Cristina Cohuț
Acum cinci ani, am descoperit un bebeluș abandonat la stația de pompieri unde lucram, iar în momentul acela am știut că voi deveni tatăl lui. Viața noastră împreună părea completă, dar atunci când lucrurile se așezaseră, o femeie a bătut la ușa mea, cerându-mi să-i dau copilul înapoi.
Un bebeluș abandonat
Era o noapte vântoasă și rece, iar vântul își făcea simțită prezența în Stația de Pompieri #14. Eu eram în mijlocul turei, sorbind dintr-o cafea caldă, când Joe, colegul meu, a intrat zâmbind.
— Uite ce faci cu cafeaua asta, o să te omoare, a glumit el, arătând spre cana mea.
— E doar cofeină. Îmi face bine, i-am răspuns, zâmbind înapoi.
Joe s-a așezat și a început să răsfoiască o revistă. Afară, străzile erau neobișnuit de liniștite, dar acel calm sinistru îi ținea pe pompieri mereu vigilenți. Apoi, din senin, am auzit un plânset slab, abia de auzit peste zgomotul vântului.
— Ai auzit? am întrebat, deja ridicându-mă.
Am ieșit în frig, vântul pătrunzând prin hainele noastre. Sunetul venea dinspre ușa din față a stației. Joe a observat un coș aflat în umbră.
— Nu pot să cred, a spus el, alergând înainte.
În coș se afla un bebeluș mic, înfășurat într-o pătură subțire. Plânsetele sale erau slabe, dar neîncetate.
— Ce facem? a întrebat Joe, aproape șoptind.
Am luat bebelușul în brațe. Nu părea să aibă mai mult de câteva zile. Mânuța lui mică s-a înfășurat în jurul degetului meu, iar ceva profund s-a schimbat în mine.
— Să sunăm la Protecția Copilului, a spus Joe cu voce tremurândă.
— Da, desigur, am răspuns eu, dar nu îmi puteam lua ochii de la micuțul din brațele mele.
Adopția lui Leo
În săptămânile care au urmat, am ajuns să mă gândesc mereu la el. Protecția Copilului i-a dat numele „Băiatul fără nume” și l-au plasat într-un centru temporar. Mă găseam sunând mai des decât era nevoie pentru a afla detalii.
Joe m-a observat. S-a lăsat pe spate, studiindu-mă. — Te gândești să-l adopți?
— Nu știu, i-am răspuns, dar inima mea deja știa ce voiam să fac.
Procesul de adopție a fost epuizant. Hârtiile erau nesfârșite, iar fiecare pas părea o provocare. Mulți se întrebau dacă un pompier singur putea să fie suficient de bun pentru a crește un copil.
Asistenții sociali mi-au inspectat casa, m-au întrebat despre viața mea, despre susținerea pe care o aveam și despre planurile de părinte. Mă simțeam copleșit, dar Joe a fost întotdeauna acolo pentru mine.
— O să reușești, omule. Asta e șansa ta, spunea el, încurajându-mă după fiecare zi grea.
Câteva luni mai târziu, când nimeni nu a venit să-l revendice, am primit apelul. Leo era acum oficial al meu.
L-am numit Leo, pentru că îmi amintea de un leu – mic, dar plin de putere. Când mi-a zâmbit pentru prima dată, am știut că am făcut alegerea corectă.
— Leo, i-am spus, cu el în brațe, vei reuși alături de mine.
Viața cu Leo a fost plină de momente amuzante și provocări. Diminețile noastre erau haotice. Leo dorea să poarte șosete diferite pentru că „dinozaurii nu se uită la culori,” iar micul dejun era, de obicei, o mare dezordine.
— Tati, ce mănâncă un pterodactil? mă întreba el.
— Pește, am răspuns eu.
— Bleah! Eu nu voi mânca niciodată pește!
În fiecare seară, citirea poveștilor era un ritual, iar Leo adesea „corecta” poveștile, explicându-mi că T. rex-ul nu putea urmări jeep-urile pentru că era prea mare.
Joe făcea parte din viața noastră, întotdeauna venit cu pizza sau ajutându-mă când turele se prelungesc.
Nu a fost ușor să fiu părinte. Au fost nopți în care Leo plângea din cauza coșmarurilor, iar eu mă simțeam prins între rolul meu de pompier și cel de tată.
Într-o seară, când făceam un Jurassic Park din carton, un ciocănit la ușă ne-a întrerupt.
Momentul adevărului
— Lasă, merg eu, i-am spus lui Leo, scuturându-mi mâinile de bandă adezivă.
Era o femeie, obosită și cu o privire hotărâtă.
— Pot să vă ajut? am întrebat-o.
Ochii ei au căzut asupra lui Leo, care se ascundea după colțul ușii.
— Tu, a spus ea tremurând. Trebuie să-mi dai copilul înapoi.
Inima mi s-a strâns. — Cine ești?
— Eu sunt mama lui. Leo, nu-i așa?
Am ieșit afară, lăsând ușa să se închidă în urma mea.
— Unde ai fost în ultimii cinci ani?
Ea a plâns.
— Nu am avut de ales. Nu am avut casă, nu aveam bani. L-am lăsat acolo pentru că știam că este în siguranță.
— Și acum? Crezi că poți doar să vii și să îl iei înapoi? am spus eu, iritat.
Ea a clătinat din cap, tremurând. — Nu vreau să-l iau. Vreau doar să-l văd. Te rog.
Mi-am dorit să închid ușa în fața ei și să-l protejez pe Leo de acest haos. Dar ceva în vocea ei, acea durere sinceră, m-a făcut să mă opresc.
Leo a deschis ușa.
— Tati, cine e ea?
M-am aplecat la nivelul lui.
— Ea este o femeie care… te-a cunoscut când erai mic.
Emily a pășit mai aproape.
— Leo, sunt mama ta.
Leo s-a uitat la ea, încurcat.
— De ce plângi?
Ea a șters lacrimile.
— Sunt doar fericită că te văd.
Leo s-a apropiat de mine.
— Trebuie să plec?
— Nu, i-am spus. Nimeni nu pleacă.
Emily a dat din cap, iar lacrimile ei nu se opreau.
— Nu vreau să-l rănesc. Vreau doar să-l cunosc.
Am simțit că inima îmi cedează.
— Vom vedea. Dar nu e vorba doar despre tine. E vorba despre ce e mai bine pentru el.
În acea noapte, am stat lângă patul lui Leo, gândindu-mă la ce era de făcut. Mi-am dat seama că nu aveam nici o idee cum să procedez. Cum aș putea să am încredere în ea?
O altfel de familie
La început, am avut îndoieli, dar Emily a fost perseverentă. A început să vină la meciurile de fotbal ale lui Leo și adesea îi aducea cadouri, ca o carte sau un puzzle.
La început, Leo a fost reticent, dar în timp, prezența ei a devenit parte din viața noastră. Într-o zi, după antrenamente, Leo m-a întrebat dacă poate să meargă cu Emily la pizza.
— Sigur, am spus, resemnat.
A fost greu să o accept în viața noastră, dar am realizat că era aici pentru Leo.
Într-o seară, după un antrenament, Emily mi-a mulțumit.
— Mulțumesc că mă lași să fac parte din viața lui.
Am zâmbit.
— Leo este fiul meu. Asta nu s-a schimbat.
Anii au trecut. Într-o zi, Leo, cu șaptesprezece ani, a primit diploma de absolvire, iar eu și Emily am privit cu mândrie.
— Ne-a ieșit, a spus Emily.
— Da, a ieșit, am răspuns eu.
