În capitala Libanului a avut loc o explozie cu o undă de șoc extrem de puternică. La kilometri distanță de locul izbucnirii, geamurile clădirilor s-au spart, mașinile au fost aruncate invers iar cerul întregului oraș a fost acoperit de un nor în forma unei ciuperci. Numărul exact de victime nu este încă cunoscut. Un martor a descris scenele ca fiind „apocaliptice”.
Din ce cauză a avut loc explozia
Inițial se credea că focul a izbucnit la o fabrică de artificii de lângă port, însă ulterior s-a aflat că un depozit plin de materiale explozive confiscate a stat la baza catastrofei. Evenimentul pare să fi fost un accident cauzat cel mai probabil de faptul că materialele erau vechi, degradate. Ministrul de interne, Mohamed Fehmi, a spus că o concentrație mare de nitrat de amoniu ar fi cauzat explozia.
Peter Beaumont, un jurnalist britanic care a acoperit zonele de război din Irak și Afganista, a scris o analiză rapidă a situației. El spune că nitratul de amoniu este unul dintre cele mai folosite forme de nitrat în fabricile industriale și mai ales în fertilizatori. Nitratul de amoniu nu este în mod normal atât de inflamabil. Beaumont îi amintește însă pe teroriști ca norvegianul Anders Breivik, care a amestecat nitratul de amoniu cu alte materiale pentru a-l detona cu explozibili convenționali.
Spitalele din Beirut sunt copleșite de numărul mare de victime, existând mulți morți și o distrugere generalizată, portul fiind prea avariat pentru a mai putea funcționa. O clădire din port a fost distrusă cu totul de unda de șoc.
Explozia s-a petrecut într-un moment sensibil pentru Liban, unde o criză economică este în desășurare iar vineri ar fi apărut verdictul în procesul asasinării fostului prim-ministru, Rafik Hariri.