„Tripledemia” amenință această toamnă. Spitalele se pregătesc pentru o criză majoră

Europa se pregătește pentru o nouă provocare majoră în sezonul rece, odată cu posibilitatea unei „tripledemii” – o situație în care trei epidemii respiratorii majore se suprapun: COVID-19, gripa sezonieră și virusul respirator sincițial (RSV). Acest scenariu alarmant ar putea pune presiune pe sistemele de sănătate publică din multe țări, inclusiv România, unde se așteaptă o creștere semnificativă a numărului de îmbolnăviri în toamnă și iarnă.

Ce este tripledemia

„Tripledemia” se referă la răspândirea simultană a trei virusuri respiratorii – COVID-19, gripa și RSV – care afectează sistemele de sănătate și populațiile vulnerabile. Dr. Vibhu Kawatra, pneumolog și specialist în alergii, explică că aceste trei infecții, deși diferite ca origine, pot avea simptome similare și afectează în special persoanele în vârstă, copiii și pe cei cu un sistem imunitar slăbit. Această situație poate duce la o creștere semnificativă a spitalizărilor și poate pune spitalele într-o situație critică, din cauza supraîncărcării cu pacienți.

Factori care contribuie la tripledemie

Există mai mulți factori care ar putea favoriza o asemenea suprapunere de epidemii, făcând ca virusurile să circule simultan și să devină o amenințare serioasă pentru sănătatea publică.

1. Vârfuri sezoniere: În mod tradițional, gripa și RSV ating un vârf în lunile de toamnă și iarnă. În această perioadă, răcelile și alte infecții respiratorii devin mai frecvente, iar sistemul imunitar al multor persoane este slăbit din cauza temperaturilor scăzute și a lipsei de expunere la soare.
2. Rate scăzute de vaccinare: Vaccinarea împotriva gripei și a COVID-19 este esențială pentru prevenirea răspândirii acestor virusuri. Cu toate acestea, ratele de vaccinare rămân scăzute în multe regiuni, inclusiv în România, ceea ce face ca populațiile să fie vulnerabile la infecții. În plus, în prezent nu există un vaccin pentru RSV, ceea ce amplifică riscurile.
3. Relaxarea măsurilor de sănătate publică: Odată cu ridicarea restricțiilor impuse în timpul pandemiei, cum ar fi purtarea măștilor și distanțarea socială, virusurile respiratorii au început să circule mai ușor în rândul populației. Această relaxare poate facilita răspândirea rapidă a celor trei virusuri simultan.
4. Densitatea populației și accesul limitat la asistență medicală: Zonele urbane aglomerate, în care accesul la servicii medicale este limitat, oferă condiții ideale pentru răspândirea virusurilor. În astfel de regiuni, detectarea timpurie și tratamentul adecvat sunt esențiale, dar pot fi întârziate din cauza lipsei de resurse.

Simptomele comune și diferențierea între virusuri

O mare provocare în contextul unei tripledemii este faptul că simptomele celor trei virusuri se suprapun, ceea ce îngreunează diagnosticarea. Toate cele trei infecții pot cauza febră, tuse, durere de gât, oboseală, dureri de corp, dificultăți de respirație și dureri de cap. Totuși, există câteva caracteristici distinctive pentru fiecare virus.

• COVID-19: Unul dintre simptomele caracteristice este pierderea gustului și mirosului, deși nu apare în toate cazurile. COVID-19 poate provoca și probleme respiratorii severe, în special la persoanele în vârstă sau cu afecțiuni preexistente. În plus, durata simptomelor este de obicei mai lungă decât în cazul gripei sau al RSV.
• Gripa: Simptomele apar brusc și sunt, de obicei, mai intense decât în cazul celorlalte două virusuri. Frisoanele, transpirațiile și durerile musculare severe sunt frecvent raportate în cazurile de gripă.
• RSV: Acest virus afectează în special copiii mici și poate cauza dificultăți respiratorii grave, dar este mai puțin intens la adulți sănătoși. Simptomele pot fi similare cu cele ale răcelii obișnuite, dar pot evolua spre bronșiolită sau pneumonie la sugari și la cei cu sistemul imunitar slăbit.

Cum ne putem proteja

Specialiștii recomandă câteva măsuri importante pentru a preveni răspândirea acestor virusuri în perioada de toamnă și iarnă. Vaccinarea rămâne cea mai eficientă măsură preventivă împotriva COVID-19 și a gripei. De asemenea, respectarea măsurilor de igienă, cum ar fi spălarea frecventă a mâinilor și evitarea aglomerațiilor, poate reduce riscul de infectare. Purtarea măștilor în spații închise și menținerea distanțării sociale în locurile aglomerate sunt măsuri suplimentare care pot ajuta la prevenirea unei tripledemii.

Pe măsură ce ne îndreptăm spre sezonul rece, este esențial să fim vigilenți și să ne protejăm pe noi și pe cei dragi de aceste virusuri, pentru a evita o criză sanitară care ar putea suprasolicita spitalele.