Ene Valentina
În inima Kenyei, la 380 de kilometri de capitala Nairobi, se află un sat numit Umoja, care se traduce prin „unitate” în limba swahili. Acest sat se distinge printr-un aspect inedit: accesul bărbaților este strict interzis. Fondat în anul 1990 de către Rebecca Lolosoli, Umoja reprezintă un bastion al femeilor care au decis să își asume controlul propriilor destine într-o societate marcată de secole de tradiții discriminatorii.
Rebecca Lolosoli a fost inspirată să creeze acest sat ca răspuns la nedreptățile și abuzurile la care erau supuse femeile în Kenya, încă din copilărie. În societatea kenyane, existau obiceiuri nocive precum mutilarea genitală a fetițelor la vârste fragede și segregarea acestora în timpul menstruației. Totodată, fetele erau forțate să doarmă în cotețele animalelor și să se căsătorească la vârste nepermise, subjugate de părțile masculine ale comunității.
Satul în care bărbații sunt interziși
În acest context, femeile din Umoja au decis să își asume controlul vieților lor și să creeze un loc unde să se simtă protejate. Satul a devenit refugiu pentru femeile care au fost supuse violenței domestice, violurilor sau altor forme de abuzuri. Aici, ele trăiesc independent, fără a fi subjugate de bărbați, și și-au câștigat independența financiară prin muncă asiduă și creativitate.
În cadrul comunității Umoja, femeile se ocupă de realizarea manuală a mărgeluțelor colorate și a hainelor africane tradiționale. Aceste produse sunt apoi puse în vânzare turiștilor, iar femeile și-au creat propriul camping pentru a-și promova creațiile. Taxa percepută pentru aceste produse este una modestă, dar banii obținuți au adus un suflu nou comunității.
Femeile sunt protejate de abuzurile bărbaților
Femeile din Umoja gestionează cu înțelepciune resursele financiare obținute, mergând la piață pentru a-și asigura cele necesare pentru ele și pentru copii. Cu toate că sunt singure, ele își construiesc propriile locuințe din lut sau crengi, adaptându-se la clima predominant caldă a zonei. Aceste locuințe, asemănătoare colibelor, reprezintă simbolul independenței și rezilienței femeilor din Umoja.
Cu toate acestea, în ciuda autonomiei și independenței pe care și-au câștigat-o, femeile din Umoja respectă o regulă importantă în comunitatea lor. Mamele de băieți trebuie să își vadă fiii plecând din sat la împlinirea vârstei de 18 ani, moment în care aceștia nu mai au permisiunea de a rămâne în Umoja. Această măsură poate fi văzută ca o modalitate de a asigura continuitatea ideii de unitate și independență în cadrul comunității.
