alergam. Lacrimile îmi încețoșau privirea în timp ce fugeam de la fața locului, copleșită de rușine. Nu puteam să-i înfrunt, nu puteam să mă confrunt cu adevărul.
Două zile am stat închisă într-un motel mic și dărăpănat de la marginea orașului. Perdelele erau subțiri, lăsând să pătrundă prea multă lumină, dar nu-mi păsa. Telefonul meu zbârnâia constant pe noptieră, dar nu mă puteam hotărî să-l ridic. David mă sunase de nenumărate ori și lăsase mesaje pe care refuzam să le ascult. Nu puteam suporta să-i aud vocea. Nici măcar nu știam ce să spun.
Totul părea răsturnat pe dinăuntru. Durerea, confuzia și gelozia încă mă rodeau, dar piesele nu se potriveau. Nimic nu avea sens, dar inima mea încă durea de suspiciune.
În a treia zi, am părăsit în sfârșit motelul, simțind nevoia să ies. M-am dus la cafeneaua mea preferată — locul unde mergeam întotdeauna când aveam nevoie să reflectez.
Era un loc primitor, cu mese din lemn cald și mirosul reconfortant al cafelei proaspăt făcute. M-am așezat într-un colț, privindu-mi ceașca în fața mea fără să o văd cu adevărat. Dintr-o dată, am auzit pași apropiindu-se. Am ridicat privirea și acolo era — Lauren. Inima mi-a căzut.
Cum m-a găsit?
„Sarah,” spuse ea încet, stând lângă masa mea. „Pot să mă așez?”
Am dat din cap, neîncrezătoare în propriile mele cuvinte. Lauren s-a așezat în fața mea. Am privit-o, neștiind la ce să mă aștept.
„David… este fratele meu,” începu ea. „Max este nepotul lui. Fiul meu.” Cuvintele ei m-au lovit ca o tonă de cărămizi.
Sora lui David?
„Trec printr-o perioadă foarte grea,” continuă Lauren.
Am clipit, încercând să procesez ce spunea.
„Fostul meu soț… era abuziv. David m-a ajutat să mă ascund de el, ne-a ținut pe mine și pe Max în siguranță. De aceea a petrecut atât de mult timp cu mine. Nu ascundea nimic de tine, Sarah. Încerca doar să ne protejeze. I-am cerut să nu-ți spună nimic despre noi. Totul a fost din cauza mea.”
Vocea lui Lauren deveni și mai blândă.
„Plănuiam să te surprindem de aniversarea ta la petrecerea fiului meu, și apoi să-ți spunem tot. Dar presupun că lucrurile nu au mers așa cum ne-am dorit.” Lacrimile mi-au înțepat colțurile ochilor.
Cum am putut să-mi las mintea să o ia atât de mult pe o cale greșită? Cum am putut să judec totul atât de greșit?
Lauren zâmbi mai larg.
„David te așteaptă afară. Nimic nu este pierdut încă. Dacă ești pregătită, ar vrea să vorbească.”
Încet, m-am ridicat, ștergându-mi lacrimile din ochi. Afară, lângă mașină, David stătea sprijinit de ușă, cu Max alături. M-am apropiat de David, iar fără să spun un cuvânt, m-a tras într-o îmbrățișare blândă. Pentru prima dată în ultimele zile, tensiunea s-a risipit.
„Ce zici să luăm cu toții o înghețată și să sărbătorim?” sugeră Lauren, cu o voce ușoară și veselă.
Fața lui Max s-a luminat. David zâmbi, privindu-mă.
„Ce zici? Înghețată, și apoi poate în sfârșit să sărbătorim aniversarea noastră, așa cum trebuia.”
„Da, hai să facem asta.” David, Lauren, Max și cu mine ne-am așezat afară, în aerul cald de seară, râzând, împărtășind povești și sărbătorind nu doar aniversarea noastră, ci un nou început pentru toți.
